И под словом сильнейшие я имею в виду их спортивные результаты. А именно выход в финал Конференции.
Эдмонтон Ойлерз
Перед стартом плей-офф "Нефтяники" не рассматривались главными фаворитами турнира, и на то были серьезные основания. Команду лихорадило большую часть сезона, что привело к смене тренера в его середине. Она имела большие проблемы с надежностью вратарей и зависимостью от игры лидеров: Макдэвида и Драйзайтля. Тем не менее в плей-офф эти факторы были искусно замаскированы, что позволило дойти до финала Западной конференции. Макди и Драйз показали сумасшедшую результативность (33 и 32 очка в 16 матчах), а остальные подхватили начинания лидеров.
В межсезонье команда входила со следующими задачами: переподписанием своего лучшего снайпера по итогам плей-офф Эвандера Кейна и решением вратарской проблемы.
Эвандер Кейн пришедший по ходу прошлого сезона из "Сан-Хосе", выкупивших контракт хоккеиста, пришелся в "Эдмонтоне" как нельзя ко двору. За 43 матча регулярной части он успел забросить 22 шайбы, отдав при этом 17 результативных передач. В плей-офф его полезность выросла еще больше: 13+4 в 15 матчах. В "Акулах" Кейн получал по 7 миллионов в год. "Нефтяники" договорились на 5.125 в течение четырех лет. Великолепная сделка, если Кейн и дальше продолжит играть в хоккей, а не в азартные и закулисные игры как в прошлые годы. Тот случай когда плохая репутация пошла на пользу менеджменту клуба (но опять же в том случае если Кейн действительно взялся за ум).
Вратарский вопрос набивший оскомину болельщикам команды был решен привлечением бывшего вратаря "Торонто" Джека Кэмпбелла. В прошлом сезоне Джек в целом показал хорошую надёжность (31 победа, 91.4% отраженных бросков при пяти "сухарях") и летом ожидал получить щедрые предложения от клубов лиги. "Эдмонтон" оказался щедрее остальных, предложив американцу пятилетний 25-миллионный контракт. По предыдущему соглашению Кэмпбелл получал по 1.65 миллиона за сезон.
Также очередные контракты-мостики получили уже и не очень молодые, но все еще подающие большие надежды Йессе Пульюярви и Кайлер Ямамото. Глубину усилили Маттиасом Янмарком взамен Кассиану и Арчибальду. Что в целом оставило атаку на прошлогоднем уровне.
В линии защиты изменения претерпела одна позиция: Райан Мюррей сменил завершившего карьеру Данкана Кита. Мюррей объективно значительно слабее Кита, но здесь, в отличие от нападения, есть потенциал роста за счет усиления роли молодежи: Бушара и Броберга.
Нью-Йорк Рейнджерс
Еще одной темной лошадкой прошлого сезона были "Рейнджерс". Команда имела неплохой состав, вратаря тащившего её весь год и тренера знавшего, что с этим всем делать. Ключевым для успехов команды в плей-офф стали обмены совершенные генеральным менеджером "Нью-Йорка" Крисом Друри перед дед-лайном. Состав "синерубашечников" пополнили Фрэнк Ватрано, Эндрю Копп и Джастин Браун очень сильно укрепившие глубину. В итоге команда дошла до финала Восточной конференции дважды вытащив серии (со счета 1:3 против "Питтсбурга" и 2:3 против "Каролины").
В межсезонье "Рейнджерс" вошли имея неподписанных Райана Строума, Фрэнка Ватрана и Эндрю Коппа — игроков топ-6 нападения, защитника Джастина Брауна, второго вратаря Алесандра Геогиева. Ожидалось, что как минимум первые трое, после успешного плей-офф, получат новые предложения, но Крис Друри не подписал из них никого. Вместо этого он заключил контракт с Винсентом Трочеком, чем по сути и ограничился. Этим он повторил историю прошлого года, когда ожидая взрывного прогресса в игре Кид-лайн (Лафреньер, Хытил, Какко) не стал продлять нашего Павла Бучневича.
В результате Копп ушел в "Детройт, Ватрано в "Анахайм", а команда второй сезон подряд входит в чемпионат с нападением состоящим из одной звездной связки Зибанеджад — Крайдер, грустного Панарина во втором звене и с надеждами на прогресс от Лафреньера — Какко. Трочек кстати в прошлом чемпионате набрал 51 очко (21+30), что меньше чем у "так и раскрывшего весь свой талант в НХЛ" Райана Строума (54, 21+33). Впрочем, возможно снаряд упадет в одну воронку дважды?
Защитная и вратарская линия изменений претерпели по минимуму. Георгиева на должности второго номера сменил 37-летний ветеран Ярослав Галак. Что для клуба даже выгоднее при наличии Шестеркина в качестве первого номера. Оборона, 6 из 7 игроков которой имеют возраст 24 года и меньше, лишилась лишь ушедшего Брауна. Впрочем, в силу возраста она может этого не заметить и стать самой прогрессирующей линией в лиге.
Тампа-Бэй Лайтнинг
Как охарактеризовать сезон команды третий год подряд игравшей в финале Кубка Стэнли. Но сказать, что это был сложный путь не сказать ничего. Команда начинала чемпионат, имея созданное с нуля третье звено, и завершило его тем же. Перестройка, перестройка внутри перестройки, травмы, усталость и выход в финал.
