Несмотря на позднее время Нурбану Султан не спала. Она сидела на тахте и смотрела на горящие поленья. В покои вошла Эсмехан Султан.
-Валиде, вы ещё не спите?
-Нет, проходи, садись.
Султанша села рядом. -Матушка, позвольте спросить, неужели не было другого выхода? В моей голове до сих пор стоит крик сестры. Не слишком ли жестоко мы поступили?
Нурбану Султан тяжело вздохнула. - Я не жду от тебя понимания Эсмехан. Когда в болячку попадает зараза, приходится делать выбор, пожертвовать пальцем или рубить всю руку. Я буду рядом со своей дочерью и не позволю совершить глупости. Время лучший доктор, ее рана затянется, вот увидишь.
-Дай Аллах, Валиде.
Утром в гареме читали священный Коран. Михримах султан, ее дочь и племянница облачились в траурные чёрные платья. Позже к ним присоединилась Сафие султан. Шаххубан и Геверхан султан были в лазарете вместе с сестрой.
Нурбану султан стояла у дверей повелителя.
-Проходите султанша, сказал стражник и отошёл в сторону.
Селим выпил почти кувшин воды, голова болела а руки тряслись.
-Повелитель, Нурбану Султан склонила голову. -Я вижу некоторые привычки не меняются. Вино не поможет решить проблему.
-Ты пришла читать мне мораль?
-Вовсе нет мой султан, я хочу поговорить об вчерашнем происшествии. Наши враги подобрались настолько близко, что имеют наглость нападать на твоего Пашу и зятя средь белого дня! Скоро они осмелятся поднять руку и на Вас! Нурбану снова стала дергать за ниточки, которые вызывали у Селима страх. -Если сейчас ты не проявишь характер, то и янычары, не сегодня так завтра поднимут бунт, ведь всем известно, они понимают только язык силы.
-Повелитель провёл рукой по волосам и сел на тахту. - Что ты предлагаешь Нурбану? Казнить всех Пашей в моем совете?
-Вовсе нет, это крайние меры. Сказала султанша ледяным голосом. -Где сейчас этот предатель Топал?
-Он умер в темнице этой ночью.
-Значит, подлый пёс унёс свои тайны в могилу!
-Нурбану иди к себе, я не хочу сейчас продолжать этот разговор. Займись лучше нашей дочерью. Как она?
-Плохо Селим. Ее сестры сейчас с ней, дай Аллах, Фатьма встанет на ноги. С вашего позволения. Нурбану, не поворачиваясь спиной вышла. В коридоре она столкнулась с Дильвин Султан.
-Пришли травить повелителя новой порцией своего яда? Какая же вы все таки жестокая. Юная Хасеки смотрела на неё без капли страха.
-Знай своё место! Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?!
-Своё место? Пока вы были в ссылке во дворце кое что изменилось султанша! У меня родился второй Шехзаде а повелитель даровал статус Хасеки султан. Дильвин вскинула подбородок.
-Это ничего не меняет! Нарожай хоть двадцать сыновей! Я законная жена Султана, мой Шехзаде старший наследник и правитель санджака Сарухан. Ты сегодня есть а завтра тебя не будет. Нурбану Султан сверкнула глазами.
-Ошибаетесь, уйдёте вы а не я. Вашу ссылку никто не отменял, Вы вернётесь в Манису, как только все успокоится.
-Ты думаешь у тебя хватит сил отправить меня в ссылку? Ну что ж, желаю удачи. Нурбану толкнула ее плечом и ушла. Дильвин Султан проводила ее взглядом.
Михримах султан слушала Коран. Она пыталась отвлечься от грустных мыслей.
В душе она молила Аллаха о своих ушедших братьях. Каждый раз, когда она вспоминала лицо Мехмеда, Баязида и Джихангира, в ее сердце будто вонзали кинжал. Сафие султан сидела рядом и прошептала: Ехали на свадьбу, а попали на похороны. Мустафа Паша был храбрым воином и верным человеком... Да примет его душу Аллах.
-Аминь Сафие, аминь…
Дильвин Султан вошла в покои повелителя. Он сидел на стуле и выглядел встревоженным. Она подошла ближе и опустилась на колени перед султаном. Девушка уловила неприятный запах, исходящий от повелителя.
-Мой возлюбленный, моя душа и сердце, что Вас так тревожит? Не держите в себе, расскажите, а я постараюсь помочь. Селим провёл холодными пальцами по ее лицу.
-Кругом одни предатели Дильвин! Они настолько близко подобрались ко мне, что осмелились поднять руку на моего Бейлербея и зятя. Ну ничего, я очищу свой совет от этих подлецов. Необходимо сделать новые назначения. Его немного трясло. Теперь Дильвин поняла, зачем Нурбану Султан приходила.
