Теория государства и права является не только учебной дисциплиной, но и наукой.
Наука — сфера человеческой познавательной деятельности, функция которой заключается в получении и теоретической систематизации объективных знаний о действительности.
Теория государства и права— это наука о сущности государства и права, характеризующая их смысл, природу и предназначение, о закономерностях возникновения, развития и функционирования государства и права как единых и целостных систем, об основных категориях государственно-правовой материи.
Каждая наука имеет свой предмет исследования.
Под предметом науки понимается конкретный круг проблем, изучаемая данной наукой сторона объективной действительности.
Предмет науки важно отличать от ее объекта.
Под объектом науки понимается определенная часть окружающей человека реальности, изучаемая наукой.
Для теории государства и права в качестве объекта выступают государство и право.
Предметомнауки Теории государства и права является право и государство в их единстве, взаимосвязи, взаимопроникновении и взаимодействии.
Функция(от лат. functio — исполнение, осуществление) означает деятельность, обязанность, работа; роль, которую выполняет наука.
Функции теории государства и права:
а) онтологическая функция. (Онтология — учение о сущности (бытии) того или иного явления).
Теория государства и права, выполняя эту функцию, отвечает на вопросы, что есть право и государство, как и почему они возникли, что они представляют собой в настоящее время и т.д. Таким образом, онтологическая функция сводится к познанию сущности государственно-правовых явлений;
б) гносеологическая функция. (Гносеология (теория познания) нацелена на изучение природы познания).
Она рассматривает предмет (в нашем случае — теорию государства и права) исторически, изучая и обобщая происхождение и развитие правового познания, переход от незнания к познанию. В свою очередь, теория государства и права, вырабатывая теоретические конструкции и приемы, способствует развитию правового познания;
в) эвристическая функция. (Эвристика (от греч. «нахожу») — это искусство нахождения истины, новых открытий).
Теория государства и права открывает новые закономерности в развитии государственно-правовых явлений, не ограничиваясь их познанием и объяснением. Таким образом, эвристическая функция состоит в открытии новых закономерностей, возникающих в процессе развития общества, государства, права;
г) методологическая функция. (Методология (от греч. «исследование») — учение о разработке коренных теоретических положений, которые направляют решение специальных вопросов в отраслевых юридических науках).
Теория государства и права является фундаментальной наукой, способствует формированию теоретических основ, принципов и методов исследования отраслевых юридических наук;
д) идеологическая функция. (Идеология (от греч. «понятие», «представление») — система взглядов и идей: политических, правовых, нравственных, этических, религиозных, философских).
Теория государства и права приводит в систему идеи о праве и государстве, создает научную основу для формирования общественной и индивидуальной политической и правовой культуры;
е) прогностическая функция (от греч. «предсказание», «предвидение»).
На основе познания закономерностей развития права и государства теория государства и права выдвигает гипотезы об их будущем, истинность которых затем проверяется практикой.