Составы ИРП (сухих пайков) могут быть рассчитаны на разовый или трехразовый прием пищи в течения суток для взрослого человека при условии высоких нагрузок. Сухпай скомплектован так, что блюда не нуждаются в дополнительном приготовлении, могут сразу же употребляться после вскрытие как в холодном, так и горячем виде. Каждое блюдо имеет индивидуальную влагостойкую упаковку, что защищает его от сырости и загрязнений. Консервные банки и реторт-упаковки оснащены простым открыванием без ножа. У большинства стран НАТО, вооруженные силы обеспечиваются ИРП, которые рассчитаны на разовый прием пищи и упакованы в плотный полимер. Также, отличительной особенностью многих НАТОвских пайков, является так называемый БНП (беспламенный нагреватель пищи), который давно вошел в состав, как удобное средство разогрева пищи. В Российских же только в последние годы, в некоторых специализированных сухих пайках начали появляться БНП. В основном нагревательный элемент представлен в виде сухого спирта с таганком.