В Китае есть пустыня Такла-Макан, о которой сложено немало легенд. С давних времен это место пользовалось дурной славой. Торговые караваны пропадали в нем без следа, а у путников-одиночек не было ни единого шанса преодолеть пустыню. Ее протяженность составляла порядка 1000 километров, а ширина не менее 400. В Такла-Макан крайне сложные условия для людей и всего живого. Только представьте, что летние температуры достигают 40 и более градусов, а зимой столбик термометра опускается до – 26. Туристов же привлекают виды дюн, высота которых достигает 1300 метров.
Эта территория была привлекательной и для геологов. Эксперты были уверены в том, что в недрах пустыни можно найти нефтяные месторождения. Изыскания начались в 80-х годах прошлого века. Люди постепенно изучали пустыню, бурили скважины и изучали забранные пробы. Нефть обнаружили, но, как оказалось, это не самое главное. Под толщей песков нашли гигантские запасы воды! Это открытие, может быть, даже значительнее, чем залежи нефти, ведь климат в Китае становится все более жарким и сухим, а в этом году, вообще, прозвучало официальное предупреждение о засухе.
Открытие стало полной неожиданностью, а путь к нему начался с того, что исследователи обратили внимание на то, что в пустыне активно поглощается углекислый газ. В пробах песка нашли частицы щелочи, работавшей как эффективный поглотитель. А пробы, забранные с большей глубины, указывали на наличие воды. Проведенные работы позволили установить нахождение под пустыней огромного подземного водного хранилища, объем которого оценивается в триллион тонн! Это больше, чем в североамериканских Великих озёрах в 10 раз.
Вода здесь оказалась благодаря тому, что Тамирская впадина плотно окружена горами. Талые и дождевые воды скатывались с вершин тысячелетиями. В результате и образовалось гигантское озеро на очень низкой отметке. Единственным минусом является то, что вода не пригодна для питья. Но не стоит сомневаться в том, что китайские ученые найдут способ использовать ценный ресурс в народном хозяйстве страны.