В период активного противостояния социалистической и капиталистической систем переход человека из одного лагеря в другой был сильно затруднён.
Тем не менее, всегда находились люди, готовые рискнуть – порвать с Родиной, дабы получить лучшие шансы для личного развития. К их числу в 1979 году примкнул и легендарный советский фигурист, дважды олимпийский чемпион Олег Протопопов.
О судьбе мастера
Олег Протопопов родился в 1932 году в Ленинграде в простой семье. Пережил блокаду Ленинграда, долго восстанавливался. В 1947 году начал заниматься фигурным катанием. На тот момент ему было 15 лет – возраст для начала занятий по меркам спорта поздний.
Тем не менее, врождённый талант и трудолюбие помогли парню добиться значимых профессиональных успехов. Он не смог реализоваться в одиночном катании, зато с партнёршей Людмилой Белоусовой у них установилась своеобразная химия. Она впоследствии стала его женой. В паре молодые люди приходили через все трудности карьеры, постепенно карабкаясь к спортивному олимпу.
Нельзя сказать, что у них в жизни всё получалось очень легко. Скорее наоборот, им постоянно приходилось бороться. Так, стать чемпионами СССР в парном разряде удалось только с восьмого раза. Зато в 1964 и 1968 году спортсменам удалось стать олимпийскими чемпионами зимних игр.
Заслуга Людмилы и Олега состояла не только в высших спортивных достижениях, но и в том, что они во многом изменили представления о современном им фигурном катании.
В основном они тренировались у Игоря Москвина и Петра Орлова, но не брезговали также кататься самостоятельно, часто придумывая новые движения и прокаты. Многие из них в последствии вошли в обязательный арсенал каждого фигуриста.
Бегство
К 1979 году Олег и Людмила уже окончили спортивную карьеру, но были приняты в труппу Ленинградского балета. С ними в 197 9году они отправились на гастроли в Швейцарию. Фигуристы приняли решение не возвращаться в СССР и попросили политического убежища в Швейцарии. Оно было им предоставлено.
На Родине спортсменов быстро заклеймили предателями. Они были лишены всех государственных званий и наград, включая звания заслуженных мастеров спорта, их имена были вычеркнуты из всех советских справочников.
О причинах поступка молодых фигуристов до сих пор ходят слухи. Сам Протопопов говорил, что на тот момент они посчитали, что смогут на Западе реализоваться в лучшей степени, чем в СССР.
Реализовалась ли мечта?
Пока фигуристы вели активную спортивную жизнь, всё было неплохо, однако больших денег они так и не заработали. Потому, когда в 2017 году Белоусовой не стало, Олегу стало совсем тяжко.
Уже в 2022 году, когда ему исполнилось 90 лет, он оказался под угрозой выселения, поскольку дом, в котором он жил долгие годы, будет перестраиваться. Помочь заслуженному ветерану просто некому – Олег Протопопов страшно одинок.
Теперь, как следует из интервью фигуриста «Спорт-Экспрессу», он хочет только одного – вернуться на Родину и упокоиться рядом с могилами своих родителей, захоронить прах любимой жены, который он хранил с 2017 года.
Заслуженный тренер СССР и России Татьяна Тарасова призвала всех неравнодушных помочь легендарному ветерану. Она заявила, что пенсии ему хватает только на оплату квартиры и еды. Хочется верить, что отечественная спортивная общественность всё-таки не будет столь жестока и окажет посильную помощью своему представителю.