Как начинается дождливая осень, все в лес ломятся по грибы да по ягоды. Вот и мы с друзьями не стали исключением. Мы грибники-любители, конечно, но эта тихая охота для нас как спорт. Собрались нашей дружной компанией и пошли в лес.
Но было в лесу у нас место, своеобразная граница, за которую идти дальше нельзя никому. Говорят, нечисть там водится. А мы хоть и не верим в эти сказки, но все же мест этих сторонились. Да и не найти эту границу невозможно. Лес резко становится черным и безжизненным. Вот зеленая молодая елочка, а рядом уже засохшее черное дерево. Так и избегали все этого места, пока слух не пошел, что этот черный лес не долгий, быстро его пройти можно, зато сразу за ним и грибы, и ягоды, и всего этого в достатке. Но страх всегда побеждал. Мало кому хотелось идти туда, где нечисть водится, пусть и выдуманная.
А я решился. Поспорили мы с друзьями на деньги, кто больше грибов соберет. Хотели на урожай сначала, но никакого азарта, да и все равно потом вместе их будем чистить. А вот деньги уже другое. На кону была тысяча рублей, вроде не так и много, а проиграть жалко. Победитель получал четыре. На том и порешили.
В лесу сразу разделились, чтобы друг у друга грибы не отбирать. И мне достался самый неудачный участок. Ни одного грибочка! Даже мухоморы и те, будто попрятались. Я шел и шел, пока не наткнулся на границу. Что-то хотело воспротивиться, но азарт оказался сильнее. Я шагнул за черту и сжался. Ждал нападения зверей или нечисти. Но ничего не произошло, лес как лес. Ну и пошел я прямо. Сделал несколько шагов и решил обернуться, ориентир присмотреть, к которому возвращаться. А кругом этот черный лес. Я точно не мог столько пройти, чтобы старый живой лес из виду скрылся. Но его было не видно. Вот тут-то я и запаниковал. Прошел назад, вперед, походил кругами, но зеленого живого леса нигде не было видно.
Я начал кричать и звать друзей, но тишина вокруг стала ответом, что я тут совсем один. Я было обрадовался, как начали сгущаться сумерки. Сколько же времени прошло? Мы вышли едва рассвело. Но мне нужно было искать укрытие, местность хоть и проглядывается далеко вперед, но мне это ничем не поможет, если здесь появится какой-то зверь, а того гляди и еще хуже!
Я нашел дерево с большими и мощными корнями и принялся выкапывать ямку. Вырыл себе достаточно глубокое и хорошее убежище, наломал веток и закрыл ими вход изнутри. Когда я закончил, уже совсем стемнело, а долгая и тяжелая работа совсем измотала. Захотелось спать.
Проснулся я от громкого хруста веток неподалеку. Кто-то большой шел в мою сторону, я слышал, как существо принюхивается и тяжело идет. Его шаги раздавались по всему лесу. Вскоре я совсем привык к темноте и смог рассмотреть его. Он был огромный, с длинными и тонкими руками, длинными ногами и странной по форме головой. Отовсюду из его тела торчали ветки, они будто росли из него. Когда он приблизился, я почувствовал его запах. От него пахло росой и утренним лесом. Он коснулся рукой дерева, под которым я прятался, что-то заворчал, и дерево зашевелилось. То, что принял за корни, было его ногами. На меня посыпались ветки, которые я так тщательно укладывал. Я закрыл голову руками и вжался в землю, чтобы меня не раздавило. Существа пошли дальше, переговариваясь на своем непонятном языке. Все больше деревьев оживали и шли за ними. Я не хотел знать, куда и зачем они идут, мне хотелось только вернуться домой.
Я попытался встать, но плечо резко заныло. На нем красовалась большая рана. Кажется, этот монстр меня задел, или я сам оцарапался во сне. Ноги меня почти не держали, я попытался сделать шаг и упал. Тут-то я и заметил, что частично врос в землю. Я становился этим существом. Домой я больше не вернусь. Но неподалеку от меня я увидел человека. Его одежда что-то мне напоминала, я его окрикнул. Он обернулся, и я увидел себя, он шел с моей корзинкой, но она доверху была наполнена грибами. Он сделал шаг вперед и скрылся из виду, будто прошел в портал.
***
Группа из четверых парней встретились у дороги, как и договаривались. Все, кроме одного, пришли с полупустыми корзинками. И один нес столько грибов, что тяжело было держать свою ношу. Очевидная победа. Парни обступили друга и стали спрашивать, где он столько нашел.
- Да говорят же, ерунда эта граница. Лес там просто стоит сгоревший, а дальше грибов просто тьма! - он загадочно улыбнулся, взял корзинку и пошел вдоль дороги. Друзья последовали за ним.
