Точных исторических данных о рождении Ярополка нет. Также нет точных данных и о матери Ярополка. Предположительно, это могла быть угорская княжна Предслава. Впервые имя Ярополка упоминается в «Повести временных лет», когда его бабка, княгиня Ольга, заперлась в Киеве с тремя внуками при набеге печенегов в 968 году. Одним из внуков и был Ярополк.
Правление Ярополка
Князь Святослав, отец Ярополка, перед походом на Византию поручил Ярополку управление Киевом. В 972 году у Днепровских порогов в битве с печенегами погиб князь Святослав, и Ярополк стал киевским князем. Его братьям, Олегу и Владимиру, достались другие части Древнерусского государства.
Историки отмечают, что между братьями всегда были непростые отношения. Они все были рождены от разных матерей, и наставники у них были разные. Отсутствие взаимных привязанностей в дальнейшем усилило разлад и сыграло роковую роль.
Внешнеполитическая деятельность Ярополка
При Ярополке начали активно развиваться дипломатические связи с германским императором Оттоном II, русские послы посетили императора на съезде князей в декабре 973 года.
Согласно Никоновской летописи, Ярополк встречался с послами римского папы. Летописи отмечают, что он был человек кроткий и милостивый и, хотя сам не крестился, никому не запрещал. Благосклонное отношение к христианам не всегда находило понимание у киевлян.
Одним из важных моментов политики Ярополка стала чеканка собственных монет Древнерусского государства, которые имеют название «псевдодирхемы Ярополка».
Междоусобица и смерть
В 977 году тлеющая вражда между братьями разгорелась с новой силой. Боевые действия начал Ярополк. Он по наущению своего воеводы Свенельда напал на владения древлянского князя Олега. При борьбе за древлянский город Овруч Олег погиб. Союзник Олега новгородский князь Владимир бежал за границу, и в результате Ярополк стал полноправным властителем земли русской.
В 978 году Владимир вернулся с большим варяжским войском. Он занял Новгород, затем Полоцк и двинулся на Киев. Противостояние Ярополка и Владимира закончилось гибелью киевского князя. Летописи указывают, что гибель Ярополка и восхождение на киевский престол Владимира произошли в 980 году.