История Жозефины Бейкер больше похожа на приключенческий роман, чем на биографию реальной женщины. Бедная афроамериканка, которая с 8 лет работала прислугой, пересекла океан и стала звездой парижской сцены, музой художников и национальной героиней Франции. А на родине она прославилась как борец против расизма. Рассказываем, как Жозефина Бейкер добилась успеха и чего ей это стоило.
Как ужасы расизма в детстве повлияли на жизнь Жозефины
Фреда Жозефина Макдональд родилась в 1906 году в американском городе Сент-Луисе в штате Миссури. Её мать Кэрри Макдональд была дочерью бывших рабов и работала прачкой. А вот родного отца девочка не знала, точных данных о нём нет. Самая популярная версия, что им был еврейский барабанщик Эдди Карсон, в доме которого работала Кэрри. Когда Жозефина была маленькой, её мать вышла замуж, и в семье появилось ещё несколько детей, но средств к существованию им не хватало. С восьми лет Жозефине пришлось работать прислугой в богатых белых семьях, чтобы содержать свою семью.
Рабство в США отменили в 1862 году, но в начале ХХ века расизм в стране процветал. Сент-Луис, где жила Жозефина, расположен на берегу реки Миссисипи. На противоположном берегу располагался город Восточный Сент-Луис, где в июле 1917 года случился бунт против темнокожего населения. Белые жители города были недовольны, что темнокожих начали нанимать на заводы и те стали занимать рабочие места. Бунт превратился в настоящие погромы и резню, нападали на всех темнокожих людей без разбора. По разным данным, в результате нападений погибли от 40 до 150 человек. Бунтующие также поджигали дома, поэтому более шести тысяч темнокожих жителей остались без крыши над головой и им пришлось срочно покинуть город. Это событие навсегда отпечаталось в памяти Жозефины, которой тогда было 11 лет.
Я помню ужас расовых беспорядков в Восточном Сент-Луисе. Я до сих пор вижу себя, стоящую на западном берегу Миссисипи, глядящую на Восточный Сент-Луис и наблюдающую за сиянием горящих негритянских домов, освещающих небо. Мы, дети, стояли, прижавшись друг к другу <...> напуганные до смерти криками семей, бегущих по мосту.
Из речи Жозефины Бейкер, произнесённой в Сент-Луисе, штат Миссури, 3 февраля 1952 года
Как в 13 лет Жозефина вышла замуж, сбежала от супруга и решилась покорить Бродвей
Жозефине приходилось много работать, поэтому школу она посещала урывками, а с 8 до 10 лет практически там не появлялась. В 13 лет она вышла замуж, точно неизвестно, сам она приняла это решение или на этом союзе настояла мать. Зато известно, что брак продлился всего несколько недель. После развода Жозефина ушла из дома, стала работать официанткой в клубе, а потом начала выступать в цирке для темнокожих и с коллективами уличных танцоров. Яркая, артистичная девушка с шикарной улыбкой быстро завоевала признание публики.
В 15 лет она решила рискнуть и отправилась покорять Бродвей в Нью-Йорке. Там она снова вышла замуж и взяла фамилию мужа — Бейкер, с которой и вошла в историю. Сначала девушка работала портнихой в одном из клубов и параллельно учила партии из шоу, где выступали только темнокожие артисты. Она надеялась, что при случае сможет заменить кого-то. И такой шанс предоставился. Жозефина вышла на сцену и начала играть в водевилях. Потом она попробовала себя в роли хористки и танцовщицы, приняла участие в нескольких популярных шоу, даже ездила на гастроли по США. Она особенно выделялась благодаря своей комической манере движения, всегда широко улыбалась и могла покривляться перед публикой. В 1925 году ей предложили поехать выступать в Европу.
Во время Первой мировой войны часть войск Франции составляли солдаты из французских колоний в Африке. Европейское общество постепенно меняло своё отношение к небелым людям и заинтересовалось их культурой. Директор Театра Елисейских полей решил сделать первую в Париже постановку только с темнокожими артистами. Подбором актёров для шоу занималась американка Кэролайн Рейган. В Нью-Йорке на одном из выступлений она увидела 19-летнюю Жозефину, предложила ей принять участие в шоу, и та согласилась. Осенью 1925 года труппа La Revue Nègre начала свой гастрольный тур и прибыла в Париж.
Шоу соответствовало представлением европейцев того времени о небелых людях и об их культуре. На сцене Театра Елисейских полей появлялись 25 темнокожих артистов в бусах и перьях, но главной звездой была именно Жозефина Бейкер. Она предстала перед залом практически обнажённая в юбке-поясе из бананов и исполнила завораживающий «дикий танец» под аккомпанемент джазового оркестра. Одни зрители считали такое откровенное выступление недостойным театрального зала, другие — восхищались танцевальным мастерством и артистизмом Жозефины. Буквально на следующий день бедная афроамериканка стала любимицей художественной и интеллектуальной элиты города.
🔥Интересно? Продолжение истории Жозефины ищите здесь: https://clc.to/WQ2ifg
💃🏻 Больше историй о жизни удивительных женщин
Как актриса Голливуда придумала устройство для борьбы с фашистами: история Хеди Ламарр
Как Эдит Эгер выжила в концлагере, стала психологом, а в 90 лет написала бестселлер о своей жизни