— Господин Мока! Господин Мока! Старик Нерга пропал! — произнёс встревоженно Берн.
— Как, пропал? — удивился Самоха.
— Когда я пришёл, дверь в хижину была открыта настежь, а внутри никого не было. Я все обыскал в округе. Его нигде нет, — растерянно произнёс Берн.
— Проклятье, куда он мог деться?.. — расстроенно произнёс Самоха.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Вторая. Часть 100.
Это был уже третий из его подопытных. Двое других, кто согласился ранее испытать на себе омолаживающий эликсир, так же бесследно исчезли. Решив, что они сбежали из страха произошедших с ними изменений, на третий раз Самоха отыскал для эксперимента немощного старика. За десять серебряных монет он согласился испробовать на себе его омолаживающий эликсир. Привезя старца в поселок рудокопов, Самоха выстроил ему небольшой дом на краю поселения. Создав там все удобства, он дал старцу выпить омолаживающий эликсир. Они с Берном собирались не смыкать глаз, наблюдая за действием снадобья на его тело. Но после принятия зелья старик просто уснул глубоким сном. Шло время, но со стариком Нерга ничего не происходило. За весь день, что он проспал в доме, старик ни капли не изменился. Поэтому, решив оставить его в покое, они заперли дверь в дом и отправились спать к себе. День как раз клонился к закату, и ничего не предвещало неожиданного поворота событий. И вот результат. Самоха понятия не имел, куда мог деться человек по имени Нерга. Более того. Он даже не знал, как теперь выглядит этот человек. Первых двоих испытуемых Самоха так же не смог найти. Их знакомые и друзья сказали, что больше не видели их. Никто не мог понять, что произошло с ними. Сильно пожилые люди, прожившие всю свою жизнь в Бара-салама, внезапно, всё бросив, пустились в бега. Сомневаться в этом не приходилось. Там где они до этого жили, остались следы торопливой укладки вещей. Первый раз Самоха списал это на совпадение. Ведь он договаривался с людьми из самых бедных сословий, для которых сумма в десять серебряных была просто заоблачной. Но когда тоже самое повторилось во второй раз Самоха начал подозревать неладное. Именно поэтому, третьего претендента он отвёз в поселок рудокопов, и создал для него крепкое каменное жилище. Самоха даже перестраховался и когда уходил спать запер дверь на замок. И что же произошло? Немощный старик, который до этого едва передвигал ноги, каким-то образом вынес дверь, едва не сорвав её с петель. После такого, сомневаться что его эликсир действовал не приходилось, но как именно он действовал, оставалось пока загадкой.
Повторно обыскав окрестности поселения Самоха так никого и не обнаружил. Не было ни единого следа, указывавшего на беглеца. Процесс поиска следов усложняли нагромождения камней по всей округе. Сбежавший Нерга мог пройти по ним, не оставляя никаких отпечатков на земле вовсе. Закончив безуспешные поиски, Самоха мог сказать определенно только одно. В поселение беглеца не было точно. Ведь он обыскал здесь при помощи магии, все укрытия и шахты. Там скрыться от него было невозможно.
— Проклятье, ну почему я не запер его в каком-нибудь подземелье, — с досадой произнёс Самоха.
— Не расстраивайтесь, господин Мока! Если хотите, я сам могу испытать ваше зелье, — неожиданно предложил Берн.
— Не говори глупости! Если зелье действует, ты станешь младенцем. И что мне тогда с тобой делать? — ответил Самоха.
— Простите учитель. Я не подумал об этом, — потупил взгляд Берн.
Надо было что-то решать. Ведь ему не было ни какого прока от зелья, которое невозможно было использовать. Самоха напряженно думал над сложившейся ситуацией.
Можно было вернуться в город и найти ещё одного испытуемого. Но за последние недели Самоха сильно примелькался в бедных районах города. Он стал замечать, что жители посматривали на него уже с опаской. Видимо про Самоху поползли по кварталам какие-то слухи. Ну, а как иначе? Ведь все, с кем он контактировал, попросту исчезали.
«В следующий раз на меня, чего доброго, заявят лорду Варсби, обвинив в разных несусветных ужасах. Так и мань-яком прослыть не долго, — подумал Самоха. — Только этого мне не хватало!»
В Бара-салама искать нового подопытного точно не стоило. По крайней мере, в ближайшие полгода точно.
— Что же мне делать? — Самоха оказался в затруднительном положении. — Найти добровольца среди рудокопов?
