Арнольд Ньюман, американский фотограф и основоположник жанра портрета в среде, родился 3 марта 1918 года в Нью-Йорке. Учился живописи в университете Флориды, но у семьи не хватало денег, и Ньюману пришлось бросить обучение. В 1938 году он переезжает в Филадельфию, где устраивается фотографом в дешёвое фотоателье. Успех к фотографу пришёл в 1945 году, после его выставки Artists Look Like This со снимками известных художников в их мастерских.
В книге собраны 210 фотографий, в том числе прежде никогда не публиковавшиеся дубли и контрольные отпечатки известных снимков. Два эссе и биография Ньюмана, разделённая на две части. Первая посвящена периоду его становления, с чего он начинал и кто были его первые учителя. Во второй части Арнольд Ньюман предстаёт как признанный мастер и учитель, рассказывается о его принципах в ремесле и преподавании.
Первой работой Ньюмана было фотоателье, в котором всё делалось как на конвейере. Приходилось снимать по 70 портретов ежедневно. Большую часть времени съедала рутина: проявка, печать и ретушь фотографий. При таком потоке заказов времени на эксперименты не оставалось. Однажды он решил поставить свет как на портретах художника Франса Халса и выговор от владельца студии: «Не пытайся быть художником, просто делай фотографии, как мы тебе сказали». Удивительно, как такой подход не убил желание заниматься портретной фотографией.
Изучая портреты, на которых были изображены художники, Ньюман обратил внимание, что фотографы снимают либо крупный портрет, либо студию художника. Но никогда не помещают художника в пространство студии. Ньюман говорил: «Делая только крупный план, вы показываете, как человек выглядит, но ни черта не рассказываете о его личности. Каждый художник обладает индивидуальностью, именно это фотограф и должен отразить в портрете». Ньюман хорошо знал живопись и особенно ему нравились Фламандцы, в работах которых была важна композиционная цельность. Каждый предмет и деталь картины рассказывали что-то о портретируемом. Этот принцип и лёг в основу подхода, принёсшего Ньюману известность.
Ньюмана часто называют основоположником жанра «Портрет в среде», имея в виду, что он обычно располагал человека в его библиотеке, мастерской, кабинете, гостиной или лаборатории. Но сам Ньюман был недоволен этим термином и предпочитал говорить о своих портретах, как о «символических». Кроме этого, Ньюман справедливо замечал, что не является заложником одного подхода. Он снимал разные жанры от пейзажа до натюрморта и экспериментировал с колажом.
Ньюман считал, что выбор камеры всегда продиктован условиями съёмки и поставленной задачей. 35-мм подходит для репортажной работы, когда обстоятельства постоянно меняются. Форматная камера 4х5 идеально подходила к его стилю к портретной съёмки. А большой формат 8х10 использовалась для детализированных композиций, но всё же была слишком громоздкой для путешествий и работы на локации. Ещё он сравнивал камеры с живописью: 35-мм — акварель, 4х5 сравнивал с масляной живописью, а 8х10 с фреской.
Часто жаловался на техническое несовершенство камер: что они слишком тяжёлые, слишком сложные и слишком дорогие. Говорил, что они построены инженерами для инженеров, а не для фотографов. (А сейчас сказал бы, что маркетологами для маргетологов).
Ньюман не разделял подход, декларируемый Брессоном, что фотография должна быть полностью готова в момент съёмки и дальнейшее кадрирование не допустимо. Напротив, он считал кадрирование продолжением съёмочного процесса. Перед финальной печатью Ньюман долго сидел с карандашом над контрольными отпечатками.
Один из самых известных снимков Ньюмана — портрет композитора Игоря Стравинского, был коммерческим провалом. Съёмка была заказана Алексеем Бродовичем, на тот момент редактором Harper’s Bazar. По необъяснимым причинам редакция отклонила эту работу. И этот же снимок хороший пример подхода Арнольда Ньюмана к кадрированию.