...После этого случая у юноши пропала всякая охота к необдуманным авантюрам. Уж лучше мастерить щвейную мащину из винтиков и колесиков, найденных в развалинах. Участвовал ли Берг в менее ребяческих затеях — неизвестно, но он бесследно исчез. Вероятно и Мельнеры решили, что молодой человек уже не живёт на прежнем месте. А может быть, у них самих были основания для осторожности — словом, некоторое время его никто не навещал. Он тоже не испытывал ни малейщего желания повидать своих друзей. Ему было противно выходить на улицу, противно возвращаться во двор и в свой подвал. И противно было видеть жестянщика Германа Мюллера.
Но как-то раз на чёрном рынке он неожиданно столкнулся с Бергом. Тот сказал:
— Я уже несколько дней тебя ищу. Мне необходимо тебе кое-что сообщить.
И добавил, сияя глазами: — Гельмут погиб. Он застрелился, да...
Их взгляды скрестились. Молодому человеку вдруг захотелось дать Бергу кулаком по его сияющим синим глазам. И он даже замахнулся. Но Берг уже исчез в толпе.
Гейнц, как его везде теперь, звали, вернулся к себе на двор. Куда же ещё? Он присел на корточки возле Германа Мюллера перед паяльной лампой. И тот и другой работали молча, с одинаковым остервеневнием. Потом подогрели себе суп. Отрезали по точно отмеренному ломтю хлеба, выскребли из жестянки остатки cornea beef.
Гейнц уже давно захватил себе право делить пищу. И Мюллер покорно подставлял ему ложку, или кусок хлеба, или открывал рот. Он слушался Гейнца беспрекословно. Сегодня Гейнц намазал все остатки концернов на хлеб соседа. Мюллер лег спать. А Гейнц, съёжившись, продолжал сидеть перед остывшей печкой. Хотя дыханье летней ночи едва проникало в подвал, всё же туда светило несколько звёзд — в стене напротив былы трещины. А Гейнц думал: вот Гельмут пустил себе пулю в лоб. Почему же я ещё жив? Он поступил так, как надо было. Он подчинился голосу, который издавна звал нас от победы к победе, а теперь позвал из бездну. Меня уж теперь никто не зовет. Все немо для меня.
Ему вспомнился рассказ, который он слышал в детстве: лось — своенравный зверь, пугливый и гордый. Спасаясь от охотников, лось кидается в озеро и предпочитает утонуть, но не выйти на берег, чтобы его поймали или убили. В детстве этот рассказ произвёл на него очень сильнее впечатление. Он потом постоянно вспоминал его. Вспомнил и сейчас, но рассказ его уже не волновал. Он же не зверь, не своенравный, гордый и пугливей зверь. Он человек и не хочет погибнуть.
Сначала обитатели подвала не обратили внимания на равномерное громыханье и пыхтенье, доносившееся не со стороны улицы и первого двора, а со стороны другой улицы, которую отделяла от их заднего двора груда обломков и развалин. Это громыханье напоминало шум далекого паровоза и совершенно их не интересовало. Иногда слышны были и гудки. Люди с этого двора рассказывали, будто городская администрация начала расчищать и вывозить обломки, чтобы освободить проезд и на другую улицу.
Однако обломки лежали на прежнем месте, а громманье продолжалось. Тогда люди стали рассказывать, что русские строят новый механический цех... Продолжение в следующей статье.
➡️ ВСЕ ЧАСТИ ПОВЕСТИ ТУТ ⬅️