Начало здесь...
Четвёртую ночь подряд мне снится костёр. Тот самый, в котором меня чуть не сожгли оборотни. И я горю и горю, пока не просыпаюсь в холодном поту. Может Аглая была права, когда говорила, что мне лучше остаться в деревне?
Но я не хотела никого видеть. Хотела побыть одна. Телефон, забытый мной в машине, наверное, давно разрядился, но мне не было до него дела. Если я срочно понадоблюсь кому-то, они знают, где меня искать.
- Да какого чёрта?! – воскликнула я, в очередной раз просыпаясь после огненного кошмара. – Это когда-нибудь закончится?
Огонь хоть и подчинился мне номинально, видимо, не захотел сдаваться. Вот и мучает меня. Пожалуй, следующей ночью приму снотворное. Не могу больше переживать этот ужас раз за разом.
Лис, лежащий рядом со мной в кровати, сочувственно запыхтел, передавая мне эмоцию сожаления. Мол, я бы и рад помочь, но это не в моей власти. Почесала его за ухом. Я тебя не виню, прорвёмся!
За коном было пасмурно, совсем как у меня на душе. Спустя несколько дней я так и не смогла смириться, что по моей вине погибли люди. Или не совсем люди. Не важно. Пусть они и были в какой-то мере передо мной виноваты, но… Их искореженные огнем тела то и дело вставали у меня перед глазами.
Лис, ощущая мои эмоции, пытался меня отвлечь, но у него выходило плохо. Мое эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. При всём при том я ощущала себя совершенно здоровой, ни следа магического истощения не осталось. Силы, по моим скромным подсчетам, даже прибавилось.
Нужно было срочно чем-то заняться, переключиться. Но, как назло, заданий для меня не было, а самой искать себе заделье не было желания. Так я и лежала всё время в кровати: днём меня терзала совесть, а ночью – огонь.
Старика мне было не очень-то жаль, а вот мальчишка… Как там сейчас его родители? Знают ли, куда подевался их сын? Или пребывают в тоскливом неведении и терзаются ужасными догадками? Ведь совсем сопляк, ну зачем он полез, куда не надо?
Мои невесёлые мысли прервало движение у кровати. Лис навострил уши, но не обеспокоился. Значит – свои. И верно: сквозь туманную дымку высунулась знакомая трёхпалая лапа, пошарила на столике у кровати, свистнула оттуда засохшую булочку и исчезла. Впрочем, ненадолго. Чуть погодя анчутка явил себя целиком.
Он уставился на меня своими большими лягушачьими глазами и засопел.
- Вкусная булочка? – спросила я без приветствия. Уж с кем с кем, а с анчуткой я церемонии разводить не собиралась. Да и настроения не было, если честно. Похоже, я скатывалась в самую настоящую депрессию. И неудивительно: последние дни были наполнены таким количеством событий, немудрено и с глузду съехать.
- Вкусная, - не понял иронии нечистик и облизнулся. Да и куда ему? – Пошто на хозяйкины призывы не отвечаешь?
- Какие ещё призывы? – нахмурилась я. А! Он, наверное, имеет в виду телефон! Надо бы пойти, забрать из машины и поставить на зарядку, мало ли, кто ещё не мог дозвониться. Но было откровенно лень вставать.
- Живая, и то ладно, - оставил мой вопрос без ответа анчутка. – Гостей принимаешь? Али тебя к хозяйке отвесть?
Я задумалась. Не хотелось ни того, ни другого.
- Случилось чего? – уточнила я, не спеша с ответом.
- А то! – раздвинул безгубый рот в улыбке анчутка. – Но про всё тебе хозяйка расскажет. Так чего? Туды или сюды?
- Давай сюды, - я вздохнула. Чтобы «туды» отправиться, нужно совершить гораздо больше действий, например, одеться. Пусть лучше сюда приходит. Думаю, моя пижама с пандами Дашу не смутит.
- Жди, - кивнул нечистик и исчез. Через несколько мгновений он вновь явился, но уже не один.
- Привет! – Даша плюхнулась в стоящее у кровати кресло и тоже схватила булку со стола. Откусила, поморщилась, но принялась доедать. С голодного края они оба что ли? – Прости, что как снег на голову. Третий день не сплю, даже поесть нормально некогда.
- Что произошло?
- Не поверишь! Старушку нашу опять прокляли!
- Какую еще старушку? – нахмурилась я.
- Здрасьте! – невесело хохотнула Даша. – Августу, конечно!
- Августу? – честно говоря, я о своей квартирной хозяйке уже и думать забыла. Не идёт за квартплатой, не выселяет – и ладно. А тут вон оно что!
