Рассказ о знаменитой на весь мир горе в Сьюарде, на которую мы решились взойти.
Вы любите горы? Конечно же, да, отвечу я за вас! Даже в самом склочном старике, оказавшимся на вершине какой-нибудь мало-мальской горы, проснётся радостный ребёнок. В наших планах стоял пункт обязательного и неоспариваемого похода в горы. Благо этого добра у нас было в достатке. Горный массив вокруг Сьюарда изобиловал горами высотой до 2 км! Но каждое утро перед нашим взором представала одна, самая заметная и фундаментальная Mount Marathon (гора Марафон). Она будто ласково подпирала восточным склоном город Сьюард.
Гора казалась мне пирамидой с ровными гранями склонов. Нижняя треть горы была устлана густым лесом, а верхний ярус укрыт снежным покрывалом. Эта гора не могла соперничать по высоте с такими высотами, как Гора Святого Ильи, Форакер или Денали. Но для меня она стала личным Эверестом, с вершины которого я испытал целый букет незабываемых чувств. Но обо всем подробнее…
Высота Марафона составляет 1471 метр (4826 футов). Имеет две ложные вершины. Первая отметка - 906 метров (2974 футов), именно она видна с земли и действительно принимается за настоящую вершину. Вторая ложная вершина расположена чуть выше - 940 метров (3084 футов). Гора Марафон является не только туристическим объектом, но и трассой одной из знаменитейших гонок на Аляске - "Маунт Марафон".
Сначала расскажу предысторию, а она по-настоящему заслуживает вашего внимания! Как и многие другие безрассудные идеи, гонка появилась в 1909 году из-за пари, заключенным между старателями и другими крепкими северными мужиками за распитием в баре. Погонщик собачьих упряжек Ал Тэйлор принял вызов. В шерстяных штанах, в сапогах из кожи и рубашке он помчался в лес к вершине. Ему нужно было добежать до отметки на той самой первой ложной вершине и обернуться за час. Ал прибежал обратно через 1 час 20 минут, поэтому проставился выпивкой всем в баре. С 1915 года эта гонка была официально принята и стала традицией в День Независимости США 4 июля.
На протяжении десятилетий победители получали денежный приз. Сейчас им вручают кубок и бесплатное место в следующей гонке. А принять участие в этом забеге является настоящим достижением! Со всех штатов приезжают как любители, так и профессиональные спортсмены. Количество участников переваливает за тысячу, бегут даже дети. Часть мест разыгрывается в лотерее, а бывает, что их выставляют на аукцион за 4-5 тысяч долларов!
Многие целый год тренируются только ради одного забега на Марафон. Сам видел, как ребята, местные и приезжие, проводили тренировки в городе и в предгорье. По моим данным, последний рекорд был поставлен жителем Анкориджа Дэвидом Норрисом - 41 минута 26 секунд. Среди женщин рекорд поставила Кристи Марвин - 51 минут 2 секунды.
Но это отнюдь не променад, а чертовски опасная гонка! Гонка начинается в городе, а далее путь проложен не по туристической тропе, а по крутому, зигзагообразному и каменистому склону с южной стороны. Дистанция составляет около 5 км.
Спортсмены получают жестокие травмы: ушиби и вывихи, рвут мышцы, разбивают в кровь колени, загоняют острые камни в пятую точку (и это факт!), в основном на спуске.
Но были и совсем печальные события. Люди срывались с крутого подъема. Последней жертвой стал Майкл ЛеМетр через год после моего посещения Аляски.
Уже начинало темнеть. Погода, как часто бывало на Аляске, испортилась: заходящее Солнце скрылось за горами, опустился туман и заморосил дождь. Все участники добежали до Race Point и уже спускались. Последним бежал уставший и тяжело дышавший Майкл. Комиссия стояла ниже ложной вершины на 50 метров, поэтому этот участок он шел один. Но бедняга так и не появился на спуске к финишу. Он просто исчез на этих последних 50 метрах. Его искали все, кто мог несколько дней. Но тело так не нашли. Гора поглотила его...
И вот на эту невысокую, но коварную гору мы, небольшой группой отчаянных парней, планировали забраться в конце мая. Это было первое наше восхождение на Марафон, но не последнее. Об этом безумном приключении я расскажу в следующей статье! Не пропустите, будет очень интересно и красиво).