Глава 23.
Надпись «Исход» на следующей двери заставила Сергея и Ксюшу насторожиться. Физически и морально они готовили себя к тому, что их ждало за порогом. Сыщик по мере сил снова натянул на свое уставшее лицо маску спокойствия и хладнокровия. Приближение скорого финала воодушевило журналистку.
Голос духа сразу объявил о начале испытания, когда ребята вошли в темную комнату.
«Настала пора узнать, на какие жертвы вы готовы пойти, чтобы закончить игру» - свет зажегся, и они увидели три больничные койки, на которых лежали Алиса, служанка, встречавшая гостей у ворот, и сама Леди Анастасия. На лицо каждой пленницы была надета специальная дыхательная маска. За кроватями тихо попискивал прибор, контролирующий сердцебиение.
«Игра была создана при помощи сознания Анастасии. Ее смерть освободит не только вас, но и всех пленников до единого. В том числе, бесславно погибших...» - заработал еще один механизм, и два прожектора направили свои лучи на странное железное кресло со шлемом.
«Также один из вас может добровольно пожертвовать собой...» - продолжил дух. Сергей смотрел то на Анастасии, то на кресло.
«Третий и последний вариант подразумевает возможность и спасти Анастасию, и закончить игру, но за это заплатят своими жизнями Алиса и Елена... Жертвы неизбежны при любом раскладе. Вопрос лишь в том, кого вы выберите. У вас 3 минуты. Если не определитесь, то вас всех ждет забвение. Время пошло!» - на большом экране, висящим над креслом, проявились угрожающие электронные цифры светло-синего цвета.
Однако начавшийся обратный отсчет не пугал Ксюшу. Все не достающие кусочки пазла сложились в цельную картину. Наконец абсолютно каждая деталь последних событий обрела смысл.
-Не спеши, Сергей. – Ксюша встала на пути сыщика, который направился к креслу.
-У нас нет на это времени... – Сергей указал на таймер.
-Да, да, знаю. – Ксюша скрестила руки на груди, ухмыльнувшись. Впервые за все это время девушка получала удовольствие от сложившейся ситуации. – Но будь любезен, ответь, пожалуйста, на один важный вопрос.
Сыщик недоумевающе уставился на журналистку, пораженный ее наплевательским отношением.
-Не уловил ничего очевидного в словах духа? – спросила Ксюша.
-Да о чем ты, черт возьми?! – крикнул Сергей, оттолкнув ее с дороги.
- Игра была создана при помощи сознания Анастасии... – процитировала Ксюша. – Ты так в этом уверен?
Сергей резко остановился, медленно поворачиваясь в сторону девушки.
-Что мы вообще знаем о духе азарта? – сказала Ксюша, довольная реакцией сыщика. – Приносит разнообразие туда, где, по его мнению, царит смертельная скука. Леди Анастасия и ее мероприятие... Лакомый кусок для духа. Никаких сомнений. Особенно после того, как мы с тобой узнали, что она имеет привычку устраивать безопасные игры с денежным призом.
Ксюша посмотрела на таймер. Осталось чуть меньше 1,5 минуты.
-Приглашение в особняк. Разношерстная компания гостей. Внезапное и таинственное убийство... – перечислила Ксюша. – Ингредиенты для среднестатистического детектива, от которых ты, дорогой мой Сергей, сильно устал.
Сыщик пристально сверлил журналистку взглядом.
-Все эти ужасающие, кровавые, бесчеловечные игрища знатно выбивают из колеи. Трудно сосредоточиться на чем-то другом, когда окружен скорбью, ненавистью и болью. - Ксюша подошла к парню вплотную. – Например, на кубах поддержки... Твое подсознание сыграло с нами злую шутку.
Сергей неожиданно зааплодировал с ехидной улыбкой на лице.
-Очень проницательно. Отличная работа, - похвалил дух, полностью подавив сознание сыщика. – К сожалению, твой дружок уже давно проиграл этот бой. Настал твой черед.
-В самом деле? – в правой руке Ксюше появился гладкий металлический стержень с красным кристаллом в качестве наконечника. – Я объявляю тебе шах и мат, а также изгоняю в небытие.
-Что, но как?! – вздрогнул дух.
-Не только Сергей сформировал этот мир. – Ксюша выстрелила сгустком энергии багрового цвета, поразившим сыщика. – Никогда недооценивай творческих людей.