Ира смотрела на перекошенное от злости лицо мужа и дрожала. Он опять пришел пьяным и с порога заорал на неё. Ведь лучшая защита – это нападение.
Дрожала не столько от страха, сколь от бессилия и негодования. А он кричал, что она неумеха, лентяйка, плохая мать.
- А вот Зина всё делала прекрасно!
Сорвался с места! Ира вздрогнула от неожиданности. Схватив фотографию Зины, первой жены, умершей более двух лет назад, покрывал её поцелуями.
- Зиночка, дорогая, зачем ты покинула меня?! Я дурак! Променял тебя на эту молодую! На эту дрянь! Я любил и люблю только тебя. Мне без тебя очень плохо.
Света, его восьмилетняя дочь от первого брака, смотрела на них широко раскрытыми глазами. Свекровь, как всегда, недовольно ворча себе под нос, копошилась в своей комнате.
Ира не могла больше слушать. Схватив с вешалки попавшуюся одёжку, выскочила из дома.
Она бежала по ночной улице, захлёбываясь слезами. В горле обида спрессовалась в огромный ком, который все увеличивался, и дышать уже было нечем. Она задохнулась и остановилась уже за околицей.
«Идти некуда. К соседям?.. Чтобы завтра все перешёптывались за ее спиной!.. Жизнь в селе скучна, а это какое-то развлечение, посмотреть на чужую ссору. Но всё равно придется идти домой, кормить грудью крошечного сына».
Ей хотелось завыть в голос, но она просто тихо плакала… тоненько жалобно. Ноги не держали, она устала. Так устала! Бессонные ночи вымотали ее. У Сашеньки режутся зубки. А противные, тягучие дни, когда нужно много сделать, и нет ни минуты отдыха! Но её усилия не ценились и оплёвывались мужем, когда он напивался.
Ира любила его! И его слова о любви к первой жене, хлестали по израненной душе! Свекровь её тоже не любила и всегда недобро косилась на Иру. Она и первую жену Коли тоже не любила.
Женщина безвольно опустилась на мягкий снег, ей было уже всё равно! В сугробе тепло и спокойно. Оцепеневшее тело, наконец-то, отдыхало, и только в глубине подсознания слабо стучала мысль о беспомощном маленьком сыне. Надо встать и идти, иначе можно замёрзнуть. Кое-как поднялась и против воли поплелась назад.
А начиналось все так романтично. Девчонкой ездила в гости к своей подруге в это село и видела Николая на танцах. Она тогда завидовала Зине, серенькой и невзрачной девушке, которая с ним встречалась.
Окончив институт, вместе с подругой приехала преподавать в местной школе. Даже себе не признавалась, что основным мотивом распределения в это село была любовь к Николаю.
Ему было уже 30 лет. Стройная спортивная фигура, смуглое лицо, копна волнистых смоляных волос. Но, главное, карие глаза с длинными ресницами, которые, казалось, смотрели в самую душу! Ира не могла устоять против магии этих глаз.
С возрастом он возмужал и стал еще привлекательней. Он был женат на Зине. Коллеги иногда обсуждали жизнь этой семьи и жалели его жену, так как он часто изменял ей. Шептались, что Зина прятала от людей синяки от побоев, но никому не жаловалась.
Ира всегда думала, что Зина напрасно вышла замуж за Николая. Надо было ей сразу понять, что такому красивому мужчине нужна более молодая и более развитая женщина, а не такая серая мышка, как Зина. Вот, если бы он женился на ней, на Ире, то жили бы душа в душу! Ему и в голову не пришло бы искать любовь на стороне.
Любя его, Ира не видела, что он уже давно потерял часть своего обаяния – хорошо выпивал.
У Зины было слабое сердце – она часто болела. Говорили, что Николая страшно раздражала вечно недомогающая супруга, поэтому он менял женщин, которые так липли к нему. Зина тихо угасала, а Николай жил в свое удовольствие.
После смерти Зины Николай начал ухаживать за Ирой, которая была счастлива. Единственно, что ее смущало, так это существование в его жизни дочери Светы. Но потом она решила, что тихая, добрая и такая же серенькая, как Зина, девочка не сможет помешать их счастью.
Николай носил Иру на руках, звал ее замуж и каждый вечер был с ней. Его колдовские глаза завораживали, манили, звали к счастью. Она решилась на брак с ним, думая, что, если не согласится, то потом никогда не простит себе этого.
Любовь захватила её всю! Пусть говорят, что первая жена умерла из-за его измен – не выдержало сердце! Пусть родители отговаривают её! И пусть весь мир будет против их брака!
Она неслась на встречу с ним! Смотрела в любимые глаза, слушала чарующие речи, целовалась, теряя сознание от счастья!
Её родственники были против. Они недоумевали, зачем ей выходить замуж за вдовца, который старше на восемь лет, да еще с ребенком в придачу.
Счастье закончилось слишком быстро.....