Продолжение | Начало здесь
Кристиан загнал себя в клетку, я помог ей захлопнуться. Рано или поздно, это случилось бы. Я не выяснил, от кого он получил заказ на бабкино имущество, но не суть важно: набеги на дом прекратятся. Теперь это #обитель монстров и одного наглого, амбициозного, но находчивого демона.
Я вернулся в дом и не узнал его: идеальная чистота, начищенные полы, ни пылинки на мебели. В воздухе витал аромат сдобных булочек и...
— Ваниль? Только через мой #труп! — рявкнул я, не удосужившись скрыть истинную сущность.
— Легко! Какую #смерть выбираешь? — демона просить дважды не приходилось.
— Подавиться твоими костями, — парировал я, наблюдая занятную картину.
Демон вальяжно расположился за обеденным столом в обществе Нэнси и Мартина, а вокруг семейства хлопотала эффектная демоница в форме горничной. Я забыл, что Окто утром упоминал о прислуге.
— Привет, Джек! — пацан помахал рукой. — Где ты пропадал весь день?
— Действительно, — на лице демона заиграла ехидная улыбка, — неужели инспектора спасал?
Я клацнул клыками, представляя, как перемалываю кости наглеца, но мечты останутся несбыточными. Во-первых, #монстры не питаются демонами и убивать Окто не хочется. Я получил щедрую порцию энергии, сдобренную страхом с шокирующей посыпкой и находился в безмятежном настроении.
— Джек, расскажи! — попросила Нэнси, и я не устоял: поведал о драке на парковке и о визите к Кристиану.
— Вот гаденыш, — воскликнул #демон, промокнув салфеткой рот и небрежно бросая ее на пустую тарелку. Окто щелкнул пальцами, и проворная горничная тут же заменила ее на чашку с чаем.
— Лихо она, — усмехнулся я.
— О, Джек, ты же не знаком с Эмили, — крикнул пацан, — она теперь будет жить с нами.
— Она просто душка, — умиленно проворковала Нэнси, радуясь тому, что ее освободили от работы по дому.
Демон поднялся из-за стола, одним глотком допил содержимое чашки, передал пустую посуду молчаливой и исполнительной Эмили, отряхнул лацканы пиджака и обратился к девчонке:
— Я надеюсь, Мартина больше не посещали видения? Насколько помню, завтра день похорон вашей матери. Чем быстрее пройдет мероприятие, тем лучше.
— Ты чего-то опасаешься? — удивилась Нэнси.
— С вашим семейством проблем больше, чем со сворой бесов, — фыркнул демон и, прежде чем испариться, обратился ко мне, — Джек, ты за старшего! Я отлучусь по делам, увидимся завтра утром. Аривидерчи!
— Чао, дядюшка, — усмехнулась Нэнси и вздохнула.
Я ощутил напряжение, оно волнами исходило от девчонки. Различил нотки грусти и неопределенности. Нэнси встретилась со мной взглядом, задержалась на миг и отвела глаза, но ее лицо не исказила гримаса, как прежде.
— Мартин, пора спать! — скомандовала старшая сестра.
— Ну, нет, я не хочу! — заныл пацан, и я уже знал, что последует дальше. — Мама перед сном рассказывала сказку! Я хочу сказку!
— Хорошо, — вздохнула Нэнси, — будет тебе сказка. Побежали умываться и чистить зубы, и в постель.
— Не хочу чистить зубы! — канючил пацан, потирая кулачком осоловелые глаза. — У Джека вон сколько зубов, он их не чистит.
— Мы и Джека с собой возьмем, — нашлась с решением проблемы Нэнси, — правда, Джек?
— Еще чего, — возмутился я, — монстры не чистят зубы.
— Я тоже монстр! — закричал Мартин и добавил. — Перед тем, как уйти, ты сказал Нэнси, что я хуже монстра!
— Но с отменной памятью, к сожалению, - хмыкнул я.
— Ладно, сегодня не будем чистить зубы, - сдалась Нэнси, — только сказка и спать. Завтра тяжелый день...
Мартин соскочил со стула и убежал наверх. Нэнси устремилась за братом, а я впервые не знал, чем себя занять.
Эмили хлопотала на кухне и не вызывала никакого интереса: демон низшего уровня, исполнительный работник, лелеющий надежду когда-нибудь подняться в глазах высших демонов. Такие и убить безропотно могут, если хозяин велит.
Я еще раз убедился, что дом стал крепостью. Каким уровнем бесстрашия или тупости надо обладать, чтобы попытать удачу пробраться в дом? Кристиану не скоро выпадет шанс, но кто-то же его нанял? Неужели неизвестный смирится с проигрышем?
Я принял невидимый облик и обошел дом. В подвале шуганул двух мелких монстров и отправил их бродить по окрестным домам пугать детишек. Сам ощущал важность от мысли, что меня оставили за главного. Да и не голодный я в последнее время.
