Бабка Авдотья сидела на лавке у палисадника. Над ее головой раскинулся куцый куст сирени, который и прикрывал старушку от солнца. На дворе жара, а в тенечке прохладно.
У ног Авдотьи на муравой травке перебирала какие-то палочки Ульянка. Мать ее отправилась подоить корову. Корова бабки Авдотьи была уже старая, и видимо, в этом году уже последний раз телилась. Молоко она давала не очень жирное, да и на вкус тоже не особо хорошее. Но делать нечего. Без молока никак. Из молока Лиза и сметану делала, и масло взбивала, и творог варила. Девчонка малая, ее кормить надо.
Начало.
В конце улицы показался всадник. Бабушка Авдотья подслеповато прищурилась, но разглядеть кто едет не смогла. Лишь когда коня остановили около ее дома, и в траву спрыгнул внучатый племянник Егор, старушка улыбнулась. Родственники навещали ее регулярно, но в основном женщины: то невестка придет помочь в огороде, то внучка прибежит у скотины почистить. Мужики и парни весь день на тяжелой работе то в поле, то в лесу. Некогда им по гостям шастать. А как Лиза месяц назад поселилась у бабушки, так перестали родственницы совсем захаживать. Помощница есть, а у них и своей работы полон рот.
- Бабушка, здравствуй! - Егор поклонился бабушке Авдотье и присел с ней рядом на скамейку. - Как здоровье?
-Егорушка! - старушка взяла крепкую ладошку парня в свои морщинистые сухие руки и нежно ее пожала. - Слава Богу, потихоньку. Вот день деньской сижу да на улицу гляжу. Да еще за девчонкой поглядываю, шустрая она.
- А девчонка чья будет? - Егор обратил внимание на Ульяну.
Ребенок необычный, конечно, белокурый, точно снег, что у местных редкость. Все больше чернявые да рыжие. А глаза огромные и синие, как речка Берла, что весело бежит за деревней, и которой хватает сил запускать мельницу отца.
- Да Лизкина девочка, что у меня живет. Или не слыхал?
- Бабы давеча у колодца болтали, с грязью мешали, - буркнул парень. - Я потому и заехал, чтоб тебя проведать, убедиться что в порядке ты.
- Не слушай их, брешут они, языки без костей, - с досадой проговорила Авдотья. - Языком молоть - не кули ворочать.
- Я так и подумал. - Егор поднялся. - Ну, коль зашел, покажи что у вас тут давно мужские руки не касались, подсоблю.
- Так сходи в стайку, спроси у Лизаветы. Она лучше знает, где ей помощь нужнее. - махнула старушка рукой в сторону построек. - А мы пойдем на стол соберем с Ульяшей и чай смородиновый заварим. Нынче наша хозяюшка очень вкусный пирог состряпала со стерлядкой.
Безруков-младший направился к коровнику. Не доходя до двери пару шагов, он услышал прекрасный высокий голос, такой чистый, что родниковая вода. Песня из хлева лилась такая чудесная, что парень от захватившего его волнения и шагу не смог ступить. Облокотился о сруб да так и стоял ловя каждый звук душой. Слова в песне были странные, не русские, но каким-то чудом Егор все же улавливал смысл. Подивился про себя прекрасному голосу той, что напевала корове и не догадывалась о том, что ее подслушали.
Песнь оборвалась и он услышал, что девушка закончила доить корову и почему-то резко отпрянул. Сам себе подивился, что будто чего испугался. Никогда Егор Безруков не шарахался от девиц, никогда не думал о них с восхищением, а тут еще и не увидел даже, а уж мешкает. Встряхнул он головой, будто прогоняя неведомую силу, вскружившую голову, и резко шагнул в помещение. Пока глаза привыкали к полумраку, заметил он светлое пятно в глубине и с этим пятном поздоровался:
- День добрый, хозяюшка! А я к вам в работники пожаловал.
Девушка молча подняла голову и осмотрела парня внимательным взглядом.
Глаза Егора уже привыкли к тусклому свету и поразился он до глубины души красоте незнакомки. Высокая, стройная, с подтянутой грудью, ни даже с малым намеком на живот. Светлое платье облегало точеную фигуру. Голубой платочек был повязан аккуратно, а из под платка красовалась длинная толстая светлая коса. На лоб выбились кудрявые прядки светлых волос. Но больше всего его поразили глаза: глубокие, как омут, и такие печальные будто успели повидать все ужасы мира.
- Добрый день, пан,- ответила девушка спокойно, совсем без эмоций.
Егор нервно рассмеялся, пытаясь смехом прогнать наваждение:
- Да какой я тебе пан! Нет у нас здесь панов, все только мужики живут. Я бабушки Авдотьи внук, пришел помочь где покажешь.
- А как величать вас?
Девушка обтерла руки о передник.
Подивился Егор речи девушки, а сам ответил:
-Меня Егором звать, а тебя, видимо, Лизой?
-Да.
Парень подумал, что девушка еще скажет что-то, но она молча подняла ведро с молоком и направилась на улицу.
- Бабушка чай звала пить,но сперва покажи мне в чем помочь тебе.
- Так пойдемте, на улице помощь нужна, здесь я сама справляюсь.
Пошел Егор за девушкой, как бычок на привязи. Шел, а сам гасил в себе желание дотронуться до хрупких плеч Лизы. Подошли они к крыльцу дома. Девушка поставила ведро на траву, а сама указала на крыльцо.
-Здесь надобно починить ступеньку, провалилась она.- подняла глаза на крышу.- А на прошлой неделе дождь шел, и на потолке в комнате у печи пятно мокрое появилось, надо крышу посмотреть.
Егор посмотрел на Лизу внимательно и тихо спросил:
-Скажи мне, кто обидел тебя?
Девушка удивлено изогнула бровь и так же тихо ответила:
- Показалось вам, пан, все хорошо. - снова подняла ведро и направилась в дом, - пойдемте обедать.
Егор кивнул.
Продолжение следует...