Но это было невозможно. Все люди в поселении были наперечёт. Пропажа любого из них поднимет целую бучу, всколыхнув огромную волну проблем. Это в сезон дождей, здесь могли исчезать люди, о которых потом никто не вспоминал, но только не сейчас. Сейчас каждые рабочие руки были в поселении наперечёт. Да и не было среди рудокопов жителей необходимого возраста. Все они были не старше тридцати пяти лет. На шахту брали только выносливых работников.
— Черт, черт, черт, черт! — Самоха с досадой схватился за голову.
Проблему усугубляло то, что он не знал, как долго будет сохранять свои свойства его эликсир. Самоха хранил его в расширенном пространстве своей бездонной сумки, но он по-прежнему не знал, с какой скоростью протекает там время.
Ситуация была патовая. В какой-то момент он попытался отвлечься от мрачных мыслей, углубившись в работу. Но не тут-то было. Видимо Самоха уже настроился на результат и теперь дела буквально валились из его рук. В конце концов, после долгих колебаний он принял решение испытать эликсир на себе.
Отдавая себе в этом отчет, Самоха принял всевозможные меры предосторожности. Во-первых, он перепроверил все свои записи и дополнил их. Даже если перемены в его организме будут необратимыми, нужная для него информация никуда не исчезнет. Во-вторых, Самоха приготовил запас эликсиров полной регенерации на все случаи жизни. И наконец, он проинструктировал Берна, что бы тот мог быстро излечить его, если случится непоправимое. Перепроверив всё ещё раз, Самоха составил письма для своих жен, на случай если исправить ситуацию всё же не получится. На всё это у него ушла целая неделя времени. Но Самоха ни о чём не жалел. Ведь с ним могло случиться всё, что угодно.
И вот настал день, когда всё было подготовлено к испытанию его самого таинственного эликсира. Они с Берном перешли на территорию закрытой плантации, выбрали просторное место на самом верху и ещё раз всё обговорили с ним. Теперь отступать было некуда. Самоха немного нервничал, ведь он не знал, что произойдет с его телом дальше. Но страха он не испытывал. Только волнение перед неизвестностью.
Достав приготовленный флакон с эликсиром, Самоха с характерным хлопком открыл крышку и одним махом опрокинул его себе в рот. Пузырек был небольшого объёма. Точно такой же он дал выпить старику Нергу. Самоха проглотил его содержимое одним глотком. Отложив пустой флакон в сторону, он стал ждать. Никто не знал, как скоро подействует на него эликсир. Последний раз он не начал действовать даже через шестнадцать часов, поэтому быстрой реакции ждать ему не стоило.
Внезапно его словно качнуло волной воздуха. Самоха даже поморщился от неожиданности, попытавшись схватиться рукой за камни, на которых сидел. Справившись, он посмотрел на свои руки. Вокруг них начало появляться странное свечение. Неожиданно его кожа, и ногти начали меняться. Самоха с удивлением наблюдал, как старая его оболочка буквально рассыпается на глазах, открывая участки новой кожи. Действие эликсира началось неожиданно быстро, но почему? Почему у других было не так? Ответ пришёл ему в голову сам собой. У остальных не было такого запаса магическо й силы, как у него. Точнее у них её не было вовсе. Их тела накапливали запас энергии для начала регенерации, по мере своих возможностей. Знай это Самоха раньше, то непременно придумал бы, как это ускорить. Теперь он об этом знал, но сделать уже ничего не мог.
Обновление его физической оболочки шло очень быстро и завершилось буквально в считанные минуты. И вот, он стал совершенно новым человеком. Сколько ему теперь было? Тридцать пять? Или все двадцать? Теперь это было не важно. Ведь он мог в любое время воспользоваться эликсиром снова. Сама смерть была теперь не властна над ним. Осознав это, Самоха довольно улыбнулся. Внезапно окружающий его пейзаж исчез и он оказался в какой то подземной пещере. Кругом были каменные своды и тишина. Неожиданно до его слуха донесся всплеск воды. Самоха повернул голову и увидел подземное озеро. То самое озеро, что он видел уже в своём видении. Как и тогда, он сидел на камне. На каменных выступах с другой стороны озера, стояли удивительные артефакты из кристаллов. Они излучали мириады бликов света на потолок и стены пещеры. Но самое удивительное, что Самоха видел ту самую женщину, что была в прошлом его видении. Как и в прошлый раз, она опустилась на колени возле озера и, зачерпнув из него воду, омыла своё лицо. Но кем она была? Жрицей? Самоха этого не знал. Внезапно женщина поднялась с колен и, повернувшись, увидела его. И вдруг, она улыбнулась. Самоха замер. Его дыхание перехватило. Он уже и забыл, как она была удивительно красива. Тем временем женщина шагнула в его сторону и протянула к нему свои ладони. В этот момент Самоха ощутил такое счастье, что его нельзя было передать словами. Словно он, наконец нашёл то, что так долго искал всю свою жизнь. Всё его сознание настолько захлестнуло это ощущение, что он на мгновение потерял над собой контроль.
