Полная луна освещала город, погружённый во мрак ночи. Улицы опустели, лишь редкие полуночники спешили домой. Где-то вдалеке раздался скрип шин, сменяющийся звуком сирены. Немногие уцелевшие фонари слабо освещали спальный район, но одна из улиц ярко выделялась среди остальных. Её тротуары и проезжую часть заливал белый свет от неоновой вывески «Шиномонтаж 24». Сегодня ночная смена выпала Олегу. Он привычным движение залил кипятком лапшу, сел за стол и включил телевизор.
Неожиданно с улицы донесся стук копыт. Затем раздалось мощное ржание и несколько глухих ударов хлыстом.
Мужчина даже не привстал. По телевизору, который стоял на стеллаже у самого потолка, шла какая-то мыльная опера начала двухтысячных и, по мнению Олега, это было куда интереснее того, что творилось за стенами.
В металлическую дверь постучали, но мастер лишь бросил недовольный взгляд на неё.
Стук становился настойчивее, и так как пульта от телевизора не было, а слов героев сериала из-за шума было не разобрать, Олегу пришлось встать.
Повернув замок и толкнув дверь, мужчина увидел на пороге высокого мужчину в чёрном плаще. У него было худое, вытянутое лицо, а бледная кожа, казалось, светилась в лунном свете.
― У вас написано круглосуточный режим работы. ― Раздражённо произнёс человек в дверях.
Олег пожал плечами, затем зевнул и лениво произнёс:
― Что там у вас?
― Колесо замято, и спица вылетела. Я очень спешу, не могли бы вы быть немного расторопнее?
Мужчина ещё раз зевнул, но на этот раз так сладко, что человек не выдержал и зевнул в ответ.
Мастер щелкнул выключателем, и на улице загорелся желтый фонарь, осветив улицу.
Прямо перед шиномонтажом стояла, накренившаяся на один бок, колесница, запряженная двойкой вороных лошадей. Из ноздрей животных вырывался горячий пар. Совершенно невозмутимый Олег зевнул в третий раз. Даже лошади не смогли устоять перед этим и повторили за ним.
Подойдя к колеснице, мужчина неуклюже пнул замятое колесо и присвистнул.
― Тридцатый радиус. В копеечку встанет, ― причмокнув губами, констатировал он, глядя на ночного клиента.
― Да плевать мне, сколько это будет стоить! Вы сможете починить?! ― Посетитель был явно не в духе.
― Ну-у-у-у. Вообще, мы таких работ не делаем. По-хорошему, вам к сварщикам или кузницам.
― Ночью работаете только вы, ― Злобно процедил эти слова мужчина в чёрном, понимая свою безвыходность.
― Могу отстучать молотком и приварить спицу, но гарантии на сварку не даю, не моя специальность, ― развел руками Олег.
― Делайте! Только быстрее, умоляю!
― Будет сделано. ― С этими словами мужчина вразвалочку пошёл за домкратом.
Колесо снялось не с первого раза. На пневмопистолет не было нужной насадки, гайку пришлось откручивать газовым ключом. Каждую дополнительную операцию Олег педантично записывал в тетрадку.
Ремонтируемая деталь была небрежно брошена на стол.
― Можно аккуратнее?! Этому колесу почти шесть тысяч лет, его сделали во времена шумеров! ― Всё больше выходил из себя посетитель, но Олег в очередной раз смерил его простодушным взглядом.
Мастер навернул около тридцати кругов вокруг стола, с профессорским видом прикидывая план будущих работ.
Клиент то и дело поглядывал на настенные часы, цокал языком и уже досконально изучил все выцветшие плакаты с голыми женщинами, которыми было обклеено помещение. Где-то вдалеке послышались звуки сирены.
Наконец Олег взял в руки молоток и начал стучать. Стучал он долго, с разной силой, периодически проверяя глазом ровность и округлость. Затем та же операция была проделана с отвалившейся спицей, которая была согнута в вопросительный знак. Когда колесо снова обрело форму обруча, Боря ушел в соседнюю комнату, из которой стали доноситься звуки передвигаемых вещей и легкий профессиональный мат, не адресованный никому лично, но обязанный быть услышанным всеми присутствующими, чтобы те поняли, как сильно напрягают мастера. Сирена приближалась.
Когда мужчина вернулся, одна его рука тянулась к полу под весом сварочного аппарата, а вторая держала пачку каких-то древних электродов времён перестройки.
Сварочной маски у Олега не было, он просто отворачивался от вспышек и щурился, стараясь попасть электродом в места соединения. Когда всё было сделано, колесо потеряло всю свою элегантность и внутренней стороной напоминало скорее хула-хуп, но вполне могло еще послужить.
― С вас полторы тысячи, ― Зевнул в очередной раз Олег, а затем добавил. ― Балансировка нужна?
― Не надо, ничего мне не надо, просто прикрутите и я поеду!
Сирена была уже близко. Буквально в паре кварталов.
Мужчина пожал плечами и, поставив колесо на место, начал прикручивать гайку. В какой-то момент гайка перестала крутиться.
― Резьба замялась, нужно плашкой пройтись, ― лениво произнес мастер.
― Не нужно! Держится?
― Шататься будет.
― Плевать. Вот ваши деньги! ― Посетитель достал из кармана золотую монету и кинул Олег.
― Это что?
― Шумерское золото.
― И что мне с ним делать? Рублей нет?
Мужчина вскинул руки к небу, попросив у него терпения, затем достал другой кошелек и отсчитал Олегу ровно полторы тысячи рублей. Он залез в колесницу, в одной его руке возник из воздуха кнут, в другой — огромная коса, лезвие которой блеснуло в лунном свете. Мужчина занес кнут, но не успел ударить. Рядом с ними по дороге промчалась машина скорой помощи с включенными мигалками и сиреной.
― Вот чтоб тебя! ― Выругался человек в плаще и опустил руку с занесенным кнутом.
― Что такое? ― Неохотно поинтересовался Олег.
― Не успел.
― Бывает. Поверьте, оно ведь к лучшему. Зато сейчас вам шпильку прокрутим, потом сделаем балансировку, сможете нормально ездить, не переживая за безопасность. Может, кофе?
― Можно, ― Понуро ответил мужчина, слезая с повозки.
― Заходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.
Олег поставил чайник, достал из шкафа банку «Нескафе» и, встав на стул, сделал звук телевизора погромче.
― В нашем деле главное сервис! ― Гордо заявил он и отряхнул тряпкой гостевое кресло. ― А спешка — она ни к чему. Можно ведь и на тот свет попасть, если сильно спешить.
― Да уж, с таким сервисом попадешь, ― Проворчал посетитель и развалился поудобнее в кресле.
Этой ночью не было зафиксировано ни одного случая смерти