Познакомьтесь с Mbiresaurus raathi. Он жил более 230 миллионов лет назад.
Согласно новому исследованию, в Зимбабве был обнаружен самый древний вид динозавров, когда-либо обнаруженный в Африке, и один из старейших видов динозавров, ходивших по Земле. Открытие проливает новый свет на эволюцию динозавров и на один из самых фундаментальных вопросов палеонтологии для триаса: почему динозавры жили только в некоторых частях древнего суперконтинента Пангея?
«Самые ранние динозавры были маленькими — далекими от гигантов, о которых мы обычно думаем», — сказал в электронном письме Кристиан Каммерер, куратор палеонтологических исследований в Музее естественных наук Северной Каролины, который не участвовал в исследовании. Недавно названный динозавр является зауроподоморфом, родственником высоких зауроподов с длинной шеей, таких как брахиозавр и апатозавр . Имея около 6 футов (2 метра) в длину, или примерно такую же длину, как шетландский пони, и 1,5 фута (0,5 м) в высоту в бедре, M. raathi не был крошечным, но более поздние зауроподы могли бы его затмить карликом. как массивный 122-футовый (37 м) Патаготитан
Однако такие места, как формация Пеббли-Аркоз, дают ключ к разгадке этой тысячелетней тайны. Основываясь на более ранних исследованиях , исследователи предположили, что триасовые животные удерживались на месте различными климатическими моделями, а не физическими границами, такими как океаны. Близкородственные динозавры, обнаруженные в Южной Америке, на юге Центральной Африки и в Индии, указывают на то, что подобные животные свободно бродили по этой конкретной полосе широт, но не за ее пределами, вероятно, из-за климатических барьеров, таких как сильная жара или засуха, пишут исследователи в исследовании.
Между тем, в Африке обнаружена еще одна окаменелость динозавра, которая может быть даже старше M. raathi — Nyasasaurus , который был найден в ископаемом образовании возрастом примерно 245 миллионов лет в Танзании. Однако ньязазавр известен только по нескольким костям. Взятые вместе, они не образуют достаточно полного скелета, чтобы определить, был ли это настоящий динозавр или просто предок динозавра, известный как динозавроморф. В любом случае, M. raathi представляет собой ключевую часть мозаики происхождения динозавров.
«Как правило, открытие нового вида очень важно для науки», — сказал соавтор исследования Дарлингтон Муньиква, палеонтолог и заместитель исполнительного директора Национальных музеев и памятников Зимбабве. И, как он сказал Live Science, тот факт, что этот вид является старейшим подтвержденным динозавром в Африке, делает его особенно «потрясающим». Образец сейчас находится в Музее естественной истории Зимбабве в Булавайо, где он будет вдохновлять будущие поколения палеонтологов.
«Мы почти ничего не знали о самых ранних динозаврах в Африке, и открытие мбирезавра изменило это», — сказал Брусатти. «Я думаю, что это одно из самых важных недавних открытий динозавров в любой точке планеты».