- Её, родимую. Мы с ней тогда финансовый вопрос закрыли как положено, без взаимный претензий. Я ей телефончик на всякий случай оставила. Так она мне на днях звонит и стонет в трубку, мол, помираю, спасите-помогите. Я от неё ничего добиться не смогла, она только стонет и помощи просит. Отправила к ней анчутку. Он сходил, сказал, что лежит Августа под тремя одеялами, стонет и трясётся.
- Ну, заболела, с кем не бывает. Врача надо было вызвать, да и всё.
- Так я хотела! – Даша дожевала булку и потянулась к кружке с давно остывшим чаем. – Анчутка меня к ней перенёс, я давай температуру мерить, а она нормальная! Тридцать шесть и шесть! Других признаков простуды, кроме озноба никаких нет.
- И чего ты?
- И я подумала, что что-то тут не так. Заварила ей пару травок от простуды на всякий случай. Напоила горячим и спать уложила. Вроде трястись перестала. А к ночи снова-здорово! Уж так её колошматило, я думала зубы раскрошатся!
- А дальше что? – практически без интереса спросила я, чтобы поддержать беседу.
- А дальше – хуже! Вчера она гореть начала. Я уж её и обтирала, и жаропонижающим поила – всё бестолку. Мечется в бреду, стонет и горит.
- Ну вчера-то ты хоть позвонила в скорую? Вот тебе и признак простуды – жар начался. А отвезли бы в больницу, напоили лекарствами, может и не стало бы хуже.
- Ты меня не слушаешь, - нахмурилась Даша. – Не простая это болячка, а магическая. Анчутка знает что-то, но молчит, зараза. А в моей книге нет ничего. Думала, может ты чего присоветуешь, а тебе, похоже, не до нас. Извини, что побеспокоили.
Даша встала, собираясь уйти. Потом внимательно посмотрела на меня и снова село в кресло.
- У тебя всё нормально?
- Бывало и лучше, - отмахнулась я. Что-то устала. Поспать бы. Так ведь огонь опять не даст, наверное.
- Видок у тебя тот ещё. Давно ты ела? Я бы сейчас слона проглотила не жуя. Давай-ка ты сходишь в душ, приведёшь себя в порядок, а я приготовлю чего-нибудь горячего, лады?
- Не хочу, - я отвернулась к стенке и закрыла глаза. Спать.
- Э, нет, подруга, так не пойдёт! Если ты не встанешь, я анчутку отправлю за вашей Старшей! Как думаешь, обрадуется она его визиту?
Лис негромко тявкнул, поддерживая Дашу, и лизнул меня в нос.
- Фу, Лис, прекрати, - поморщилась я. – Зачем я тебе, Даш? Мне ничего в голову не приходит, значит ничего я о подобных магических болячках не знаю.
- Одна голова – хорошо, а три – Змей Горыныч! Всё, я пошла на кухню, а ты – марш в ванную! И не зли меня! – погрозила она пальцем и ушла греметь кастрюлями.
Ну зачем черти принесли эту ведьму? Лежала себе спокойно, никому не мешала… Ладно, с неё станется Аглаю ко мне вызвать. Придётся вставать. Я пошлёпала в ванную. С кухни раздавалось громыхание посуды и шкворчание чего-то жарящегося. Интересно, из чего Даша готовит, если у меня в холодильнике шаром покати? Ай, её проблемы!
Душ подействовал благотворно. Исчезла сонливость и проснулся зверский аппетит. Из кухни одуряюще пахло едой, и я поспешила на манящий запах.
- Котлеты? Где ты их достала? – удивилась я, садясь за накрытый стол. На гарнир были спагетти и овощной салат.
- Места надо знать, - с набитым ртом ответила Даша. – Анчутка по соседям пробежался, немножко поживился.
- Да уж, представляю лицо Марии Петровны, которая не обнаружит в морозилке котлеты, - а и поделом! Меньше сплетничать будет! Живет она одна, животных не держит, поди на барабашку подумает. Или на домового. Будет о чём вечерком поразмыслить! Я захихикала.
- Вот, что еда животворящая делает! – хмыкнула Дашка. – Уже и повеселела! Дальше будешь слушать?
- А давай, - махнула я вилкой, принимаясь за вторую котлету.
- В общем, горела она весь день и всю ночь. А с рассветом заледенела вся. Лежит без сознания, холодная как лёд. Я сперва подумала, что она померла. Знаешь, как испугалась? А потом гляжу – дышит. Я на неё кучу одеял навалила, пару грелок подложила, и вот я здесь.
- Да уж, странная история. Даже не знаю, чем тебе помочь.
- Мне не надо, ты ей помоги. Что-то мне её так жалко стало.
- А что я могу? Только за советом к своим обратиться.
- Давай так. Переночуй сегодня с нами. Лиса своего горящего ей под бок подложи, может у него получиться её согреть. А утром видно будет. Станет хуже - отправимся к твоим.
