На кухне было жарко. Сковорода шкворчала, подрумянивая куски мяса. В кастрюле смущенно торчали хвостики длинных макарон. В большой салатнице ждали своего часа нарезанные овощи. Сэр Николас снова стоял на том месте, откуда его забрали трое неизвестных в шикарных костюмах. Казалось, что ничего не изменилось. Однако испуганные глаза призрака говорили об обратном.
- Вы пока следите, чтобы ничего не подгорело. А я сейчас вернусь, - прощебетала Ольга, вспорхнула, махнув своей густой гривой, и вышла из кухни.
Призрак и Игорь проводили ее взглядом.
- Странные ощущения, - заговорил мужчина.
- Это уж точно, - хрипло пробасил сэр Николас.
- Ты чего сам не свой? У тебя даже голос изменился. Что-то случилось? – заволновался Игорь.
- Да нет. Все в порядке, - пожал плечами призрак и отвернулся.
- Не в порядке. Ты какой-то… не такой. Говори уже.
- Задумался. Так что у тебя за странные ощущения.
- Я скажу, если ты скажешь.
- Ну, хорошо. Только ты первый.
- У меня впервые в жизни такое необъяснимое ощущение, будто все так и должно быть по какому-то высшему замыслу. Словно я всегда здесь жил, с тобой и котом. А Ольга была рядом с нами. Все так просто и естественно.
- Понимаю тебя, сам о том же думал, - ответил призрак.
- А ты о чем переживаешь?
- Да о том же самом.
Сэр Николас решил не говорить Игорю о том, что за ним приходили, что ему пора отправляться дальше, что призрак решил переродиться. В первый раз за всю свою земную и внеземную жизнь он по-настоящему испугался. Стало так страшно, аж поджилки затряслись. Вдруг он попадет не в эту семью, где ему так хорошо и приятно. Тем более эти странные люди сверху ничего пообещать не могли.
Внезапно сэра Николаса будто молнией ударило. «А что, если Игорь не женится на Ольге? Тогда мне придется переродиться в кого-то другого!» - загорелась лампочка в его голове, затмевая остальные мысли.
- Игорь!
- Да, внимательно тебя слушаю, - ответил мужчина, переворачивая мясо.
- Ты должен жениться.
Мужчина чуть не упал вместе со сковородкой от неожиданного предложения призрака.
- Что? Что ты такое говоришь?
- Ты сам сказал, что впервые в жизни чувствуешь это необычное ощущение.
- Ну и что? Это совсем ничего не значит. Нам нужно узнать друг друга получше и вообще, - попытался оправдаться Игорь.
- Знаешь, в мои времена люди женились не по любви. Выбирали пару родители или по необходимости. А ты встретил такую прекрасную женщину и собираешься ее отпустить просто так? У вас вся жизнь впереди, хоть обузнавайся, - негодовал сэр Николас.
- Тише, тише. Ольга услышит, - попытался успокоить его Игорь.
- Пусть слышит! Ты – дурак! Самый настоящий. Вот что? Что тебе мешает сделать Ольге предложение прямо сейчас? – продолжал буйствовать призрак.
- Вдруг она откажется? – опустив глаза ответил Игорь.
- Оооо, горе мне, горе! – сэр Николас схватился за голову.
- Да что с тобой? – удивился мужчина. – Ты какой-то странный сегодня.
- Понимаешь, я всю жизнь прожил одиноким. Вокруг меня всегда были люди, но никто не принимал меня таким, какой я есть. Никого даже не интересовали мои мысли и чувства – только размер кошелька. Да и потом, пока не встретил тебя, не знал ни любви, ни дружбы. Только сейчас я понял, что любовь – это не только делить постель. Она бывает разная. Вот тебя я люблю. И Ольгу люблю. И кота люблю. А ты отказываешься от своего счастья, потому что боишься? – кипел призрак.
- Просто так не принято, на первом же свидании предложение делать.
- Кто устанавливает, что принято, а что нет? Может, в законодательстве прописано, на какой день можно замуж звать? В тюрьму посадят, где ты будешь гнить до скончания веков? – бушевал сэр Николас, будто гроза.
- Нет.
