оглавление канала
Жил новоиспеченный кочегар в маленькой пристройке, расположенной с другой стороны котельной. Это было похоже скорее на кладовку, чем на дом. Но, Олег уже давно привык довольствоваться малым. Крыша не текла, ветер по щелям не свистел, было тепло. А что ему еще было надо? Те жалкие деньги, получаемые им за работу, которые и деньгами-то назвать было трудно, Олег тратил с умом, и только на самое необходимое, что может ему пригодиться в дальней дороге. Получив первую зарплату, он сразу же отправился в местную кузню. Договорился с кузнецом, и тот ему сладил хороший охотничий нож. Иметь ему «холодное оружие» не полагалось, если бы об этом прознал участковый, то неприятности грозили бы не только Олегу, но и кузнецу. Поэтому, со следующей получки он купил кузнецу в местном магазине самую лучшую бутылку коньяка, которая только была в этом весьма скромном заведении, как некий «презент» за молчание, да и работа была хороша, грех было не отблагодарить мастера. Хотя ему пришлось потратить на коньяк большую часть своей зарплаты, он не пожалел об этом ни секунды. В тайге без оружия, пускай и самого примитивного, человеку было бы трудно выжить. И Олег это понимал, как никто другой.
Так незаметно промелькнуло полтора года. И наконец, настал тот день, когда Михася с компанией должны были выпустить из зоны. О том, что он собрался увольняться, Олег предупредил главу администрации еще с начала лета, чтобы тот смог найти за несколько месяцев нового кочегара. Валерий Николаевич долго сокрушался по этому поводу, и это было понятно. Где же еще найти такого работника, да за такие деньги. О том, что в пристройке он будет сегодняшней ночью встречать своих гостей, Олег тоже обговорил заранее. И теперь, он торопился встречать бывших артельщиков к самым воротам, опасаясь, что они могут сразу же сесть на поезд и уехать незнамо куда. Ищи их потом по всей стране.
Ближе к обеду ворота распахнулись, и на пыльной дороге оказалось трое мужиков. Узнать в них прежних своих друзей по артели было весьма затруднительно. У Михася почти не осталось волос на голове, да и с зубами была беда, он весь был похож на печеное яблоко, из которого выпарили все соки, Слон тоже изменился, постарел, плечи согнулись, но, чувствовалось, что силушки своей он не растерял. Пожалуй, только Федька-Косой, почти не изменился, лишь в волосах прибавилось седины. Олег шагнул им навстречу, а они слегка шарахнулись от него. Но, уже в следующий момент, узнали, и кинулись обниматься. Михась даже слезу проронил. Все хлопал, смущенного от такой душевной встречи, Олега по плечам, и без конца повторял:
- Один, братуха… Не забыл… Не оставил…
Слон все время улыбался какой-то жалкой улыбкой ребенка, которому наконец-то вернули давно отобранную игрушку. Только Федька смотрел на него с легким прищуром, и в конце концов, задал вопрос, который, наверное, волновал всех.
- А ты чего здесь? Неужто и вправду нас встретить?
Один с усмешкой проговорил:
- А разве это так уж невероятно? – Потом, посерьезнев, тихо проговорил. – Я умирающему Архипу слово дал. Вот, настал срок то слово сдержать.
Он их повел в свою пристройку. Так как, начальство было предупреждено, шли не таясь. Когда они все вместе зашли в клетушку, которая служила Олегу домом последние полтора года, Михась непроизвольно присвистнул.
- Небогато ты живешь, однако…
Действительно, места оказалось совсем мало. Особенно для Слона. Он хоть и усох от пребывания в зоне, но все еще был могуч. А Федька, пожав плечами, заметил философски:
- Все лучше, чем в зоне…
На что все трое дружно закивали головами. Олег, по своему обыкновению, промолчал. С угощением тоже было не особенно густо. Но, все накинулись на вареную «в мундире» картошку весьма активно, запивая ее горячим сладким, хорошо заваренным чаем. Михась что-то промямлил, насчет водки, что «как говорится, не мешало бы за встречу и все такое», на что Олег, пожав плечами, проговорил:
- Прости, Михась, я не пью. Да и вам не советую. Вам теперь нужно думать не о водке, а как новую жизнь налаживать будете.
Михась, шмыгнул носом, и пробормотал с набитым ртом:
- Жизня – она для нас уже закончилась. Тут хоть думай, хоть не думай. Кому и где мы такие нужны. Да, и чего мы умеем? Золото мыть, да вот в зоне лес валить научились. Эх-ма…! – И он обхватил голову руками, собираясь уронить скупую мужскую слезу.
Но, зная Михася, можно было предположить, что скупой он вряд ли обойдется, а напротив, будет довольно обильной. Олег сам разучился плакать уже давно, и совсем не переносил чужих слез, особенно, от мужиков. Поэтому, пока Михась не выступил со своим коронным номером, он поспешно проговорил:
- Главное, чтобы вы сами были себе нужны. Вам теперь спокойно пожить надо. Вон, в любую деревню уехать, хозяйством своим обзавестись, на земле жить научиться. Глядишь, еще и семьями обзаведетесь.
Михась смотрел во все глаза на Олега, а при словах того о семье, не выдержал, и сорвался почти на крик.
- Да ты никак умом совсем тронулся, Один, в этой своей норе!!! Какой дом, какое хозяйство, какая семья?! Тут бы с голоду не подохнуть! А ты… семья… Эх…! – И он снова обхватил голову руками, и опять настроился порыдать.
Олег усмехнулся, и прервав порыв Михася в самом зародыше, проговорил:
- Вам твой брат наследство оставил. Мне поручил, чтобы я вас не бросил, и всем поровну то наследство разделил, чтобы без обид, и, по справедливости.
В маленькой душной комнатенке наступила мертвая тишина.