Народное ополчение Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского в октябре 1612 освободило Москву от поляков. Это важнейшая страница российской истории.
Что произошло?
Это был апогей Смуты. В Москве Семибоярщина, уже избавившаяся от Василия Шуйского, ожидала прибытия польского королевича Владислава для вступления на царство. Проблема заключалась в том, что переговоры с поляками провалились, а один из их главных участников, митрополит Филарет Романов, непосредственно во время переговоров был арестован и заточен в тюрьму в Польше. Отец Владислава Сигизмунд III на уступки идти отказывался. Боясь, что русские бояре возьмут в оборот его несовершеннолетнего сына, он хотел стать регентом сам, а это срывало любые возможные договоренности двух сторон. Семибоярщина готова была открыть перед Владиславом ворота Москвы, но только на своих условиях. Главным из них был вопрос веры.
Правда, сам Владислав в Москву не торопился. Медлил и Сигизмунд. По территории царства орудовали польские гетманы, банды лихих людей, казаки и самозванцы самых разных сортов и калибров. Самым сильным из последних был Лжедмитрий II, в чудесное воскрешение которого многим легко верилось. Особенно, конечно, Марине Мнишек, мгновенно признавшей в Тушинском воре своего покойного мужа, тело которого сожгли, выстрелив прахом из пушки. В этих условиях на Руси возникло народно-освободительное движение. Его боевым крылом стало Первое народное ополчение Прокопия Ляпунова и Ивана Заруцкого. Его неудача была обусловлена политическим расколом. Еще не взяв Москву, лидеры Первого ополчения принялись делить власть.
Могло ли быть иначе?
Нижний Новгород в эти годы был уголком стабильности в огромном, объятом Смутой, царстве. Достаточно крупный и богатый город в устье Оки, отказывался повиноваться Лжедмитрию и приказам из Москвы. При этом горожанам постоянно приходилось воевать, отражая набеги разного рода лихих людей и воевод самозванца. Воевода Вяземский грозился сжечь Нижний и истребить его жителей. В этих условиях речь шла уже о выживании нижегородцев. Поэтому инициативу земского старосты Кузьмы Минина, призывавшего создать войско и освободить Москву, уничтожив источник всех бед, нашли широкую поддержку среди всех слоев населения. Проблему могли составить сбор денег и поиск военачальников. С первым, правда, трудностей не возникло. А вот Дмитрий Пожарский довольно долго отказывался от предложения возглавить ополчение.
В итоге ополчение Минина и Пожарского выступило из Нижнего на Москву и, пройдя через Ярославль, освободило столицу от засевших в ней поляков. После этого Владислав был лишен базы для того, чтобы спокойно, не встречая сопротивления, въехать в Москву и короноваться.
Что изменилось бы?
Многое. И дело не только в том, что мы не знали бы сейчас имен Минина и Пожарского, а их памятник не украшал бы собой Красную площадь. Как уже было сказано выше, освобождение Москвы лишило Владислава необходимой базы. До появления Второго народного ополчения королевич мог в любой момент прибыть в Москву и вступить на царство. Препятствия могли бы встретится ему только на пути, но ворота столицы были бы перед ним открыты. Теперь же ветер переменился. Победа Минина и Пожарского означала отмену всех договоренностей.
Бытует глубоко ошибочное мнение, что с освобождением Москвы Смутное время закончилось. Это не так. Смута продолжалась еще пять лет, а Владислав от своих притязаний так просто отказываться не хотел. Словно пробудившись от сна, он вознамерился забрать то, что было ему когда-то обещано. В сентябре 1617-го, когда Русь уже избрала себе нового царя, Владислав вторгся в Московское царство во главе войска из 20 тысяч человек. Его целью была столица, до которой королевич, в итоге, дошел.