- Ну что? Что тогда тебя останавливает? – размахивал руками сэр Николас.
В окне полыхнула молния. Небо в мгновение ока затянуло свинцовыми тучами, хотя еще час назад не было ни намека на грозу. В воздухе запахло озоном. Грянул гром. Он был такой сильный, что кот подпрыгнул от неожиданности и умчался куда-то по коридору. А сэр Николас продолжал бушевать на кухне.
- Вот видишь! На тебя даже небеса гневаются за то, что ты ведешь себя, как болван!
Тяжелые капли дождя застучали по крыше. Игорь закрыл окно. Сэр Николас проводил его взглядом. Со стороны казалось, будто призрак сейчас лопнет, как воздушный шарик, от переполняющих его чувств.
На кухне появилась Ольга. Она держала на руках рыжего. Кот прижал ушки и испуганно озирался по сторонам.
- Вот это гроза! – улыбнулась Ольга. – А ведь еще десять минут назад погода была прекрасная. Предлагаю не ходить на улицу.
- Угу, - буркнул сэр Николас.
- Может, здесь поужинаем? Тут тоже тепло, хорошо и не мокро, - предложила девушка.
- Извините, я ненадолго отлучусь, - бросил призрак и как пробка от шампанского вылетел из кухни.
- Чего это с ним? – изумленно спросила Ольга.
Игорь только пожал плечами, выкладывая сочное мясо на тарелку.
- Он еще к нам вернется? – спросила она.
- Я не знаю. Пойду, поговорю с ним, - ответил Игорь, вернув сковороду на плиту и повернув ручку выключения газа.
- Подожди, - Ольга положила руку на спину Игоря. – Я сама.
Мужчина только пожал плечами. Девушка выпорхнула с кухни и пошла искать призрака.
***
Ольга нашла сэра Николаса на улице. Он стоял под дождем, подняв лицо к небу. Крупные капли пролетали сквозь него и ударялись о землю, рассыпаясь на тысячи частиц.
- Сэр Николас, - осторожно позвала Оля.
Призрак обернулся.
- Что с тобой случилось? Ты о чем-то переживаешь? – ласково спросила она и вышла под дождь, к сэру Николасу.
- Да… Так. Заходи домой, промокнешь, - ответил Николас.
- Нет. Так не пойдет. Я буду стоять здесь с тобой, пока ты не расскажешь, о чем печалишься.
- Я не могу.
- Почему? – не отступалась девушка.
Призрак тяжело вздохнул.
- Ладно, пойдём под крыльцо. Вместе.
- И там ты мне все расскажешь? Вдруг я смогу тебе помочь.
Сэр Николас лишь грустно улыбнулся и поплыл к входной двери. Он остановился, дожидаясь Ольгу. Девушка подошла и встала рядом. Они были похожи на двух воробушков, спрятавшихся от непогоды под крышей.
Оля насквозь промокла. Она выжала воду с волос, чтобы ручейки не стекали за шиворот, и спросила.
- Ну, так что?
Призрак снова тяжело вздохнул и начал говорить.
- Понимаешь, Оль. Я всю свою жизнь прожил в одиночестве. Меня никто не любил. Родители радовались мальчику, потому что я наследник их имущества. Когда я подрос, меня женили на девушке из богатой семьи. Таким образом отец хотел улучшить свои дела. Она была ужасна. Мало того, что страшнее нее во всем свете человека не найдешь.
- Все так плохо? – улыбнулась Ольга.
- Ты не представляешь на сколько. Три волосинки на голове, нос огромный. Еще и эта бородавка на кончике. Брррр, - сэра Николаса передернуло. – Как ведьма из книжки, которая живет в лесу и ест детей. Ни убавить, ни прибавить. Зато ее семья была очень богата. А характер! Тысяча самых злобных змей рядом с ней казались просто ангелами.
- Бедный. И как ты жил?
- Как урод, если честно. Погуливал, в надежде найти ту самую. Только счастья не прибавлялось. Ухлестывал за самыми красивыми девушками королевства. Прислуга обо всем знала и постоянно судачила. А мне хотелось простого человеческого счастья.
- Сложная тебе было, - сочувственно сказала Оля.
