Представьте, что вам сказали, что более 140 различных заболеваний, включая слепоту, астму, истерию, проблемы с желудком, рак и импотенцию, можно вылечить с помощью одного чудодейственного лекарства. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, и так оно и было.
Люди стояли в очереди, чтобы купить Radithor, супер-препарат, который рекламировался как обладающий почти универсальными лечебными свойствами. Даже сообщений о том, что у людей распадается челюсть, было бы недостаточно, чтобы удержать людей от использования этого радиоактивного лекарства.
Почему люди верили, что это лекарство может лечить так много различных заболеваний? Конечно, люди задались бы вопросом, возможно ли это. Особым ингредиентом, который привел Radithor к мировому успеху, стал недавно открытый элемент, взявший мир штурмом: радий.
Чудо-элемент
Шел 1898 год, и разнесся слух, что два новых элемента - радий и полоний - были открыты учеными Марией и Пьером Кюри. Но именно зеленый светящийся радий привлек внимание всего мира. Их открытие было признано настолько значительным, что в 1911 году они были удостоены Нобелевской премии по химии.
“Радиемания” взяла верх, и люди стремились найти ей применение как в области науки, так и, что менее радостно, в медицине. В области медицины существовало распространенное мнение, что это более эффективная и предпочтительная альтернатива инвазивной хирургии. Хотя вопрос о том, как именно радий, радиоактивный элемент, действует в качестве медицинского средства, был очень спорным.
Радий получил популярность, несмотря на противоречивые данные и убеждения, и вскоре его стали использовать как невероятно мощное маркетинговое оружие. В эпоху, когда рекламодатели придерживались очень слабой цензуры о рекламе, стало обычной практикой указывать радий в качестве ингредиента, даже если на самом деле никаких следов радия не было. Это показывает, насколько все были поглощены этим магическим элементом.
Тоники, губная помада, шоколад, часы и даже корм для цыплят (говорят, что он помогает яйцам самонасаживаться) - все это к началу 20-го века содержало радий. Что еще более тревожно, радиоактивный элемент также присутствовал в аптечках многих людей в той или иной форме.
Вскоре начали проявляться проблемы с употреблением радиоактивных лекарств. Эсбен Байер, чемпион Соединенных Штатов по гольфу среди любителей, начал использовать Radithor в декабре 1927 года, что привело к широкому освещению радиоактивного лекарства в средствах массовой информации.
Он страдал от травмы, которая плохо заживала, когда его врач порекомендовал ему попробовать использовать Radithor, чтобы помочь в процессе восстановления. И поначалу ему казалось, что это все, что ему было обещано. Байерс сразу же заметил изменения не только в своей руке, но и в уровне энергии и мышечном тонусе. Настолько уверенный в медицине, он пропагандировал ее всем и каждому, с кем вступал в контакт. Сообщается даже, что он дарил ящики с этим лекарством своим деловым партнерам и зашел так далеко, что давал его своим скаковым лошадям в надежде, что это даст им конкурентное преимущество.
Через два года лечения Радитором он потреблял по три флакона в день, что составило в общей сложности колоссальные 1400 флаконов лекарства. Однако через год, в 1930 году, негативные последствия потребления огромных доз чрезвычайно радиоактивного материала начали становиться очевидными. Потеря веса, зубная боль и головные боли были одними из тревожных симптомов, которые описал Байерс. К этому моменту и "радиоактивное лекарство", и "Радитор", и созадатель этого продукта, Уильям Бейли, находились под следствием Федеральной торговой комиссии. Поэтому, естественно, когда Байерс, общественный деятель, начал сообщать об опасных побочных эффектах, связанных с препаратом, они быстро оценили его состояние. К их ужасу, он был в ужасном состояние.
Смертельный яд
В 1932 году Байерс умер мучительной смертью. Это произошло после того, как Федеральная торговая комиссия направила Бейли письмо о прекращении деятельности. Но шокирующий факт заключается в том, что даже после расследования Федеральной торговой комиссии и смерти Байерса многие люди продолжали использовать Radithor вплоть до 1930-х годов. Радиоактивный препарат, наконец, был изъят с полок.
Аутотомия Байерса показала, что его кости и зубы были очень радиоактивными, и поэтому было решено похоронить его в свинцовом гробу, чтобы предотвратить утечку радия. 33 года спустя, в 1965 году, его тело было эксгумировано и обнаружено, что оно все еще сильно радиоактивно.
Компания Бейли, Институт радия, никогда не подвергалась судебному преследованию за смерть Байерса, только за ложную рекламу, что позволило легко скрыться. Но Уильяму Бейли не удалось спастись так же легко, как в 1949 году, когда в возрасте 64 лет он умер от рака мочевого пузыря. Современная наука доказала, что длительное воздействие радия вызывает рост рака. Печальный конец истории Бейли заключается в том, что он, вероятно, неосознанно отравил себя до смерти.
Спасибо, что дочитали до конца!