В прошлом земли башкир называли "Башҡорт иле" - Страна Башкир. Более ранними названиями, вероятно, могли быть: Башгирд, Башгурд, Баскардия, Башгирдия, степи Башкырт, страна Бастарков, Башкырд, Башджарды.
Например, в работе XIV века "Огузнаме" Фазлаллаха Рашид ад-Дина(врач, ученый-энциклопедист) страна башкир упоминается как Башгурд.
Нередко Исторический Башкортостан связывают с "Древней или Великой Венгрией" - гипотетической прародиной венгров. Поисками этой земли занимались в 1230-е гг. доминиканцы(католический монашеский орден), из которых наиболее известен Юлиан - венгерский монах-доминиканец, "Колумб Востока".
Четких границ исторической земли башкир неизвестно. Однако, остались письменные свидетельства и описания этой местности, которыя, тем не менее, не дают точных географический черт.
Так, в работе "Диван Лугат ат-Турк" 1072-1074 гг. Махмуда Кашгари(тюркский филолог и лексикограф) есть схематический план местности с названием степи Башкырт.
Чуть раннее, в X веке, Ибн Фадлан(путешественник и писатель) упоминает страну Аль-Башгирд и перечисляет реки, через которые переправлялись во время путешествия.
Еще до монгольско-башкирской войны в 1220-1234 гг., территория башкир была обширна. После "Битвы народов" между Монгольской Империей и Золотой Ордой, башкиры оказались в составе последней.
Вскоре распадается Золотая Орда и на месте бывших башкирских территорий образовываются ханства - Ногайское, Сибирское и Казанское. Внутри каждой оказываются ногайцы, башкиры, татары, монголы и др.
После принятия русского подданства территория башкир была включена в состав Казанского уезда. Чуть позже, с 1586 года, основная территория была включена в состав Уфимского уезда, часть в состав Верхотурского уезда, а часть в состав Тобольского.
В начале XVIII века территория Башкортостана была разделена и подчинена Казанской и Сибирской губерниям. На протяжении всего века происходят преобразования и разделения территорий.
Но, к концу века, все-таки вырисовывается такая картина - В 1796 году Уфимское наместничество было преобразовано в Оренбургскую губернию, состоящую из 10 уездов. При преобразовании из ранее существующих уездов были ликвидированы Белебеевский, Бугурусланский и Сергиевский уезды.
В новом веке снова происходят реформы и происходит следующее: В 1804 году Белебеевский и Бугурусланский уезды восстановлены. Окраинные территории Башкирии вошли в состав Осинского, Пермского, Красноуфимского, Екатеринбургского, Шадринского уездов Пермской губернии, Елабужского, Сарапульского уездов Вятской губернии, Вольского, Хвалынского, Хотинского уездов Саратовской губернии.
В 1851 году Самарской губернии отошли территории Бугульминского, Бузулукского, Бугурусланского уездов. В 1865 году Оренбургская губерния была разделана на Уфимскую и Оренбургскую губернии. В состав Уфимской губернии вошли Уфимский, Бирский, Белебеевский, Стерлитамакский, Златоустовский, Мензелинский уезды.
Используя ряд исторических источников и официальных документов, историки описывают территорию Исторического Башкортостана в XVII-XIX вв. так:
"Южная граница Исторического Башкортостана проходила примерно от нижнего течения реки Илек, далее — вверх до среднего течения Яик, затем по реке Уй до верховьев Тобола. На западе башкирские земли доходили до Волги в районе Саратова и Самары, на северо-западе — до устья реки Кинель, далее шли по среднему течению реки Сок, верховьев Кондурча, затем по реке Шешме и до реки Кама. Местами башкирские земли заходили за Каму. Известно, например, на правом берегу Камы в районе устьев реки Вятка, Иж, и Очёр располагались частично территория башкир Булярской, Байлярской, Енейской, Уранской, Гирейской и Гайнинской волостей, и во второй половине XVIII века на этих землях существовали башкирские аулы. На севере башкирские земли примерно доходили до устья реки Сылва и среднего течения Чусовой, далее на севере-востоке они сужались к югу и шли по северному берегу реки Исеть, от верховьев до её впадения в Тобол..."
Ф. Д. Нефёдов больше века назад писал:
«…Кинем взгляд на прошлое Башкирии. Обширный край, в область которого вошли нынешние губернии Оренбургская, Уфимская, половина Самарской и два уезда губерний Вятской и Пермской назывался — да и теперь называется — по имени народа, обитавшего здесь уже с давних времён; народ этот — башкиры…».
Таким образом, на сегодня землями Исторического Башкортостана признаются следующие территории:
- внутри России - Республика Башкортостан, Республика Татарстан (частично), Пермский край (частично), Оренбургская область, Челябинская область, Курганская область (частично), Свердловская область (частично), Самарская область (частично), Саратовская область (частично);
- внутри Казахстана - Актюбинская область(частично), Костанайская область(частично),бывшая Тургайская область(частично) (до XVIII века),Западно-Казахстанская область(частично)(до XIX века).