Бабуля со старичком, а это был Уильям Норланд, Королевский Чародей Норландии, удалялись всё дальше от стены, где в поисках двери собрались Стражи. С Уильямом Бабуля впервые встретилась в самый драматичный период чародейской жизни, во время его путешествия к эльфам для лечения, чтобы те извлекли из его живота яйца лаббока. (Кто такой лаббок, лучше не спрашивайте, это страшное существо!) Ментальные собеседники мило вспоминали свои встречи в стране эльфов. Бабуля попала туда во время третьего Перехода.
--Я всё помню, Хоуп, —отвечал Уильям на неоднократно задаваемый вопрос Бабули: «А помнишь?» И сам вспоминал какую-нибудь совместно пережитую историю.
--Надо же, ты не забыл, как меня звали когда-то,— заметила старушка.---Сейчас -то меня только «бабулей» и называют. Я уже привыкла. Это же правда. Посмотрим, что они скажут потом…
Оба громко ( мысленно, конечно) рассмеялись. Уильям объяснил Бабуле, что ей предстоит миссия, от выполнения которой зависит, смогут ли Стражи без потерь вернуться в Предел. Им нужно будет преодолеть Порог.
–Но почему мы удаляемся в противоположную сторону, если остальные Стражи остаются здесь?— спросила Бабуля.
--Скоро поймёшь,— ответил старик.--Ты ещё не разучилась вскрывать замки? Помнится, у тебя это отлично получалось.
Тем временем Рыжая Хранительница, обратилась к своим последователям:
— Стражи, что вы видите?
Нестройный хор мыслей был ей ответом.
Казалось, из этих параллельных потоков информации было невозможно что-либо понять, но для Хранительницы Ключей, закалённой дискуссиями по вечерам в Главном Зале, разобрать каждую мысль не представляло большого труда.
Она внимательнее присмотрелась к тому, что видела сама — гладкой стене кирпичной кладки, в которой не было ни малейшей щелочки, не то, что прохода.
— Теперь задача усложняется: нам нужно найти в том, что мы видим, общий элемент.
Стражи не разделяли ее энтузиазма — видели они в большинстве своем совершенно разные вещи, без всякого намека на сходство.
Мозговой штурм дался команде мягко говоря нелегко, но в конце концов все стражи одновременно увидели перед проявившейся окончательно стеной одни и те же очертания — массивной фигуры, облаченной в мантию, с жезлом в руке.
За спиной незнакомца можно было разглядеть огромную железную дверь, а на его груди висела массивная цепь, в центре которой поблескивал небольшой серебряный ключ…
Рядом с незнакомцем стояли Бабуля с чародеем .
--Но как? Они же ушли в ту сторону… Мы же все только что их видели совсем в другом месте...--растерянно подумал Енот, но все «услышали» его мысль и точно так же удивились.
--Они прошли Порог,— объяснила Хранительница. —Лист Мёбиуса...
