70 исполнилось бы сегодня Нилу Пирту, барабанщику Rush и, по мнению многих фанатов и критиков, – лучшему ударнику в истории рока. То, что Нил выделывал за своей огромной установкой трудно описать словами – это надо слушать, чем Вам покорный слуга с приятелями и занимались в студенческие годы, замирая при очередном лихо завёрнутом каскаде – неужели не собьётся?.. Нет, конечно, а соло Пирта – история отдельная. Примечательно, что всё это он проделывал с совершенно невозмутимым видом. (Наверно, потому его прозвища – Будда и Профессор).
Нил Эллвуд Пирт родился 12 сентября 1952-го в Гамильтоне, провинция Онтарио, Канада, став первым ребёнком в семье, которая вскоре переедет в Порт Далхаузи на побережье Онтарио. Отец Нила работал менеджером по продаже запчастей в International Harvester, американской фирме, известной, в первую очередь, производством различной сельхозтехники. Позже у Пирта появятся две сестры и брат.
Наслушавшись музыки по радио, мальчик возьмёт несколько уроков пианино, но не увлечётся – зато возьмёт в привычку стучать палочками для еды по всему, что попадалось под руку. На тринадцатилетие ему подарят настоящие палочки, а также барабан и самоучитель. Барабан был пока один – а полная установка обещана через год, если Нилу не надоест. (На самом деле, от упражнений барабанщиков чаще устают окружающие и соседи – но в данном случае всё обошлось благополучно; не зря Нил позже называл своё детство счастливым, а отношения в семье – тёплыми).
Итак, спустя год обещание было исполнено. Нил отправился на обучение в консерваторию, и вскоре состоится его публичный дебют на школьном Рождестве, причём уже здесь Пирт сыграет своё первое соло. В дальнейшем он присоединяется к нескольким местным командам, но успеха они не имели. В 18 Нил отправится искать счастья в Лондон, но с тем же результатом, так что британский период его карьеры продлится всего полтора года, после чего Пирт вернётся в Канаду и станет работать с отцом.
Однако, вскоре он снова начнёт играть, а в 1974-м всё изменится: Пирт придёт на прослушивание в Rush, которые только что выпустили дебютный студийник, но лишились барабанщика Джона Ратси, который покинул группу из-за диабета. Нил приехал на старом «Форде Пинто»; а его барабаны были упакованы в мусорные корзины. Басисту и вокалисту Гедди Ли кандидат понравится; гитарист Алекс Лайфсон поначалу не был впечатлён; однако Пирта примут – до первого американского тура оставалось всего две недели.
В дальнейшем состав трио не менялся, а Rush, начинавший как хард-роковая группа «а-ля Цеппелин», станет одной из зна́ковых прогрессив-команд. (Не теряя, впрочем, своих «тяжёлых» корней, если не считать некоторого увлечения синтезаторами в 80-е). За карьеру команда продала свыше 40 миллионов копий своих записей. Пирт станет основным автором текстов; некоторые критики включают его в список «40 худших поэтов», другие называет тексты Нила «совершенными» и даже «блестящими», так что слушатели могут сделать выводы самостоятельно. Финальный «Clockwork Angels» вышел в 2012-м.
Rush получил немало международных наград, включая Juno Award, и был введён в Зал музыкальной Канады и Зал славы рок-н-ролла; все участники удостоены звания офицеров Ордена Канады. Персонально Пирт ещё в 1983-м был включён в Зал Славы журнала Modern Drummer, став тогда самым молодым участником этого почётного клуба.
В конце 90-х Нила постигли тяжёлые утраты: в 1997-м его девятнадцатилетняя дочь погибла в автокатастрофе; в 1998-м от рака скончалась гражданская жена. Пирт отойдёт от музыки (коллеги по Rush тоже возьмут паузу). Музыкант вернётся в 2001-м, вскоре после брака с фотографом Кэрри Ньютталл; в 2009-м у пары родилась дочь. Нил участвовал в нескольких сторонних проектах и написал семь книг.
В 2010-м музыкант получил гражданство США; в январе 2020 года Нил скончался в Санта-Монике, Калифорния от рака мозга, с которым Нил боролся три с половиной года. Ещё раньше, в 2018-м Rush объявили о прекращении деятельности.
