- Чего не стреляешь, идиотище долбанное? – сержант смотрит на меня с ненавистью, целится, стреляет в пустоту вечернего неба.
Еще пытаюсь вразумить съехавшего с катушек сержанта, насколько это возможно:
- Да там нету ничего, там просто газета, газета летит, и все!
- Вот именно! Газета! Черт, еще одна... да стреляйте же, стреляйте!
Понимаю, что спорить опасно, что лучше подчиниться безумцу и стрелять, стрелять по летящим по ветру газетам, раз, два, три, падают подбитые страницы, это еще что, из них кровь течет, что ли, так и есть, кровь...
...выстрелы стихают, я оглядываю подбитые газеты, пытаюсь понять, что это было...
- Не... не читай! Даже смотреть не смей, с ума сошел, что ли?
Отворачиваюсь, как от чего-то потустороннего, проклятого, уже понимаю, что тут что-то нечисто, что сержант не так безумен, как кажется...
- Все понял?
Понимаю, что сейчас надо признаться, что я ничего не понял, и пусть меня хоть миллион раз увольняют, я все-таки спрошу...
- ...так что делать-то нужно?
- Нет, вас где таких набирают вообще?
Пытаюсь отшутиться:
- На фабриках штампуют.
- Да покажите мне эту фабрику, я её взорву ко всем чертям! Где вас таких... а, ну да... Ну смотри и слушай, что непонятно-то... тебя сюда зачем поставили?
- Так... границу охранять.
- Вот то-то же, границу... так какого ж ты пялишься, когда через границу летят?
- Так газеты же...
- Вот именно, га-зе-ты! Газеты... оттуда!
- Нет, я не понял, они что, на людей кидаться будут? укусят кого или глаза выклюют?
- Идиот... ты хоть понимаешь, что будет, если люди в Цитадели это прочитают?
- А что там напи...
- ...и-и-и, даже не вздумай читать, что там написано, они же тебя обманут, как пить дать обманут, ты же пару строчек прочтешь, сам пойдешь войной на Цитадель...
- Я? Да ни в жизнь, я...
- Да знаем, знаем мы вас, все вы так говорите, а потом... Так что давай, смотри в оба, чтобы ни одна ни промелькнула...
Начинаю понимать, зачем я здесь – тут же спохватываюсь, что некогда понимать, все некогда, надо стрелять, стрелять по летящим газетам. Кто-то из них просто беспомощно кувыркается в воздухе, будто подхваченная ветром, кто-то сворачивается в бумажный самолет и стремительно несется по воздуху, кто-то размахивает страницами, как крыльями, кто-то мелькает в воздухе так, что сразу и не подстрелишь, и потом не подстрелишь, а надо подстреливать, крутись, как знаешь. Газеты падают, вспыхивают в воздухе, рушатся на землю вперемешку с огнем и кровью, вспыхивают, беспомощно замирают. Не смотреть, не смотреть, говорю я себе, дожигая еще трепещущие газеты, не смотреть...
Что-то сжимается внутри, спешу к подбитой, трепещущей газете, протягиваю руки, тц-тц-тц-на-на-на, хватаю, - газета притихает, будто понимает, что я хочу помочь, наскоро выискиваю аптечку, которую строго-настрого велели не открывать, зачем она тогда вообще нужна, выискиваю бинты, хочу перевязать страницу, не выдерживаю, опускаю взгляд на строки...
Черт...
...все переворачивается внутри, спрашиваю себя, на каком это вообще языке, я не знаю такого языка, и никто не знает, это... это...
Только сейчас начинаю понимать – все, до конца, краем глаза вижу еще одну стаю газет, летящих к краям Цитадели, вижу сержанта, вскидывающего ружье, бросаюсь на него, сбиваю с ног, сам не ожидал от себя такой прыти, старательно пропускаю мимо ушей витиеватые эпитеты, которыми награждает меня сержант, главное, не дать ему выстрелить...
- И... ди... о... ти... ще... про... дал... ся... вра... гам...
Меня передергивает:
- Да как вы не понимаете, никому я не продался в самом-то деле, как вы не понимаете, что никакие это не вражеские газеты, и близко не вражеские!
- А какие еще, по-твоему, оттуда?
- Так вот то-то и оно, откуда оттуда, вы хоть одну страницу читали?
- Ну, я еще с ума не сошел...
- Да если бы вы хоть на буквы посмотрели, вы бы все поняли!
- Что... понял?
- Не из нашего мира эти газеты... не из нашего... откуда они летели... куда и откуда...
- Так надо узнать, в конце-то концов...
- Думаю, сейчас узнаем... – смотрю на серые, почти невидимые в небе стальные треугольники, летящие к городу. Понимаю, что надо стрелять, и в то же время понимаю, что это вряд ли поможет...