Пролог
Туман не мешал старику ориентироваться, он шел уверенно и все время, знаками, настойчиво поторапливал Елену. Она уже уставать начала от этой гонки. Хотя тревога старика ей немного передалась. Не будет же солидный, пожилой человек разыгрывать ее? Но что за угроза такая, она разумеется не понимала. Несколько раз она пыталась заговорить, но старик делал знаки, что нужно молчать и она смирилась, с тем что сначала нужно дойти до цели, а потом уже требовать начать новые поиски Лизы.
Трава под ногами, окончательно исчезла, сменившись каменистой почвой, плеск моря слышнее стал. Колокольный набат вдруг смолк. Тишина еще более угрожающей показалась Елене. А потом из тумана выдвинулась темная тень, и она поняла, что они вышли к скалам. Белая мгла немного рассеялась, скалы нависали со всех сторон. Проход все уже становился, они могли идти только друг за другом, видимо по дну расселины. В какой-то момент каменные стены вдруг раздвинулись и старик уверенно пошел вдоль стены направо. Остановился довольно быстро и указал куда-то наверх. Елена ничего не понимая посмотрела туда, но кроме отвесной стены ничего не увидела.
— Повторяйте за мной, — сказал старик и полез на камень.
По выступам, снизу неприметным, они поднялись на стену и на удивление легко, как по ступеням, и там Елена увидела узкую щель, в которую старик прошел только боком повернувшись. Она протиснулась внутрь вслед за ним. По счастью сразу за проходом стены расширялись, но куда идти Елена не видела, застыв на месте в растерянности. Она услышала какие-то щелчки и увидела слабый огонек, старик что-то вроде масляной лампы зажег. Эта игра в старину, уже немного раздражать начала женщину. Нет электрических фонарей, телефонов?
В свете лампы, Елена рассмотрела, что они находятся в довольно большой пещере. Несколько глыб, грубо обработанных, служили вместо стола и сидений.
— Что происходит? — подходя к старику спросила женщина. — Зачем вы привели меня сюда?
— Ари приплывают сюда время от времени, но ничего ценного у нас нет. Может быть растащат кладовую, но мы давно уже не оставляем там все запасы. Братья спрячутся и переждут, а завтра они уплывут.
— Не понимаю. Эти “ари” они что, какие-то бандиты? Куда смотрят власти? Почему не защищают вас?
— Мы маленькая, бедная община. Зачем страже нас защищать? До берега далеко. Даже если удастся позвать их, здесь никого уже не будет, когда они появятся.
— Подождите, — поняла главное Елена. — Мы будем сидеть здесь, пока эти пираты не уплывут?!
— Они заберут вас. Вы женщина.
— Что это значит? Какая разница, женщина я или нет?
— Дочери Валариона самое ценное, что у нас есть. Такую добычу они не упустят, — не понятно ответил старик.
— Вы так говорите, будто они работорговцы какие-то.
— Никто не посмеет пойти против воли богов и сделать женщину рабыней. Но да - вас продадут.
— Я совершенно ничего не понимаю! Что это за место такое?! Пираты, ари, этот ваш монастырь! Объясните мне, наконец!
— Простите, не было времени вам рассказать, — старик немного помолчал, собираясь с мыслями. — Вы же из другого мира к нам пришли и ничего не знаете.
Услышав такое начало, Елена промолчала, но присела на камень, чувствуя, что это только начало самой фантастической истории, что ей приходилось слышать.
— Этот мир называется Валарион. Раньше существовало только два королевства — Валар и Арион. Так повелось с давних времен, с тех пор, как Боги дали нам защитный артефакт на хранение. Охраняя артефакт, королевства жили в мире и благоденствии, Боги были благосклонны к ним. Но потом случилась беда. Артефакт был разрушен и много бедствий случилось. Семилетняя буря, потом пятилетняя засуха, мор, суровые зимы, землетрясения, в результате которых королевства разделило Внутреннее море, одно бедствие за другим. И изменники смогли воспользоваться этим, чтобы украсть земли и людей главных королевств. Сейчас существует несколько десятков королевств, но все равно только два из них главные. Но самое важное, после того, как артефакт перестал защищать нас, наши дочери, то есть женщины вообще, их стало очень мало рождаться. Это главное проклятье Валариона.
— Поэтому ари меня украдут, вы считаете?
— Да. Они не знают кто вы, да им и неважно это. Они захотят на вас заработать. Мы долго вас ждали и подвергать опасности не имеем права.
— Мы?
— Наш орден, существует с тех времен, когда королевства разделились. Наш основатель был великим пророком и предсказал, что женщина пришедшая из другого мира спасет Валарию.
— Это я по-вашему?
— Да, это вы, — уверенно кивнул старик.
Следующая глава