-Мой султан, повелитель всего мира! Не стоит судить по одной паршивой овце все стадо. Ваши сановники никогда не посмеют пойти против своего повелителя, тем более, когда го главе государства стоит такой человек как Соколу Мехмед Паша.
-Нет, закричал Селим и встал со стула. -Они все меня ненавидят и мечтают свергнуть! Каждый в этом государстве желает мне зла! Они не могут простить смерть Баязида, все обвиняют меня, меня!
Дильвин поднялась на ноги и подошла так близко к Султану, что его дыхание обожгло её щеки.
-Не будите призраков прошлого, не позволяйте им причинять Вам боль. Давайте сядем на постель и я расскажу вам одну притчу. Селим опустился на ложе и стал внимательно слушать.
Вечером Шехзаде Мурад пригласил Геверхан султан на ужин. Он с детства испытывал к ней особые братские чувства. Девочка родилась очень маленькой и слабой. Лекари говорили, что она не проживет и двух дней, но младенец крепко ухватился за жизнь. Спустя время выяснилось, что султанша страдает неизлечимым недугом. Кости на ее правой ноге не правильно срослись, из за этого одна ножка была заметно короче другой. Геверхан сильно хромала и страдала от боли. Повелитель приказал найти лучших лекарей во всей империи, но они только разводили руками.
Однажды во дворец пришёл мужчина, он был мастером по изготовлению обуви. Повелитель не сразу его принял, так как считал, что он ничем не поможет, только потратит его время. Мужчина оказался настойчив. Он показал особые башмаки которые сделал специально для маленькой султанши. Правый ботинок был с высокой подошвой и затягивающими ремешками в то время, как левый ничем не отличался от обычной обуви. Благодаря этой странной паре, Геверхан перестала хромать и боли в ноге почти исчезли. Повелитель даровал этому умельцу огромные богатства. Он и по сей день делает для султанши обувь. Геверхан стала взрослой, настоящей красавицей, но она так и осталась маленькой и худенькой. Огромные черные глаза заметно выделялись на миниатюрном личике. Фатьма Султан в двенадцать лет уже переросла свою старшую сестру. Мурад всегда заботился о Геверхан особенно трепетно. Лучшие подарки, ткани, золото и драгоценные камни отправлял в ее дворец. А сестра взамен поддерживала и любила своего старшего брата. Она единственная приняла Сафие султан и не пыталась ей навредить. Геверхан видела,сколько сильно девушка дорога ее брату. Женщины вели переписку и довольно тепло общались.
Гевверхан Султан в роскошном платье вошла в покои.
Сафие султан склонилась в поклоне в знак уважения.
-Госпожа, проходите к столу. Шехзаде вот вот придёт.
-Спасибо Сафие, как поживаешь? Как мои племянники?
-Слава Аллаху, у нас все хорошо.
-Я слышала моя матушка несколько месяцев гостила в Манисе, надеюсь она не сильно тебя утомила? Зная нравы Валиде, тебе должно быть было совсем не просто ужиться с ней под одним куполом.
Сафие тяжело вздохнула, -Ну что вы Госпожа, принимать Нурбану Султан в нашем дворце очень почетно. Она будущая Валиде султан и мы обязаны относится к ней с уважением и почтением.
В покои вошёл Мурад.
-Геверхан, сестра! Какая неземная красота. Он обнял ее за плечи.
-Я терпеть не могу чёрный цвет, но из за уважения к горю Фатьмы приходится его носить, но хоть на короткий вечер я решила сменить цвет скорби на что то более живое. Она расправила юбку. -Эту ткань ты прислал мне осенью, платье получилось просто волшебным!
-Да что ткани, я готов поднести к твоим ногам весь мир сестра.
Геверхан смутилась и покраснела. Они сели на подушки и приступили к еде.
Поздним вечером в покои к Михримах султан вошла фаворитка повелителя Дильвин Султан. Она выглядела в тревоженной.
-Госпожа, девушка поклонилась. -Необходимо сделать все возможное, чтобы Нурбану Султан как можно скорее впрнулась в Манису!
-Что то случилось? Подняв высоко брови спросила Айше-Хюмашах султан.
-Она настраивает повелителя, против верных вам Пашей и Беев используя его страхи. Селим снова начал пить вино.
-Не успела вернутся, как принялась за старое. Михримах султан потёрла ладонью глаза. Я знала Топала Пашу много лет, он бы никогда не осмелился на это преступление. За этим делом стоит Нурбану Султан я не сомневаюсь.