В ту же секунду свет вокруг померк и видение исчезло. Придя в себя, Самоха оглянулся по сторонам. Он больше не был в древнем храме. Вокруг него был полумрак и серость. Но что-то тут было ещё. Что-то недоброе. И после нескольких попыток, Самоха наконец его увидел.
— Кто это к нам пожаловал? — прямо перед ним, из полумрака, появилась молодая женщина в белоснежном платье.
Её цепкий взгляд внимательно смотрел за каждым движением Самохи.
— Кто ты? — насторожился он.
— Ты боишься меня? — женщина улыбнулась.
— С чего это вдруг?
— Не бойся меня. Ведь я — богиня Справедливости. Я давно жду тебя, — продолжая улыбаться, произнесла женщина.
— Справедливости? Никогда не слышал о такой, — заявил Самоха.
— Это потому, что в империи нет справедливости. Боги оставили её жителей, — ответила женщина.
— А кто была та, вторая? — спросил Самоха.
— Не думай о ней. Слуги старых богов давно потеряли власть над этим миром, — усмехнулась женщина.
— Пусть так. И зачем же ты меня ждала?
Женщина снова улыбнулась.
— Я хочу исполнить твоё сокровенное желание. У тебя, ведь, есть такое?
Самоха задумался. Ему не нравилась эта, так называемая, богиня. Казалось, она держит за спиной отравленную иглу. Только и ожидая возможности вонзить её в спину своей жертве. Даже её улыбка вызывала у Самохи отвращение.
— Ну же? Чего ты молчишь? Неужели у тебя нет сокровенных желаний?
— Отчего же? Есть, — произнёс Самоха. — А тем троим, ты тоже исполнила желания?
— Забудь об этих неудачниках. Мне смешно даже думать об их глупых желаниях, — произнесла богиня. — Скажи лучше, чего желаешь ты.
Самоха не сводил взгляда с этой странной богини. Судя по её словам, она была главной причиной побега троих человек, что согласились испытать его омолаживающий эликсир.
— Я хочу увидеться со своей первой женой, — заявил вдруг Самоха.
Он внимательно следил за реакцией собеседницы. Ведь это было желание, граничащее с невозможным. Но казалось, её ничего не смущало.
— Вот оно что? — улыбнулась счастливой улыбкой странная богиня. — Хорошо. Я исполню твоё желание. Но это будет не бесплатно.
«Вот и подвох»,— подумал Самоха.
— Чего же ты хочешь взамен? — спросил он.
— Часть твоей жизни.
— Часть? — переспросил Самоха.
— Да, — богиня улыбнулась снова. — Думаю, лет десять вполне подойдет. Тебе ведь не жалко?
Самоха задумался. Отдать десять лет жизни, ради встречи со своей горячо любимой женой Софьей, ему было не жаль. Сколько ему будет тогда? Пятьдесят два? Да и пусть. Только бы увидеть её! Хотя бы просто увидеть.
— По рукам, — согласился Самоха.
Женщина радостно засмеялась. Кем бы она ни была, от её смеха мурашки пробегали по спине.
— Пусть будет так, — согласилась она. — Заключим сделку.
Женщина внезапно появилась прямо перед Самохой и протянула ему ладонь. Он принял её руку, сжав её в своей ладони.
— Я заберу десять лет твоей прожитой жизни? — заявила женщина.
— Прожитой?! — удивился Самоха.
— Разумеется. Кому нужны пустые, не прожитые годы? В них ещё нет ничего, — усмехнулась женщина.
Через секунду Самоха ощутил легкое онемение в руке. И тут же, из его тела нескончаемым потоком начала уходить энергия. Это было немного неприятно, но терпеть было можно. Внезапно всё прекратилось. А ещё через мгновение, эта богиня, как она себя называла, оттолкнув от себя руку Самохи, искривила лицо в жуткой гримасе.
— Так эта дракониха уже отведала твою кровь! — взревела она.
На её лице появилось такое отвращение, что казалось вот-вот и её вырвет.
— Омерзительно. Зараза уже расползается по твоему телу, — почти прошипела богиня. — Столько трудов потрачено впустую! Мерзкая ящерица! Убирайся с моих глаз долой!
Но Самоха не собирался отступать. Он был полон решимости получить, обещанное ему.
