Глава 14: Изобретение лука.
Лук — метательное оружие, предназначенное для стрельбы стрелами. Для выстрела стрелок натягивает тетиву, запасая тем самым энергию в согнутой дуге лука, после чего отпускает тетиву, и дуга, быстро разгибаясь, преобразует запасённую потенциальную энергию в кинетическую энергиюбыстро летящей стрелы. Дальность полёта стрелы зависит от конструкции лука, силы натяжения тетивы и погоды. Простой прямой лук употреблялся народами Европы и Азии со времен мезолита вплоть до XVI столетия.
Одно из первых изображений лука.
Лук по праву можно назвать одним из самых значимых изобретений человечества. По меркам каменного века лук был очень сложным орудием и его создание сродни гениальному озарению. Довольно сложно говорить о том, где и когда появилось это оружие. Общепринято считать, что лук был изобретен первобытными охотниками еще в каменном веке. Археологи утверждают, что некоторые племена неандертальцев пользовались луком сотни тысяч лет назад: изображение лучников можно видеть на рисунках, найденных в пещере недалеко от селения Альпера в Испании. Это подтверждается находками наконечников стрел. Как ни странно, но лук появился в разное время, на разных континентах и абсолютно не зависимо друг от друга. Единственным народом почему-то не использовавшим лук были аборигены живущие на территории Австралии. Ученые так и не нашли ответа на этот вопрос.
Вероятно, употреблению лука для метания стрел предшествовало какое-то хозяйственное применение изогнутой палки. Известны находки, датируемые примерно 15 тысяч лет до н.э., по форме подобные деревянным лукам, но по качеству дерева заведомо негодные для стрельбы. Возможно, они были частью прибора для добычи огня. Первобытный изобретатель, внимательно наблюдая все, что происходит в природе и сначала стремился только воспроизводить те явления, которые видел. Он, например, прекрасно знал, что случайно отогнутая ветка дерева стремительно возвращается в свое естественное положение. Это явление он использовал для создания различных пружинных ловушек. Когда люди ближе ознакомились со свойствами дерева, они смогли придать палке необходимую упругость и объединили это изобретение с существовавшими уже тогда лёгкими дротиками.
Главным достоинствами лука с точки зрения охотника были его лёгкость, возможность носить с собой много снарядов и возможность скрытного применения. Выстрел можно было сделать с места, причём из различных положений. Пространства требовалось совсем немного. Стрелка мог выдать только скрип тетивы. Пращой же можно было действовать только на открытом пространстве и стоя. Пробивная сила стрелы на больших расстояниях неудовлетворительна. Но на достаточно близких дистанциях стрела могла пробить животное навылет. Выпустив стрелу с нескольких метров и под нужным углом ею можно было поразить любое животное. Лук стал универсальным оружием охотника. Пущенная с помощью лука стрела летела значительно дальше, чем даже при самом сильном броске рукой, и попадала в цель с исключительной точностью. Появилась возможность охотиться на таких животных, которые прежде были совершенно недоступны для первобытного охотника. Его добычей сделались и быстроногие пугливые олени, и птицы, и мелкие пушные зверьки.
Однако лук стал применяться не только как метательное орудие. Способность натянутой тетивы издавать звук определенного тона была подмечена и использована при изготовлении первых струнных инструментов. Применение лука значительно повысило производительность труда и во многом облегчило жизнь охотничьих племен, положив начало техническим предпосылкам перехода к земледелию и скотоводству.