Натуральный блондин чуть не лишил новозеландцев национального символа! А ещё он освоил гипноз и уникальный метод сохранения вида. Горностай только на первый взгляд кажется обыкновенной куницей. В этом ларчике сокрыто множество сокровищ!
Играешь белыми?
Услышав название животного, в голове возникает белая вспышка. Даже в мыслях зверёк стремительно пролетает мимо. На самом же деле горностай только зимой одевает белоснежную шубку. Эдакий ход конём, чтобы оказаться незаметным на белом покрывале.
Но летом зверёк переодевается в кремово-белое пальто. На этот раз он ходит «чёрными». Верхняя часть туловища, головы и хвоста — коричневая, а нижняя — белая. Шах и мат не только хищникам, но и потенциальной добыче.
«Заморские плоды»
Наш герой уважает северные широты. Если Китай, то Северо-восточный. Если Америка, то арктический архипелаг. В России он тоже селится. Где? Конечно же в Сибири! Но однажды, когда в Новой Зеландии расплодились кролики, маленького хищника длиной от 17 до 38 см (так себе воин, правда?) решили отправить на борьбу с ушастыми. Местная фауна была в опасности! Но горностаю полюбились яйца птицы киви, а жертвовать национальным символом не стали… Депортировали!
В центре амфитеатра
Горностай не любит уходить в глубокие чащи, не спокойно ему там. Но и на открытые пространства зверёк выходит редко. Самое главное условие, которое он выдвигает к условиям проживания — это наличие рядом водоёма. Плавать горностай умеет, но не любит.
Но если супостаты обложат со всех сторон, вплавь уйти проще. Идеальное место жительства — это либо заросли кустарника, либо пойма реки. А если повезёт и недалеко окажется пашня… Считай, что курорт!
Первое, второе и третье
С каким аппетитом голодный человек смотрит на свежеприготовленный суп, с таким же горностай наблюдает за жизнью грызунов. Зверёк даже селится там, где их большое количество. Если популяция грызунов сократилась, то горностай переходит на «вторые блюда». На гарнир блондин закажет дичь или «омлет» из птичьих яиц, реже — рыбное филе. До третьих блюд добирается редко, но бывает и такое, что обедает насекомыми, земноводными и пресмыкающимися. На десерт — ягоды!
На пути дикой охоты
Габариты самца — до 40 см, «дама» вполовину меньше. Поэтому норы полёвок посещают только самки. Сильная половина преследует добычу, скрадываясь до тех пор, пока не наступит удобный момент для атаки. А бывает, что горностай строит из себя факира.
Увидит добычу крупнее себя и давай выкрутасы выдавать: то подпрыгнет, то покатится. Добыча заинтересованно наблюдает за пируэтами и не замечает, как коварный зверёк оказывается рядом. Дело техники!
Больше, чем надо
Горностай давно понял простую истину: сам о себе не позаботишься, соседи покушать не принесут! Если грызунов в округе развелось достаточно, то представитель куньих станет охотиться больше и чаще, чем нужно для утоления голода. Не спешите упрекать кроху в жадности!
Ему просто запасы на зиму необходимо сделать. Когда погреб набит «разносолами», в холодную студёную зиму наш герой по несколько дней сидит в убежище и чёрного носа не показывает.
Без меня меня женили
О том, что «дамы» взрослеют раньше «кавалеров», известно давно. Но у горностаев нижний предел зрелости самок удивляет. Два-три месяца! А у самца — год и больше! В среде млекопитающих — это невероятно редкое явление. Можно сказать, что самка ещё мир не успела посмотреть, а половозрелый самец уже зовёт жениться! Поэтому жизненно-важный материал самца ждёт своего звёздного часа в организме самки. Когда она полностью созреет, эмбрион начнёт своё развитие.
Варианты разговора
Пока горностай занят охотой, он молчит. Но если зверька что-то обеспокоит, то он такую тираду выдаст, что не поймёшь: то ли стрекочет, то ли лает, то ли шипит. Особый звук горностаи извлекают из себя, когда желают привлечь очередную самку (полигамия у них в крови).
Зоологи называют этот звук «стаккато». Если «по-человечески», то он ближе к мурлыканью. А что творит самка, когда у норы с детёнышами ходит неприятель! Верещит и шипит так, что безухие глохнут!
Надёжная охрана
Горностай выходит на промысел в сумерках, и за ночь проходит около 15-20 км. Суровой зимой путь сокращается до 3-5 км. Но не так много времени зверёк тратит на охоту, как на охрану родной территории. А рабочие инструменты горностая дурно пахнут. Прианальные железы выделяют особый секрет, который проходит через протоки и усиливает аромат. Запаховый эффект защищает куда лучше всех этих поскребушек по коре. Даже если захочется пройти по тропе, не рискнёшь!
Вереница тянется
Самка в одиночку воспитывает детёнышей. При появлении на свет они весят всего 3-4 г, да ещё и лысые совсем. И тут срабатывает рефлекс: ребятня сбиваются в кучку. Попробуй, раздели, и они снова станут карабкаться друг на друга. Это согревает и помогает выжить.
Во время обучения охотничьему промыслу горностаи будут держаться плотной вереницей. Самый сильный идёт вплотную к маминому хвосту, самый слабый замыкает. Если отстанет, так братья подтянут за ухо!