Существует миф, что домашняя пыль - это в большинстве своем омертвевшая человеческая кожа, но это правда лишь отчасти.
Клетки кожи являются частью состава домашней пыли, но в ней много и других компонентов. По данным Канадского центра архитектуры, к ним относятся краска, волокна, плесень, волосы, строительные материалы, пыльца, бактерии, вирусы, части тела насекомых, чешуйки кожи, зола, сажа, минералы и частички почвы.
Этот список основан на Канадском исследовании пыли, в котором исследователи собрали образцы пыли из 1025 канадских домов, чтобы количественно определить распространенность свинца. Пропорции каждого из компонентов варьируются от домохозяйства к домохозяйству. Например, в недавно построенном доме может быть много пыли от гипсокартона или другой строительной пыли. Дом рядом с оживленной дорогой, вероятно, содержит более высокий уровень загрязняющих веществ по сравнению с домом в глуши. В исследовании Canadian Dust Study в старых домах, как правило, наблюдался более высокий уровень содержания свинца в домашней пыли, что неудивительно, учитывая, что свинцовая краска и этилированный бензин были постепенно выведены из употребления только в конце 1970-х годов.
Однако часто приводимая цифра о том, что 70 или 80% домашней пыли приходится на человеческую кожу, скорее всего, не относится к большинству домов. Согласно исследованию домашней пыли на Среднем Западе США, проведенному в 2009 г., 60% компонентов пыли из самого помещения, а 40% - из грязи и других материалов, попавших с улицы. Эти 60% помещений включали всё, от органических волокон до строительных материалов, а не только омертвевшую кожу.
У людей действительно сбрасывается много клеток кожи, когда они занимаются своими делами. По данным Американского химического общества, средний взрослый человек теряет около 500 миллионов клеток кожи каждый день, или от 0,03 до 0,09 грамма чешуек кожи в час. На самом деле, согласно книге Мэри Роуч "Сборы на Марс", часть подготовки в 1960-х годах к отправке людей на Луну заключалась в том, что испытуемые не принимали ванну в течение двух недель, чтобы смоделировать потенциальные проблемы, которые могут возникнуть в результате скопления кожи и масел в крошечном пространстве.
Однако не все чешуйки омертвевшей кожи сваливаются на пол вашего дома. Многие частицы стекают в канализацию в ванне или душе, а другие остаются на одежде и в конечном итоге смываются в стиральной машине.
Возможно, не так уж плохо иметь в своем доме легкую присыпку из сброшенной кожи. Одно исследование 2011 г. обнаружило, что более высокие уровни холестерина и сквалена (масла, обнаруженные в омертвевшей коже) в пыли были связаны с более низкими уровнями озона в помещении. Озон является загрязняющим веществом, которое может вызвать раздражение легких. Однако озон реагирует с маслами, такими как сквален и холестерин, и исследование 2011 года показало, что сквален в пыли может уменьшить содержание озона в помещении на 2-15%.