21
Дружинники обступили площадку, где княжичи должны были показывать своё искусство ближнего боя и владения клинком. Среди них были и воины Южной стороны, которые остались в городе для обеспечения безопасности Вышеслава.
Мы все ждали Светозара, нашего наследника и надежду Северных земель. Моё сердце было беспокойно. Я знала юного княжича с малолетства и понимал, что такое многолюдное собрание будет сковывать и тяготить его. По своей природе наследник был замкнутым и созидающим. За общение с внешним миром в их паре всегда отвечала моя дочь.
Даже когда они были детьми, Радамила озвучивала пожелания и мысли Светозара, которые угадывала и даже знала лучше его самого. Именно она любила большие сборища, а княжич нет.
Но сейчас и ей было неуютно, дочка чувствовала беспокойство и нехороший замысел со стороны Вышеслава. Она даже пыталась предупредить Светозара, но тот ей не поверил.
- Южный княжич - мой брат, - уверенно сказал он, - он поехал вместе со своим войском, чтобы спасти меня и мою матушку, не побоялся тёмного колдуна, а сейчас учил меня разным приёмам боя. Он желает мне добра, поверь мне.
Рада молчала в ответ, понимая, что только личный опыт убедить её суженного в том, что он ошибается в своих мыслях о Вышеславе. И молила Богов, чтобы этот опыт был не слишком болезненный.
Цветана тоже была беспокойна. Будь наше воля - поединка, пусть дружеского, не было бы, но нас никто не спрашивал.
Мы втроём сидели на небольшом возвышении, Доброслав отказался занять место рядом с женой, сказав, что он не девица, чтобы восседать, и будет наблюдать за поединком своего сына рядом с другими воинами, поэтому на его место села я.
Лебедяна приходить отказалась, и её место заняла Рада. Моя дочь надела одно из лучших своих платьев, которое мы изначально готовили на праздник, но потом сшили другое. Воины перешёптывались, пытаясь узнать друг у друга, кто мы такие. Они слышали от прислужниц, что Цветана называет меня сестрой, но при этом знали, что родные княжны давно погuбли.
Все ждали начало поединка. Я видела, как волнуется Рада и как жаждет победы своего сына Доброслав. Цветана же хотела добра обоим молодцам и просила Богов сохранить здравие и честь им обоим.
Наконец, соперники вышли на площадку. Они были в доспехах своего рода. Светозару недавно закончили шить новую амуницию и он выглядел прекрасно и статно в знаках отличия древнего княжеского рода.
Доспехи противника были немного потрепаны, всё-таки Вышёслав прошёл в них путь от своего края до нашего города, но были крепки и прочны.
Воины приветствовали вышедших бойцов громкими криками. Каждый хотел, чтобы победил его княжич. Я видела, как Цветана возносит мольбу об обоих молодцах, прося Богов решить их поединок миром.
Воевода огласил правила. Побеждённым объявлялся тот, кто первым упадёт на землю. Добивать нельзя, как и наносить глубокие удары. В руках соревнующихся были хорошо наточенные, но деревянные клинки, чтобы исключить возможность ран, но даже ими можно было нанести вред, при неудачном ударе.
Перед началом поединка оба княжича взглянул на Радамилу. Это не укрылось от внимания Доброслава. Он лучше других знал, чем заканчиваются споры из-за женщины. Ведь воевода его отца, предал своего князя именно из-за давней обиды, когда девица, обещана ему в жены, стала супругой правителя.
В этот момент горн протрубил начало поединка и братья сошлись. Оба были молоды и стройны, горели молодецкой отвагой и желанием показать себя. С тем лишь отличием, что Вышеслав ещё преследовал свои цели - он хотел победить брата и доказать его невесте, что он лучше. Этим он надеялся завоевать внимание Радамила, ведь любой девице люб победитель, а не проигравший.
То, о чем даже не подумал княжич, это сердечная привязанность, которая не определялась победой или поражением, а была глубоко внутри и связывала Раду и Светозара с юных лет. Не разу в жизни не испытав такого, Вышеслав, не мог предположить, что эти эмоции могут быть сильнее внешнего успеха и признания.
Тем временем сражающиеся наносили друг другу удары, выпады были не сильные, и показывали лишь навык владения клином, не причиняя вреда. На каждое попадание дружинники реагировали возгласом одобрения, причём, казалось, поддерживали обоих княжичей.
Но с каждым мгновение бой становился все открытие и опаснее. Светозар начал пропускать слишком много ударов. Я видел, как хмурится Демид. Приоткрыв для себя его мысли, я поняла почему.
Мой Ладо думал о том, почему его воспитанник дерётся не так, как он его учил. Использует другую технику боя, не отточенную в постоянных тренировках и поэтому не может своевременно среагировать на выпады противника. Доброслав тоже был расстроен, каждый отец хочет, чтобы его сын победил.
"Почему Светозар использует южную технику боя? - думал Демид, - она другая, чем та, которой я его обучал, и требует определённых навыков. В Северной боевой традиции есть отличные приёмы, отражающие выпады на Южный манер, и позволяющие заставить противника раскрыться в ответ. Как княжич забыл об этом?"
"Он дерётся так, как его последнее время учил Вышеслав, - мысленно ответила я своему мужу, - а тот знает слабые места своей техники и пользуется этим".
Демид обернулся ко мне и кивнул, в его взгляде было сожаление. Неприятно видеть, как молодец, которого ты растил, как сына, отрекается от твоих знаний, встречая что-то новое и не проверенное".
В какой-то момент Светозар пошатнулся и чуть не упал. Я поняла, что последний выпад Вышеслава был сильнее дозволенного правилами, но жаловаться наш княжич не стал. Зато это помогло ему сбросить наваждение новизной и позволить своему телу двигаться так, как учил его мой муж.
Отрабатываемые многие солнца удары и защиты, сразу переменили ход поединка. Будучи моложе и ниже, чем противник, сын Цветаны стал пользоваться этим. Быстрее менял своё положение на площадке, ускользал от наносимых ударов, отражал их не встречным выпадом, а лишь его намёком, путая Вышеслава и заставляя его самого менять направление клинка и в этот момент, нанося удар в другом месте.
Я видела, что Демид начала улыбаться. Светозар вспомнил его уроки и применял их. А вот Вышеслав был недоволен. Он рассчитывал на лёгкую победу, а оказался в невыгодно положении.
Не зная, кто учил его брата, он чувствовал, что это искусство ведения ближнего боя более совершенно, чем его собственное.
"Но им владеют только воины огня, - думал он, - откуда мой брат знает о нем и может применять?"
В конце концов он начал немного отступать, но чтобы не проиграть, начать наносить запрещённые правилами удары. Воевода, видя это, уже хотел остановить бой, но в этот момент за воротами раздался звук чужого горна.