- Да чего уж теперь. Прошедшего не воротишь, - махнул рукой сэр Николас. – Я хотел однажды почувствовать настоящую любовь. Думал, что встречу женщину и мы с ней заживем душа в душу.
- Не встретил?
- Во время земной жизни – нет. Зато сейчас ощущаю ее в полной мере. Я люблю тебя, Игоря, кота. Честное слово люблю. Переживаю за вас. Волнуюсь. Я понял, что это чувство можно испытывать не только к жене. Оно необъятное. Тебе так хорошо рядом с кем-то, что не хочется расставаться ни на секунду. И дело вовсе не в плотских утехах. Словно, наконец, нашлась родная душа.
- Так это же хорошо!
- Хорошо, - вздохнул сэр Николас. – Но это значит, что мне пора уходить.
В глазах Ольги призрак прочел молчаливый вопрос.
- Это было моим незаконченным делом, - поспешил пояснить он. – Я хотел узнать, что такое любовь. И вот, узнал.
- И теперь ты исчезнешь? – испуганно спросила Ольга.
- Нет, я уже договорился, что вернусь на землю снова.
- А что тогда тебя тревожит?
Сэр Николас и молча поплыл в дом.
- Сэр Николас! Сэр Николас, - догнала его Ольга. – Не хочешь отвечать, не говори. Может, пойдем поужинаем? Это самый простой способ поднять настроение.
Сэр Николас кивнул и они отправились на кухню, где Игорь трудился в поте лица. Он накрыл шикарный стол, расставил тарелки и перемыл всю посуду.
- Ох, какая красота! – выдохнула Ольга, зайдя на кухню.
Все свободные поверхности были заставлены свечами. Сотня язычков пламени освещали помещение. Электричество Игорь выключил. От этого на кухне воцарилась мистическая и таинственная атмосфера. Пузырьки шампанского играли в высоких бокалах. Неповторимый аромат еды, смешанный с терпким запахом свечей витал на кухне.
Увидев Ольгу и сэра Николаса Игорь упал на одно колено и протянул девушке импровизированное кольцо, сделанное из проволоки от шампанского.
- Оля, выходи за меня.
Девушка лишилась дара речи. Пока она не начала говорить, Игорь продолжил:
- Я понимаю, что тороплюсь и ты вправе отказаться, но сэр Николас прав. Я впервые в жизни столкнулся со странным чувством. Кажется, будто все так и должно быть. Словно мы с тобой предназначены друг другу судьбой, будто я именно тебя ждал всю жизнь. Я понял это еще при первой встрече в аэропорту. Мне так легко и комфортно.
- Но… А как же узнать друг друга получше? – перебила его девушка.
- У нас впереди будет вся жизнь.
Ольга улыбнулась.
- Я понимаю, о чем ты говоришь. Я согласна.
- Мяяяяв! – обрадованно подпрыгнул кот и кувыркнулся в воздухе.
На глазах сэра Николаса выступили слезы. Он тоже чувствовал, что именно так все должно быть: Игорь и Ольга, кот и призрак. Для полного счастья не хватало только маленьких ножек, топающих по дому. Но не все сразу.
Игорь подлетел к Ольге, заключил ее в крепкие объятья и чмокнул в макушку. Девушка звонко рассмеялась. Сэр Николас не удержался, подлетел к парочке и обнял их.
Ольгу и Игоря будто из ледяного душа окатило. Мокрая девушка застучала зубами от холода.
- Извините, - смущенно пробормотал призрак и отпустил их.
- Ничего страшного, - подбодрил его Игорь. – Пойдем, найдем для Оли что-нибудь из моих вещей. Переодеться. А то так и заболеть недолго, - заботливо предложил мужчина.
Ольга кивнула, а сэр Николас принялся кружить по кухне, пританцовывая и напевая незатейливый мотив. До него дошло, почему Игорь не стеснялся петь. Когда на душе так хорошо, мелодия льется сама по себе.
Понравилась история? Не забывайте про лайки. И прошу прощения за долгое отсутствие.
#юмор #юмористическиерассказы #юмористическоефэнтези #фэнтези #рассказ #сказка #отель #привидение