Но для начала определимся, с какого возраста собака считается старой. Поскольку в этом плане большинство людей у нас плохо информировано: кто-то считает старой собаку пяти лет, а для кого-то показатель старости - появление седины у питомца.
Является ли седина показателем старости?
Многие собаки начинают седеть уже в возрасте 2-3 лет. Появление седины не говорит о возрасте или начавшемся старении у животных. Когда я забрала свою собаку Милану, ей было около 1,5 лет и она уже была немного седой на мордашке, а наш мопс Франс, которого мы забрали в 7 лет, к этому времени был уже абсолютно седым. Собаки могут седеть раньше времени из-за плохого ухода, пережитого стресса или страха - все, как и у людей. Но, в большинстве случаев, седина появляется у четвероногих ближе к 7 годам. И в таком возрасте уже говорит о начинающемся процессе старения.
Так в каком возрасте собаку можно считать старой?
У собак разных размеров, старость, как и половое созревание, будет наступать в разное время. Как правило, чем больше порода, тем быстрее наступает процесс старения. Мелкие и средние породы считаются пожилыми только после 8-9 лет, в то время как гигантские и крупные собаки уже после 6 лет.
Как сделать старость собаки комфортнее?
Все собаки, как и люди, разные и стареют тоже по разному. На то, как будет проходить старость, влияет и качество жизни на протяжении прошедших лет, и генетика, конечно. Кто-то остается активным и не теряет интерес к окружающему миру до последних дней жизни, кто-то становится пассивнее и малоподвижнее.
Собаки подвержены возрастным изменениям здоровья, у разных пород свои особенности здоровья и слабые места, которые, безусловно, нужно учитывать, чтобы жизнь питомца в преклонном возрасте оставалась комфортной.
- Подбирайте рацион с учетом возрастных изменений. Для пожилых собак существуют отдельные линейки кормов, у которых состав сбалансирован с учетом потребностей стареющих собак. Натуральный рацион так же нужно корректировать.
- Некоторые породы собак с возрастом нуждаются в хондропротекторах - добавках для суставов, особенно, собаки крупных и гигантских пород.
- Если у вашей собаки появились проблемы со слухом и зрением - не создавайте питомцу лишний стресс перестановками в квартире, сменой места лежанки, внезапными прикосновениями, когда собака вас не видит и не слышит - вы можете ее испугать.
- Скорректируйте место питомца в доме с учетом его новых потребностей - если собаке тяжело ходить, лучше обустроить место приема пищи и миску с водой ближе к месту отдыха.
- Не отказывайтесь от прогулок и активности. Это ошибка многих владельцев собак - перестать гулять с возрастной собакой. Собаки остаются любознательными до самой старости, им всегда интересен мир вокруг - в частности, новые запахи, новые собаки и новые места. Не обязательно, как раньше, часами ходить по улице, но и лишать собаку возможности вообще выйти на улицу тоже не стоит. Ей будет интересно даже посидеть и понаблюдать за окружающим миром, это будет поддерживать интерес питомца к жизни.
- Подбирайте активности с учетом возраста и возможностей питомца. Многие собаки с возрастом хуже ходят, но при этом хорошо плавают. Плавание показано многим возрастным собакам, оно положительно влияет на суставы, но перед этим обязательно обратитесь к специалисту для правильного подбора нагрузок.
Не забывайте, что старость - не болезнь. Собаки очень инфантильные существа и в любом возрасте рады изучать мир, играть, проводить время с хозяином или другими собаками, наша задача - создать комфортные условия для реализации этих потребностей с учётом возрастных изменений и в целом не пропустить эти изменения. Да, безусловно, с возрастом у собаки может появиться N-ное количество причуд и особенностей, но говорит лишь о том, что о ней нужно еще лучше заботиться.