- Так может сразу и отправимся?
- Понимаешь, пока она ещё в сознании была, всё просила её не бросать. А так я её брошу, получается.
- А если она ночью умрёт?
- Тогда это будет мой грех. Я слово дала. Только кажется мне, что не умрёт она сегодня. Мое чутье молчит, а я ему доверяю.
- Ну-ну, - я покачала головой. Только ещё одного трупа моей совести и не хватало. До полного, так сказать, комплекта.
- Слушай, а может ты погадаешь? Вдруг подсказку какую увидишь?
- А если карты скажут, что её сейчас нужно отправлять в деревню? Согласишься?
- Договорились, - Даша махнула рукой.
Я подозвала Лиса и попросила его принять огненную форму.
- Ты теперь на животных гадаешь что ли? – удивилась ведьма. – А карты как же?
- Считай, прошлый век. Всё, не отвлекай.
Я погрузила руку в огонь и представила Августу Вениаминовну. Ничего. Нет видений. Я разочарованно открыла глаза и поняла, что нахожусь в комнате Августы. И это не видение, не как раньше – будто красочный фильм смотришь. А полный эффект присутствия. Три дэ, мать его.
На кровати лежит бледная женщина с впалыми щеками и чёрными кругами под глазами. На неё навалена груда разномастных одеял, из-под которых свисает безжизненно белая рука. А вокруг кровати стоят двенадцать женщин в грязных лохмотьях. Стоят и смотрят. То на Августу, то на меня. И взгляды у них вот совсем недобрые!
Одна из женщин склонилась к Августе и подула ей на лицо, отчего то стало покрываться тоненькой корочкой льда. Потом она повернулась и медленно пошла ко мне. От её ухмылки меня пробил озноб. Мамочки! Как из этого кина выбраться-то? Она ж меня сейчас заморозит!
Едва я об этом подумала, как неведомая сила выдернула меня из видения и вернула на родную кухню. Брр… Руки стали влажные и трясутся! Ну и чувырлы!
- Ну, чего там? – потрясла меня за плечо Даша.
- Там - жесть, - я передернула плечами и пересказала увиденное.
- Хм, - задумалась Даша. – Двенадцать баб в лохмотьях что-то делают с нашей Августой. Никогда про такое не слышала. Анчутка! А ну подь сюды!
- Чаво звала? – тут же проявился нечистик, делающий вид, что это не он только что спер последнюю котлету со сковородки.
- А ну, говори как на духу, что это за страшные бабы числом двенадцать?
- Какие такие бабы? – анчутка, видимо, решил прикинуться валенком. Но я была уверена, что он слышал наш разговор от и до.
- Ты знаешь, какие! Отвечай!
- На сестер-лихоманок похожи. Токмо я вам тут не помощник, я сам их боюсь! – пробурчал анчутка и исчез.
- Вот и поговорили, - развела руками Даша. – Видала? Сам он их боится! Что за сёстры-лихоманки? Ты в курсе?
- Неа, - я покачала головой. – И что-то нет у меня никакого желания про них узнавать. Давай я Аглаю позову, а?
- Ты ведьма или где? Давай, как договаривались. Сегодня ночь с ней проведём, а дальше видно будет.
- Чего тянуть-то? Хочешь, чтобы она помучилась подольше? Я пас! Жуткие они какие!
- Я разобраться хочу. И потом, ты уверена, что твои помогать станут?
Я пожала плечами. Кто же его знает, станут или нет? Интересно, а может ли Аглая отказать в помощи? Проверять не хочется, если честно.
- Вот и я про то же. Развернут нас на подходе, только зря смотаемся. Давай это на крайний случай оставим. И ещё, раз их двенадцать, а нынче третья ночь, то сегодня она точно не умрёт!
- Мне бы твою уверенность.
- Слушай, ну чего ты такая трусиха? Давай, я тебе должна буду за помощь!
Вот же! С детства не терплю, когда меня на «слабо» взять пытаются!
- Зато ты шибко смелая! Забыла про дом с упырихой? – разозлилась я. – Там тоже предполагалась легкая увеселительная прогулка, а по факту что?
- Ой, сто лет теперь будешь вспоминать? – поморщилась Дашка. – Хорошо, это в последний раз, больше ни о чём тебя не попрошу!
Эх, аукнется мне когда-нибудь моя доброта!
- Ладно, пойдем! Только, если у нас до утра ничего не выйдет, анчутка её потом в деревню переправит! Слово?
- Слово!
Друзья! Я нашла временный выход из положения: буду отвечать на ваши комментарии с другого аккаунта. Дзен я пока покидать не собираюсь, по крайней мере, до создания сайта. Спасибо всем за поддержку!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"