-Валиде, давайте поговорим об этом завтра, вы выглядите усталой.
-Ты права, Дочка. Идите к себе, уже поздно. Она повернулась к племяннице.
-Хюмашах, оставайся сегодня во дворце, я приготовила тебе покои, не стоит ехать на ночь глядя. Мне так будет спокойнее.
-Как вам будет угодно.
Султанши поклонились и разошлись.
Хасан ага не мог спокойно спать. Слова того слуги не выходили из головы. Пожалуй, надо проверить. Евнух спустился в хранилище и освятил помещение светом горящего факела.
-Эй, здесь кто нибудь есть?! Не громко крикнул мужчина. В ответ была тишина.
-Глупый, безмозглый Раб! Крыс принял за приведение! Вот глупец! Хасан на всякий случай подошёл к старой массивной двери и отодвинул мешки.
-О Аллах! Воскликнул он, увидев, что замок сломан. Схватившись за голову он бросился прочь.
Подбежав к покоям Михримах султан он замялся. Стоит ли будить Госпожу в такое время. А если не сказать, его голова первой полетит с плеч. Он набрался смелости и тихонько вошёл. Каково же было его удивление, кода он увидел что султанша Луны и солнца вовсе не спит.
-Хасан ага, Тебе тоже не спится?
Он топтался с ноги на ногу и не мог подобрать слова.
-Госпожа моя, вчера я услышал от одного раба, что в подвале кладовой завелось приведение. Михримах улыбнулась, -Тебе уже столько лет Хасан, а ты все веришь в эти сказки.
-Я решил проверить и спустился туда. Никаких призраков я не нашёл, но обнаружил, что замок на двери в туннель взломан.
Михримах подскочила с места и округлила глаза.
-Как такое возможно? Про сокровищницу моей покойной Валиде знают всего несколько самых верных людей. К тому же мастер, что изготовил этот замок уверял, что его не возможно открыть без ключа.
-Все это так моя султанша, но что если, кому то все же удалось?
-О Аллах, сохрани мой разум! Михримах открыла маленький сундук и высыпала из него украшения. Надавив на дно сильнее оно поддалось. Под ним оказался большой железный ключ. Приведи моих самых верных стражников, надо проверить, если вор действительно сумел проникнуть за дверь, обратно выбраться он уже точно не сможет.
Султанша, вместе со стражей и верным евнухом спустилась в кладовую. Дверь действительно открылась без ключа. Они прошли по низкому туннелю и дошли до глухой стены. Михримах надавила на нужный кирпич и стена сдвинулась. Стражники навалились и расширили проход. Из щели на них дул просто омерзительный запах гнили, разложения и человеческих экскрементов. Хасан ага прочитал молитву и первым, с факелом в руке вошёл в сокровищницу. Он невольно вскрикнул! Один из стражников забежал следом. Михримах стояла за стеной и затыкала нос платком.
Евнух увидел обглоданные крысиные кости. От ужасного запаха начались работные позывы.
-Сюда, посвяти сюда! Закричал стражник. Хасан подошёл с факелом к углу и ужаснулся. Худой, словно скелет обтянутый кожей лежал Туран ага. Он пытался шевелить губами.
-Так вот значит куда ты исчез!
Евнух доложил Госпоже, что все сокровища на месте. -Что будем с ним делать? Если выживет, может разболтать вашу тайну.
Он уже все равно не жилец. Сбросьте тело в воды Босфора подальше от дворца. Приведи двух девушек и уберите всю эту мерзость. Султанша дала ему в руки ключ и наклонилась к уху. -Все свидетели должны отправится вслед за Тураном. Запрешь дверь а ключи вернёшь мне. Она развернулась и ушла прочь.
Туран ага лежал на дне лодки. На его голове был чёрный мешок. Евнух прислушивался к шуму моря. Даже сквозь плотную ткань он мог вдохнуть прохладный морской бриз. За все эти месяцы, проведённые в чёрной затхлой комнате он мечтал о ветре и свободе. Рядом с ним барахтались ещё чьи то несчастные тела, которые разделят с ним эту жестокую участь.
Морская пучина разверзлась и приняла его в свои объятья. Туран опускался все глубже и глубже. Наконец он услышал до боли знакомый голос… Пелена спала с глаз и он увидел свои родные земли. Палящее солнце и обжигающий песок. Мама подошла и потеребила его спутанные кучерявые волосы на голове. -Как же долго ты шёл ко мне, сынок…
Продолжение следует, спасибо за внимание. Если вам понравилась эта часть, не забудьте поставить лайк. Хорошего вам дня и отличного настроения.