Из подвала свозь стены и потолок пробрался на второй этаж и проверил комнаты. Одну из свободных занимала Эмили, рядом с детской расположилась Нэнси. Спальня мамаши и дальняя комната по коридору оставались не занятыми.
В комнатах царил порядок, Эмили везде навела чистоту. Я заглянул в детскую, Мартин сопел во сне. Малыш уснул на первых строчках сказки.
— Джек? — через стену я услышал голос Нэнси. — Ты где-то здесь? Покажись, если рядом...
Я удивился, не ожидал от девчонки внимания. Неспешно проник в комнату и отозвался:
— Да, я здесь.
— Я тебя не вижу, — вздохнула Нэнси, и я проявился, замерев в углу комнаты.
Девчонка сидела на кровати и прижимала к груди книгу в старинном кожаном переплете. На прикроватном столике стояла настольная лампа, освещая скудную обстановку комнаты: комод и зеркало на стене дополняли интерьер.
— Я не сказала спасибо, — выдохнула Нэнси.
— За что? — не понял я.
— Странно, но до вчерашнего дня я не знала о существовании демонов и монстров. Точнее, я предполагала, но не верила. А вы – настоящие! Ты защитил нас, не дал украсть книгу заклинаний и печати демонов. Спасибо тебе! Но..., — Нэнси замялась.
— Спрашивай, — позволил я и опустился на пол: разговор предстоял длинный.
Нэнси положила на колени тяжелую книгу и погладила черную обложку, открыла и перевернула с десяток страниц.
— Я не уверена в том, что #колдовство – мое призвание. Бабушка не спрашивала, хочу ли я становиться ведьмой. Она пришла и отдала свой дар.
— Когда это произошло? — спросил я.
— В день ее смерти, — прошептала Нэнси. — Я спала в комнате в общежитии и ощутила незримое присутствие постороннего. Тело сковало холодом, конечности не двигались, только глаза оставались живыми и наблюдали, как в дверном проеме появился темный силуэт. Он плыл по воздуху, и меня обуял страх. Крик застрял в горле, я задыхалась. Костлявая рука протянулась ко мне и взяла за руку.
"Не бойся, я не причиню тебе вред", — раздался голос бабушки, и я с трудом различила в темноте черты ее лица за спутанными прядями длинных волос. — "Прими мой дар и будь сильной! В моем доме ты найдешь ответы".
Я ощутила, как по телу разливалось тепло. Дыхание восстановилось, но спросить или ответить я не успела: силуэт бабушки исчез.
Утром я проснулась и отмахнулась от странного сна, но днем позвонила мама и сообщила о смерти бабушки. В тот же день они с Мартином переехали в дом, до этого они жили на съемной квартире. Я помогла с переездом, но оставаться в доме не пожелала.
— Почему? — буркнул я.
— Дом всегда навевал на меня страх, а бабушка со своими гаданиями и мистическими рассказами обостряла атмосферу. Она говорила, что я привыкну и это моя суть, но я не верила и боялась. Навещала бабушку редко, когда мама велела.
— Почему она сама не приезжала?
— Видимо, по той же причине: боялась, — предположила Нэнси. — А теперь вот, мое наследие и первый демон, которого я вызвала.
Я почесал когтем переносицу и посмотрел исподлобья на девчонку. Нэнси девятнадцать лет, поздновато для ведьмы. Почему бабка раньше не занялась ее обучением? Наивные маленькие дети легко поддаются на провокации. Как теперь Нэнси справится со всем обретенным грузом?
— Ты в курсе, что #ведьма, помимо дара, передает в придачу наследнику все оставшиеся долги?
— Какие долги? — удивилась Нэнси. — Бабушка деньги занимала?
Я хмыкнул. Деньги у бабки водились, сам видел и помню, где тайник сокрыт. Однако открывать местонахождение рано. Окто взялся помогать, вот и пусть раскошелится. Все равно не его кровные. Никогда не доверяй демонам, не знаешь, когда кинут. Вот тогда и про бабкин секрет расскажу.
— Нет, деньги ведьма не занимала, но демонов вызывала. Что им должна осталась, перешло к тебе.
Нэнси сидела, как громом пораженная. С ужасом и отвращением смотрела на книгу заклинаний. Пришлось прийти на помощь и спасать реликвию:
— Береги книгу! Не зря ее выкрасть хотели. Останешься без силы, и сотрут тебя в порошок! Подумай о Мартине...
Нэнси протяжно выдохнула и вновь погладила переплет. Быстро взглянула на меня и спросила:
— Где же мне хранить ее? Не тоскать же с собой!
— А ты полистай книгу, глядишь и ответ найдешь. Ведьма же сказала, все ответы в доме.
Я оставил Нэнси в раздумьях, а сам до утра обосновался в комнате Мартина. Под кроватью...
Продолжение здесь..
