Многим современным погребальным традициям положило начало принятие на Руси христианства. Обязательная установка памятников и крестов относятся к этой религии напрямую.
Первые кресты на могилах усопших были простейшими и изготавливались из дерева. Важно также помнить, что испокон веков кресты католиков и православных отличались друг от друга по внешнему виду: у первых крест имеет классическую форму, а у вторых он восьмиконечный. Украшали люди кресты гравировками или росписью. Более состоятельные люди возводили усопшим мавзолеи и гробницы, а спустя некоторое время абсолютной традицией среди знати стало возведение мемориальных комплексов, в которые входил сам мемориал, часовня и прочие постройки.
Во времена эпохи Возрождения по всей Европе стали возводиться памятники на религиозную тематику, олицетворяющие загробную жизнь. Памятники имели форму триумфальных арок, а изготавливали их из гранита, мрамора, бронзы и меди. Мастера украшали свои памятники различными узорами, а также возводили полноценные статуи: например, в виде ангелов или животных.
Современные тенденции возведения памятников появились еще в 18-м веке, и по сей день они практически неизменны. Памятники, могильные плиты, ограждения, столики возле них – это и многое другое уже третий век остается стандартом, а модификации этого стандарта зависят только от финансов и фантазии семьи усопшего.