Самую крупную и тяжелую из когда-либо живших нелетающих птиц иногда называют птицей-слоном из-за ее гигантских размеров. Вид Vorombe titan был впервые описан в 1894 году, тогда он назывался Aepyornis titan. В 2018 году ученые обнаружили, что это отдельный вид, и создали новый род «воромбе».
Вам тоже кажется, что слово «воромбе» похоже на сочетание «воробей» и «ворона»? На самом деле, Vorombe происходит от малагасийского слова «vorombe», что означает «большая птица».
Насколько большим был Vorombe titan?
Самый большой измеренный скелет был 3 метра в высоту и, как предполагалось, весил от 536 до 732 килограммов. Палеонтологи говорят, что это сопоставимо с размерами мелких динозавров-зауроподов, таких как европазавр, или же с большим белым медведем, если нужно более современное сравнение.
Vorombe titan не был хищником – отличная новость, если вы путешественник во времени, собирающийся понаблюдать за этими крупными красотками вблизи.
Что ели эти птицы?
Предположительно, питались семенами и орехами.
Их ближайшими живыми родственниками являются новозеландские киви. Киви всеядны и питаются червями, слизнями, многоножками, насекомыми и растениями. Возможно, птицы-слоны поступали так же.
Где жил Vorombe titan и мог ли он летать?
Представители этого вида жили на Мадагаскаре и, скорее всего, предпочитали леса, редколесья, луга и субвлажные места обитания, содержащие орехи и семена. Воромбе титан мирно сосуществовал с гигантскими лемурами, гигантскими черепахами и карликовыми бегемотами.
Эти птицы не могли летать, они не имели киля на грудине. Киль - это костный вырост, к которому крепятся хорошо развитые большие и малые грудные мышцы, необходимые для полета.
Кроме того, воромбе титаны были слишком тяжелыми. Скорее всего, они утратили способность летать, поскольку адаптировались к окружающей среде на протяжении тысячелетий.
Зато у огромных бескрылых птиц были чрезвычайно мощные ноги, острый клюв и большие когти, чтобы защитить себя от любого хищника, достаточно храброго, чтобы сразиться с ним — а таких было немного, пока на Мадагаскар не прибыли люди.
Когда вымерла самая большая птица?
Слоновые птицы вымерли около 1000 лет назад. Они сосуществовали с людьми на Мадагаскаре в течение тысяч лет, но в конечном итоге деятельность человека, такая как вырубка леса и охота, привела к их исчезновению. Они были оттеснены в отдаленные районы Мадагаскара, но, в конце концов, не смогли пережить экспансию человека.
Когда эта огромная птица вымерла, экосистеме Мадагаскара был нанесен удар, от которого она до сих пор не оправилась. Крупные животные контролируют экосистему, особенно те, которые поедают и рассеивают семена посредством дефекации. Титаническая птица помогла сделать Мадагаскар процветающей средой, наполненной многочисленными видами растений и животных.