В межсезонье команда входила имея не подписанных Ондржея Палата (форварда топ-6 нападения), Ника Пола (третье звено) и Яна Рутту (защитник уровня третьей пары), под огромным давлением потолка зарплат и отсутствием резервов системы проспектов.
Палат в итоге отправился в "Нью-Джерси", а Пол остался, подписав с "Молниями" семилетний контракт на 22.05 миллионов долларов (или по 3.15 миллиона за сезон). Образовавшуюся вакансию закрыли Владиславом Наместниковым, начинавшим когда-то в "Тампе" свой путь в НХЛ. Кто в итоге займет место Палата в верхних звеньях нападения покажет только время. Определенного прогресса в этом направлении ждут от Брендона Хейгла пришедшего перед дедлайном из "Чикаго" за внушительную компенсацию.
Защитная линия также претерпела изменения. Упомянутый выше Рутта ушел на "повышение" в "Питтсбург", где ему предложили трехлетний контракт с окладом в 2.75 миллиона долларов (или в два раза больше того, что он получал в "Лайтнинг"). Ему на смену пришел опытный ветеран Йен Коул. Чуть более креативный чем Рутта, чуть более возрастной и дорогой.
Однако главное изменение произошло в результате обмена с "Нэшвиллом" куда отправился Райан Макдона, по сути второй защитник команды, лидер раздевалки. В обратном направлении проследовал Филипп Майерс. 25-летний Майерс был очень хорош в "Филадельфии" двумя годами ранее, но совершенно потерялся в "Нэшвилле", вылетев из пула основных защитников. Переход в "Тампу" для него это шанс вернуться в игру. Но очевидно прямо сейчас он совершенно не замена Макдоне.
Надежды "Молнии" в линии защиты связаны с возрастанием роли оставшихся молодых оборонцев: Сергачева, Чернака, Фута.
Вратарская линия в лице Андрея Василевского и его сменщика Элиотта изменений не претерпела.
Колорадо Эвеланш
"Колорадо" был главным фаворитом сезона и свое реноме подтвердил одержав уверенную победу в финале над "Тампой". "Команда без слабых мест" вошла в межсезонье имея целую группу игроков с закончившимися контрактами. Наиболее ценными из которых были Назем Кадри, Валерий Ничушкин, Андре Бураковски, Арттури Лехконен, Джош Менсон и Дарси Кемпер.
Назем Кадри был третьим бомбардиром команды в регулярке (87 очков, 28+59) и пятым в плей-офф (15,7+8), центря во втором звене. Имея такие результаты Назем рассчитывал на солидную прибавку к зарплате, что шло в разрез с видением ситуации по нему как старого (Джо Сакика), так и нового (Криса Макфарланда) генерального менеджера. В итоге Кадри перебрался в "Калгари" подписав добротный семилетний 49 миллионный контракт.
Следующей потерей стал Андре Бураковски, отправившийся в "Сиэтл" к бывшему партнеру Йооносу Донскому. Бураковски был пятым бомбардиром команды в регулярке.
Потеряв двух представителей своего второго звена команда тем не менее сохранила третьего. Валерий Ничушкин подписал с "Лавинами" восьмилетний 49 миллионный контракт. Также удалось переподписать и Лехконена (на четыре года и 18 миллионов за них). Финн вероятно заменит Бураковски на позиции второго левого крайнего. А вот второго центра придется изыскивать из внутренних резервов. И резервы эти мягко говоря сомнительного качества. Лучший вариант молодой и прогрессирующий Ньюхук. Впрочем, говорят у Рантанена также имеется опыт выступления в центре. В общем поживем, увидим.
В целом нападение стало ощутимо слабее в сравнении с чемпионским.
Защитная линия пострадала заметно меньше. Её покинул лишь 35-летний Джек Джонсон — игрок скорее ротации, нежели основы. Джош Мэнсон продлился еще на четыре года, урвав по 4.5 за каждый из них. Иными словами изменения не затронули первую шестерку, а наличие в её составе трех игроков в возрасте 24 года и ниже намекает на возможный прогресс.
С основным голкипером Дарси Кемпером договориться не удалось и он ушел за длинным долларом в "Вашингтон". Там ему отвалили 26.25 миллионов за пять лет. "Колорадо" нашел выход в лице Александра Георгиева. Георгиев все пять лет в Лиге был вторым в "Рейнджерс". Сумеет ли он совершить рывок вперед это вопрос. Второй вратарь Павел Францоуз примерно одного с ним уровня и пока не ясно кто действительно из них будет первым номером. Прошлый год показал, что "Колорадо" может одерживать победы и без вратаря элитного уровня, но "Колорадо" выходящее из межсезонья не равно тому, что брало Кубок.
В целом из всех четырех коллективов только "Эдмонтону" удалось усилить состав. "Тампа-Бэй" и "Рейнджерс" скорее ослабли, А "Колорадо" значительно потеряло в силе.
Лучшие незадрафтованные россияне играющие прямо сейчас в НХЛ.
Интересуешься хоккеем. Понравилась статья? Подпишись, поставь лайк. Спасибо!