Этот бивень длиной восемь футов и возрастом 500 000 лет является не только одним из крупнейших окаменелостей такого рода, найденных на Ближнем Востоке, но и одним из наиболее хорошо сохранившихся.
Бивень слона, найденный доктором Эйтаном Мором, является самым большим полным ископаемым бивнем, когда-либо найденным в Израиле или на Ближнем Востоке.
Исследователи, работающие недалеко от кибуца Ревадим на юге Израиля, сделали выдающееся открытие, когда обнаружили прекрасно сохранившийся бивень слона, которому полмиллиона лет.
Согласно The Times of Israel , раскопки были организованы биологом Эйтаном Мором, который запустил так называемую операцию «Слон», чтобы узнать больше о значении доисторических слонов в ранней человеческой культуре.
Бивень имел длину чуть более восьми футов и принадлежал древнему вымершему виду слонов с прямыми бивнями, которые, по мнению ученых, прибыли на побережье Израиля примерно 800 000 лет назад и вымерли около 500 000 лет назад — того же возраста, что и недавно обнаруженный бивень.
«К моему удивлению, я заметил что-то похожее на большую кость животного, выглядывающую из-под земли», — вспоминал Мор о своей исторической находке. «Когда я присмотрелся, я понял, что это «настоящая вещь», поэтому я поспешил сообщить об этом в Управление древностей Израиля».
Исследователи отметили, что бивень «чрезвычайно хрупок», и они приложили дополнительные усилия, чтобы гарантировать, что он останется неповрежденным, когда они выкапывают его из этого места.
«Сейчас мы раскапываем его в археологическом контексте, прежде чем передать в лабораторию сохранения Управления древностей Израиля, где он будет изучен и сохранен», — сказал Исраэль Хершковитц из Центра эволюции человека и биоистории Дэна Дэвида при Тель-Авивском университете.
Как сообщает Haaretz , точный вид слона, которому принадлежал бивень, остается неизвестным, но исследователи надеются его определить.
Ави Леви, археолог из Управления древностей Израиля, показывает фотографию древнего слона с прямыми бивнями на том месте, где его команда обнаружила восьмифутовый бивень недалеко от кибуца Ревадим.
Это также второй случай обнаружения древнего бивня слона в этом регионе.
Первый был обнаружен несколько десятилетий назад при создании инфраструктуры для системы водоснабжения, и его размеры составляли примерно пять с половиной футов — немного меньше, чем это последнее открытие.
Кроме того, недавно обнаруженный бивень практически не сломан — редкость для чего-то настолько древнего. Исследовательская группа работает осторожно, чтобы гарантировать, что так и останется.
Пока они готовятся полностью выкопать бивень, исследовательская группа работала над его укреплением на месте, используя полимеры и гипс, подобно тому, как лечат сломанные кости в больницах.
«Чем полнее мы его получим, тем лучше его можно будет сохранить», — сказал Янир Милевски, глава доисторического отдела Израильского управления древностей (IAA).
И хотя это всего лишь второй случай обнаружения древнего бивня, археологи, работающие на участке под открытым небом, часто находили там останки других слонов, а также свидетельства существования популяций гоминидов, населявших этот район.
В частности, исследователи обнаружили древнее палеолитическое оружие, такое как большие ручные топоры, которые использовались для охоты на массивных животных, таких как древние слоны. Многие исследователи считают, что эти ранние человеческие популяции действительно охотились на этих древних зверей, поскольку один слон мог обеспечить достаточно мяса для небольшого племени.
Между тем, слоновий жир, кости, мозг и кожа также могли быть превращены в инструменты.
Исследователи из Управления древностей Израиля, Тель-Авивского университета и Университета Бен-Гуриона на юге Израиля 31 августа 2022 года.
Некоторые древние люди даже превращали кусочки слона в хижины, о чем свидетельствуют археологические исследования в Сибири.
Любопытно, что раскопанные древние орудия, найденные в этом регионе, кажутся гораздо более совершенными, чем те, которые обычно использовались Homo erectus , древним видом людей, который, как считается, охотился в этом регионе в то время.
Недавно обнаруженный в Ревадиме бивень может помочь ответить на некоторые из самых важных вопросов исследователей о природе самого доисторического животного, а также первых людей, которые охотились на него.
«Бивень — это останки добытого слона или его собрали местные доисторические жители? Имел ли бивень социальное или духовное значение?» — спросили Милевски и его коллега Офер Мардер из Университета Бен-Гуриона.
Чтобы помочь ответить на эти вопросы, сохранение большого бивня имеет «первостепенное значение для академического сообщества, но также представляет большой общественный интерес», — сказал директор IAA Эли Эскозидо.