Марию Клавдиевну Тенишеву мы знаем, в основном, как супругу крупного российского промышленника князя В.Н. Тенишева, меценатку, владелицу культурного гнезда общероссийского значения в имении Талашкино, коллекционера, создателя музея «Русская старина».
Начинала же она свой путь в мир искусства и культуры с обучения пению в Париже у знаменитого педагога Матильды Маркези де Кастероне. Тогда Мария Клавдиевна носила фамилию Николаева, так как ранним браком вышла замуж за Р.Н. Николаева. В 1885 году супруги развелись.
Мария Клавдиевна обладала немалым музыкальным дарованием, у нее был прекрасный голос – меццо-сопрано. Сохранилась рецензия на ее первый публичный концерт в Смоленске, который состоялся 21 апреля 1887 года.
Мария Клавдиевна (тогда еще Николаева) выступала с только что возникшим в Смоленске любительским оркестром под управлением В.С. Новицкого, знатока и любителя музыки. Вот что об этом концерте писал музыкальный критик газеты «Смоленский вестник»: «…Концерт 21 апреля был явлением