Все кто причастен к службе в подразделениях специального назначения прекрасно знают, что официальным днём их появления считается дата 24 октября 1950 года. Однако Великая Отечественная война является настоящей кладезю специальных операций. Именно там, "лучшие из лучших" совершали самую трудную работу, как и будущие поколения спецназовцев.
В октябре 1944 года советское командование готовило удар по военно-морской базе немцев, которая находилась на побережье Баренцева моря. Порт Лиинанахамари имел для нацистов громадное значение. Во-первых как крупнейшая северная база, а во-вторых, как база вывоза никеля с месторождений в районе поселка Петсамо.
Порт и гавань имели отличную оборону. Она насчитывала четыре береговые батареи 150- и 210-миллиметровых орудий, 20 батарей 88-миллиметровых зенитных орудий противовоздушной обороны, приспособленных для стрельбы по наземным и морским целям.
Вход в залив Петсамо закрывал мыс Крестовый. В военные годы вся оконечность мыса Крестового напоминала ощетинившегося ежа, писал в воспоминаниях Герой СССР моряк-разведчик Макар Бабиков. Любой корабль, который хотел попасть в порт, становился лёгкой мишенью для береговых батарей. На полпути от берега до вершины мыса на просторной ровной площадке располагалась зенитная батарея. Кроме того, там и сям в каменных нишах были установлены малокалиберные пушки, пулеметы. Таким образом мыс Крестовый был ключом всей обороны порта.
Операцию по захвату батарей поручили разведотряду Северного оборонительного района и 181-му отряду особого назначения Северного флота под командованием лейтенанта Виктора Леонова.
Виктор Леонов родился в 1916 году в подмосковном Зарайске. В 37-м призвался на Северный флот, служил на подлодке Щ-402. С началом войны подал рапорт о зачислении в 181-й отряд особого назначения. Этот легендарный отряд громил нациские тылы на территории Норвегии. Разведчики месяцами проводили диверсии за линией фронта, заставляя забыть о спокойной жизни и наводя ужас на врага.
В отряде наиболее выделялся Виктор Леонов. Он обладал внутренним спокойствием и умением прекрасно ориетироваться в сложных ситуациях. К тому же Виктор был прекрасно подготовлен физически, тактически и морально.
Вот выписки из его наградных листов: "В числе первых ворвался в оборону противника и захватил зенитный пулемет", "раненый в ногу не оставил своего поста", "ушел на перевязку только после категорического приказа командира", "вывел группу в 11 человек из окружения", "вытащил всех раненых и эвакуировал в горы", "взял в плен трех солдат и доставил в штаб", — писали в представлениях Леонова к наградам.
В 1943 он стал командиром 181 отряда. На бойцов этого подразделения всегда возлагали сверхсложные задачи: уничтожение целей врага в глубоком тылу. Штабы, склады, аэродромы несмотря ни на что всегда уничтожались. Поэтому именно этому отряду совместно с разведчиками Северного оборонительного района поручили захватить батареи на мысе Крестовый.
Ночью 9 октября 1944 года разведотряд высадился на побережье губы Малая Волоковая между заливом Петсамо и хребтом Муста-Тунтури. Под дождём и снегом, через сопки бойцы пробирались к мысу с тыла чтобы внезапно нанести удар.
Из воспоминаний Виктора Леонова: "Штурмуем крутую сопку. Вырубаем ступени в граните скалы, взбираемся на вершину сопки и видим новые, еще более крутые горы. Пересекаем засыпанную снегом равнину на вершине горы. Здесь опасно! Каждую минуту можно провалиться в невидимую под снегом расщелину".
А вот, что запомнилось разведчику Макару Бабикову:
"Западный склон кряжа оказался не легче и не положе того, по которому только что взобрались. Спускались на канатах, но их для всех не хватало. Поэтому приходилось пользоваться таким способом. Моряк, ухватившись руками за какой-нибудь выступ, повисал над обрывом. Другой сползал по его спине и, нащупав ногами опору, принимал товарища на руки".
На третьи сутки, ночью, буквально на ощупь отряд подошёл к позициям врага. В небо взлетела сигнальная ракета, отряд обнаружили. Тут же по ним открыли огонь, а до противника нужно было пройти несколько рядов колючей проволоки.
Виктор Леонов: "Завтра в это время наши десантные катера начнут свой рейд в Лиинхамари мимо мыса Крестового. К этому времени он должен быть наш, хоть бы нам всем пришлось полечь здесь".
Командир приказал "североморцам" действовать самостоятельно и тогда бойцы, бросая на проволоку бушлаты и палатки, под ураганным огнем пошли в атаку. Первыми до орудий добрались Андрей Пшеничных и Семен Агафонов, которые, уничтожив артиллерийский расчет, захватили пушку. Во многом благодаря этому разведчики захватили все орудия и взяли 20 пленных во главе с командиром батареи. Остальные отступили.
Из воспоминаний разведчика Макара Бабикова: "Человек десять из нашего взвода проскочили в непростреливаемый сектор, куда снаряды не попадали, тоже прорвались в ходы сообщения, а по ним, поливая перед собой путь автоматными очередями, — к пушке. Артиллеристы не выдержали, бросились наутек".
Невероятно, но за последующие сутки разведчики Леонова отразили несколько ожесточенных контратак (к немцам с противоположного берега постоянно прибывало подкрепление). А также совместно с отрядом капитана Ивана Барченко захватили вторую батарею.
Виктор Леонов: "Наш сводный отряд сражался так чётко и слаженно, что казалось с гитлеровцами борется целый полк. Хотя нас было менее 200 человек".
Действия разведывательного отряда облегчил высадку десанта в порт Линахамари: немецкие силы уже не могли вести огонь с мыса Крестовый. Операция по захвату порта началась вечером 12 октября, а уже 15 октября Линахамари и город Петсамо были очищены от врага.
За эту операцию к званию героя Советского Союза были представленны: Виктор Леонов, Иван Барченко, Андрей Пшеничных и Семен Агафонов.