— Договор был заключён! Ты пообещала, что я встречусь со своей первой женой, — заявил он без какого-либо страха.
Богиня посмотрела на Самоху и на её лице появилась злобная ухмылка.
— Я исполню свою часть договора, — внезапно согласилась она. — Если ты вспомнишь свою жену.
Самоха насторожился. На искаженном от отвращения, лице богини, продолжала расплываться злобная улыбка. Зрелище было отвратительное.
— Что? — она смотрела на него с усмешкой. — Забыл, как её зовут? А может, ты помнишь, как она выглядит?
Самоха закрыл глаза от ужаса, который внезапно ощутил. Он не мог вспомнить про свою жену ровным счетом ничего. Но ведь у него же была жена! Жена? А была она? Что он вообще мог вспомнить о своей прошлой жизни. Посмотрев на злобно улыбавшуюся богиню, Самоха стиснул зубы от злости.
— Ты заплатишь за это! — прошипел он.
— Конечно, — усмехнулась богиня. — Если вспомнишь, за что.
Она заливисто рассмеялась своим ужасным смехом и в мгновение ока растворилась в воздухе.
Самоха открыл глаза от сильной тряски. Вокруг него была темень, люди, сидевшие рядом обеспокоенно переговаривались между собой. Самоха огляделся. Он был в повозке. Точно! Он же едет в столицу и сейчас направляется в Шуль-заде. Но почему вокруг такой угнетающий сумрак? Самоха поморщился. Всё его тело пылало от жара. Перед глазами всё плыло, а из ноздрей вырывался горячий воздух. В таком состоянии он не мог сосредоточиться. Надо было срочно принять эликсир. Попытавшись сунуть руку в сумку на поясе, Самоха с ужасом обнаружил, что не может этого сделать. Его рука словно распухнув, покрылась толстой чешуей, а на его пальцах появились длинные, черные когти.
— Проклятье, — едва слышно выдохнул Самоха. — Похоже, моё тело уже начало изменяться. Тогда понятно, почему вокруг происходит такая чертовщина.
Его левая рука ещё была нормальной. Просунув её к сумке на поясе, Самоха нащупал склянку с капсулами обезвоженного эликсира. Открыв её одной рукой, он спешно достал капсулу и, положив её в рот, проглотил. Возможно, ещё было не поздно остановить происходящие изменения в его теле. Как же всё это было не вовремя! Жар резко начал спадать. Но этого оказалось недостаточно. Самоха проглотил вторую капсулу. Затем третью. Только после четвертой, его тело начало возвращаться в исходное состояние. Оставалось надеяться, что из-за полумрака в повозке, пассажиры экипажа не заметили, что с ним происходило.
Придя полностью в себя, Самоха посмотрел на свои руки. Они вернулись в прежний вид. Теперь, пока не случилось непоправимого, надо было вернуть повозку в рабочее состояние. Активировав магические формулы на самой повозке, Самоха прикрыл рукой глаза от яркого вспыхнувшего света. Это зажглись на потолке повозки магические светильники. Пассажиры обеспокоенно оглядывались на стражников, сидевших у двери повозки. Те на удивление вели себя спокойно.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, — произнес один из них. — Ураган не заденет нас в пути. Туча уходит на север.
Осторожно оглянувшись, Самоха облегченно вздохнул. Похоже, никто из пассажиров, не обратил на него даже внимания. К счастью ему вовремя удалось вернутся к человеческому обличию. Хотя и невероятными усилиями. Самоха задумался. Со слов той безумной богини выходило, что укус Фафны внёс в его кровь какую-то инфекцию. Возможно, что по этой причине, он и не мог излечить свою хромоту в прошлом. Видимо что-то препятствовало его выздоровлению. Но разве он полностью не обновил своё тело после приёма омолаживающего эликсира? А главное, что именно запустило механизм изменения его тела сейчас? Вопросов было больше чем ответов. Однако были в случившемся и плюсы. Благодаря начавшимся в его теле изменениям, ему удалось кое-что вспомнить из прошлой жизни. А именно, он вспомнил видение из древнего храма. Это с него начались глобальные изменения в его жизни. А ещё он вспомнил того, кто украл у него воспоминания за последние десять лет. Самоха так же вспомнил, где он видел эту чёртову богиню. Это была ни кто иная, как сестра Этру Сагайма.
— Проклятое семейство! В следующий раз когда я встречу твоего братца, я не оставлю от него даже пепла! Будь в этом уверена, — тихо прошипел Самоха.
Алексей Шинелев
Конец второй книги.
#рассказ #попаданцы #магия #фэнтези #повести и рассказы #эликсир #волшебный мир