У газового гиганта Сатурна существует 7 внутренних спутников. Один из них «Пан», назван в честь древнегреческого бога плодородия, пастушества, скотоводства и дикой природы.
Открытие этого спутника состоялось почти 22 года назад, когда учёные анализировали снимки колец Сатурна, полученные с помощью автоматической межпланетной станции «Вояджер-2».
Из-за своего малого размера и блеска газового гиганта, вести наблюдение за этим спутником с Земли очень сложно. Все снимки «Пан», полученные за 22 года, были сделаны с помощью космических аппаратов.
Пан обитает в кольцах Сатурна, а если быть точнее, то в «делении Энке» Кольца А. Это деление, или как его ещё называют - щель, представляет собой промежуток между кольцами А и В.
Расстояние до газового гиганта составляет около 140 тысяч километров, а чтобы совершить полный оборот вокруг Сатурна, спутнику требуется почти 14 часов. Примечательно, что его орбита проходит практически полностью по экватору Сатурна.
Помимо отсылки в своём имени к богу пастушества, «Пан» и сам является спутником-пастухом. Он «пасёт» крайние частицы кольца, и не даёт им покинуть свою орбиту. Помимо этого, за счёт своей гравитации, он очищает пространство и окрестности своей орбиты от частиц и пыли.
И конечно же самое главное – внешний вид «Пан». Удивительно, но природа дала этому спутнику аппетитную форму традиционного блюда множества народов. Диаметр этого космического пельменя составляет всего 26 километров.
Никто не может сказать почему спутник имеет именно такую форму, однако существуют мнения, что причиной послужило поглощение всевозможных радиоактивных элементов на этапе формирования.
Скопившись внутри спутника, они могли разогреть его недра, а очень быстрое вращение вокруг своей оси, позволило приобрести именно такой приплюснутый вид. А форма «теста» по краям, это частицы колец, которые «Пан» притянул к себе своей гравитацией.
Другая гипотеза предполагает, что причудливая форма появилась из-за столкновений множества более мелких спутников, которые в последствии слились друг с другом.
На данный момент «Пан» является единственным и неповторимым космическим «кулинарным шедевром», найденным в Солнечной Системе.
#наука #космос #астрономия #галактика #интересныефакты