Ученые выделяют несколько волн заселения Америки жителями Древней Азии. Первобытные люди, которые успели перейти из Азии в Америку, стали предками некоторых аборигенных народов, обитающих на американском континенте, в частности тлинкитов и огнеземельцев. Незадолго до крушения Берингии глобальные изменения климата дали возможность проникнуть через перешеек предкам нынешних индейцев. Затем на месте перешейка образовался современный Берингов пролив. Жители Америки на долгое время оказались изолированы. Тем не менее, заселение Америки происходило и позже, но уже морским путем и по льду (эскимосы, алеуты).
Бразильский археолог Эдуардо Невеш (университет Сан-Паулу) вместе с аргентинским коллегой Эктором Пучьярелли (естественно-научный музей университета Ла-Платы) сформулировали гипотезу о двух основных этапах переселения охотников-собирателей из Азии. При этом переселенцы представляли собой этнически различные группы. Первые, так называемые «аборигены Америки, перешли через перешеек ранее 14 тыс. лет назад. Относительно недавние находки человеческой ДНК в пещерах Пэйсли в штате Орегон указывают скорее на перемещение древних людей вдоль побережья. Отдельные находки в Монте-Верде (Чили) или Мидоукрофте (штат Пенсильвания, США) также позволяют сдвинуть дату первого переселения на более ранний срок.
В 1974 году в Лапа-Вермелья (пещера в регионе Санта-Лагоа, округ Белу-Оризонти) группа бразильских и французских археологов, которую возглавляла Аннетта Ламинг-Амперер, обнаружила череп женщины, возраст находки составляет около 11 тыс. лет. Первобытной женщине дали имя Лузия, как аналог Люси, известной антропологической находки 1974 года Льюиса Лики в Танзании, возраст которой оценивается в 3,5 миллиона лет. Можно сказать, что Люси была древнейшей женщиной, известной науке.
Исследования скелета Лузии показали, что она относилась к самым первым жителям Южной Америки. Череп женщины имеет овальную форму и маленький размер, лицо с выпирающим вперёд подбородком. Археологи предполагают, что Лузии было от 20 до 25 лет, когда она погибла в результате несчастного случая или от нападения дикого животного. Женщина принадлежала к группе, занимавшейся охотой и собирательством.
При изучении Лузии методами краниальной морфологии археолог Невеш обнаружил признаки, свойственные современным аборигенам Австралии и жителям Африки (хотя негроиды и австралоиды генетически далеки друг от друга). К этой первой группе переселенцев мог относиться и кенневикский человек, скелет которого был обнаружен в 1996 году близ города Кенневик (штат Вашингтон). Радиоуглеродный анализ показал, что этот человек в возрасте примерно 55 лет ростом 176 см умер приблизительно 9300 лет назад. Внешне он скорее напоминал айнов, черты его лица не имели монголоидных признаков, свойственных американским индейцам.
Вторая группа переселенцев была монголоидной и перешла в Америку около 11 тыс. лет назад. От этой группы произошли почти все современные индейские народы Северной и Южной Америки. Родственники древних бурят – предки индейцев – продвигались по американскому континенту на юг, в Южную Америку. Именно там они создали удивительные цивилизации инков, ацтеков, майя, тольтеков, ольмеков. Таким образом, индейцы, названные Колумбом ошибочно в честь Индии (он же думал, что открыл новый путь), кровно связаны с современными бурятами.
По мнению Милослава Стингла, изложенному в его книге «Индейцы без томагавков», неопровержимые доказательства азиатского происхождения индейцев представили одновременно несколько наук. Во-первых, антропология, установившая множество явственно выраженных монголоидных черт в строении тела индейцев. Помимо выступающих скул, особый интерес представляет так называемое «монгольское пятно» – небольшое, четко ограниченное скопление пигмента в области поясницы, типичное для большинства представителей монголоидной расы (встречается как у бурятских, так и у японских детей). Позднее, но еще в детском возрасте, это «монгольское пятно» у них пропадает. Такое пятно и поныне можно наблюдать у большого числа только что появившихся на свет индейцев. Кстати, это пятно есть у японцев, корейцев, алтайцев и многих других азиатских народов, что говорит об их общем происхождении.
Этнография обнаружила множество сходных черт в материальной культуре индейцев и обитателей Восточной Азии. И если отмеченные этнографические аналогии в области материальной культуры нынешних жителей Восточной и Северо-Восточной Азии и Америки можно считать достаточно убедительными, то аналогии в области духовной культуры, как справедливо подчеркивает немецкая американистка Ева Липе, буквально поразительны. Она приводит целый перечень таких черт сходства. Особенно наглядно эта близость проявляется в религиозных представлениях: например, жители Сибири и индейцы американского Севера поклоняются одним и тем же животным и растениям, а шаманские обряды индейцев (даже у значительно более южных – чилийских арауканов) и поныне очень напоминают обряды сибирских шаманов: те и другие обожествляют число «четыре» и т. п.
Но самые важные и наиболее надежные доказательства единого происхождения азиатов и североамериканских индейцев представила археология. Именно она помогла найти ответ и на вопрос, когда пришли индейцы в Америку. В этом отношении американистике помогла еще одна наука – физика. Точнее, самая молодая из отраслей физики – ядерная. Она дала исследователям неоценимый археологический хронометр.
Справка:
Доктор Уиллард Либби, североамериканский ученый, занимающийся ядерной физикой, в 1933 году установил, что благодаря космическому излучению в верхних слоях атмосферы возникают радиоактивные вещества. Одним из таких веществ является тяжелый радиоактивный углерод С14, отличающийся от «нормального» углерода, который имеет атомный вес 12. Этот радиоактивный углерод поглощают из окружающей среды все живые организмы: люди, животные, деревья, растения. Но как только они умирают, процесс поглощения прекращается, а накопленный организмом углерод начинает понемногу распадаться. Физики высчитали, что период полураспада радиоактивного углерода равен 5 568 годам. За 11 136 лет, то есть за 5 568 лет, помноженных на два, распадается три четверти С14, содержащегося в органической материи.
В результате применения такого метода был с довольно большой точностью определен возраст скелетов людей и животных, обнаруженных в пещерах, где жили первые обитатели Америки – охотники времен раннего палеолита.