Барыня рыдала в своей комнате. Нет, она не скорбела по мужу и не молилась о его душе. Она его ненавидела и желала самой мучительной агонии в адском котле.
По ночам Агриппина рыдала, оплакивая свою жизнь и придумывая план мести.
Муж Агриппины, помещик Павел Солодов, был игроком. За вечер мог прокутить огромные суммы. Оттого его имение постепенно нищало. Приходилось за долги отдавать земли и крепостных.
Свою последнюю партию Павел играл с соседом, купцом Фёдором Захаровым. Так сложилось, что на кон было поставлено практически все, чем владел помещик. После проигрыша Павел вернулся в своё имение и зашёл в баню. Нашли его утром, висящим под потолком.
Через неделю после п о х о р о н к Агриппине приехал купец Фёдор. Он показал барыне расписки от мужа и сказал:
-Так что… Крестьяне все теперь мои, как и часть угодий. Тебя и дочерям твоим остался сам дом и местечко для пашни.
Агриппина вскочила, разметав пышные юбки. Забегала по комнате. Как теперь жить? Ей самой землю пахать? Или дочек-белоручек заставлять? Замуж их срочно выдать нужно. А возьмут? Отец-то опозорил семью. Все проиграл, да ещё и с а м о у б и л с я.
Фёдор сочувственно покивал головой. Понимал он, что тяжело теперь Агриппине придётся. Но что поделать, карточный долг - дело чести.
-У тебя же 2 сына, Фёдор, - барыня остановилась посреди комнаты, - давай детей поженим. Так тебе все остальное достанется, да ещё и титул для сыновей! А?
-Давай-ка с долгом сейчас разберёмся. А потом уже и про свадьбу поговорим. Не думай, что я за титул тебе тут все оставлю. Крестьян заберу! Земли тоже! Буду дело своё расширять!
Агриппина хотела вцепиться в наглого купца, разорвать, испепелить. Барыня сжала зубы так крепко, что перед глазами появились белые мушки. Она решила, что просто так ничего и никого не отдаст. Но действовать надо хитро.
-Дай хоть месяц! Потерпи с долгом! Полевые работы закончатся, тогда приезжай! - барыня, спрятав гордость, умоляюще посмотрела на Фёдора.
Купец согласился. И у барыни появилось время выносить и родить план мести.
***
Урожай собран. Все, что барыня могла поиметь с полей, лежало в амбарах. Зиму точно пережить можно. А если продать, да ещё дом и клочок земли, что остался, то получится нормальная сумма. А ведь ещё и драгоценности есть. И титул! Не пропадут с дочерьми. Но сначала…
Барыня выстроила крепостных в ряд.
-Вы теперь собственность купца Фёдора Захарова. И земля тоже его. Но это будет завтра... он завтра приедет. А сегодня будет праздник! Сегодня угощаю! Всем есть, пить велю.
Когда настала ночь, Агриппина убедилась, что дочери крепко спят. Она заперла их в своих комнатах и вышла на улицу. Радостные крики крепостных, смех и песни давно смолкли. Наверное, все уже случилось.
***
-Ребят, страшилку на ночь рассказать? - Вадик сделал зловещее лицо, - про барыню, помещицу, которая без вести пропала на своих землях… На этих землях…
Друзья оживились. Конечно, они хотели. После сытного ужина на природе, перед тем, как залезть в спальные мешки надо обязательно послушать страшную историю. И лучше всего, если она про то местечко, где ребята разбили палаточный лагерь.
Вадик посмотрел на Дашу, свою девушку.
-Ну, чего ты скривилась? Хотела услышать историю раньше всех? Нет, надо всем вместе, у костра. Когда кто-то хрустит ветками в лесу. Когда ухает филин. Когда ночь тёмная и тихая. Когда в этой тишине можно услышать шорох за спиной…
-Не томи, скорее рассказывай! - Даша закинула за плечо русую косу с вплетенной в неё синей ленточкой.
-Раньше здесь жила барыня Агриппина. Муж её все состояние проиграл в карты соседу-купцу. И земли проиграл, и крепостных. Дал купец барыне какое-то время, чтобы она дела завершила.
В назначенный день он приехал к дому Агриппины. Хозяйка к нему не вышла. Дворовых нет. Только собаки воют. И дочери Агриппины, запертые в своих комнатах, кричат, просят о помощи.
Купец освободил девушек, расспросил их. Но они ничего не знали. Проснулись утром, в доме тихо. Маменьки нет, слуги куда-то подевались. Так и просидели девушки, пока Фёдор не приехал.
Купец с опаской поехал к крепостной деревеньке.
А там… Неоконченный пир, не живые люди. Все крестьяне померли. Лежали под столами, возле деревьев, прямо на тропинках. Серые лица. Белые руки. Чёрные круги вокруг глаз.
Барыню искали по лесам и болотам долго. А найти смогли только молодого паренька, крепостного Агриппининого. Он совсем рассудка лишился: плакал и бормотал что-то непонятное. Всё указывал на болото и головой мотал.
Ну а болото постепенно подсохло, на его месте появилось озеро. Вот это, возле которого мы сидим…
А что случилось с барыней, так никто и не узнал. Но говорят, что Агриппину можно увидеть лунной ночью. Она стоит посреди озера. Она тянет руки, пытается схватить, но с места двинуться не может… Словно её держит кто-то!
-Ух… Страшно, - прошептала Даша, теребя ленточку в косе, - как думаете, что с ней случилось?
-Мы уже не узнаём правду, - вздохнул Вадик, - слишком много времени прошло… Тайна останется тайной. Но так ведь интереснее… Я хотел бы её увидеть! А ты, Даш?
-Нет! Не хочу. Я спать хочу, - девушка откинула косу и пошла в палатку.
***
Агриппина смотрела на распростёртые тела. Кушанья и напитки, что дала она крепостным на пир, были отравлены. Никого барыня не пощадила.
-Ничего тебе не достанется, купец Федька. Ни одна душа! Все, что были, те мои. Были, да закончились.
Агриппина хохотала, ходила среди несчастных и выкрикивала проклятия.
Вдруг она заметила в кустах кого-то.
-А ну… кто тут спрятался? Дарья… Да я тебя прямо тут…
Агриппина схватила девушку за русую косу и вытащила её из кустов. С силой швырнула на землю. Синяя ленточка в волосах крепостной развязалась, повисла длинной, мятой верёвкой.
Агриппина замахнулась ногой на девушку, но в этот же момент рухнула на землю. Даша увидела испуганного Ваньку. Он держал в руках увесистый камень.
Всего пару часов назад они с Дарьей решили уединиться. Ведь только начавшийся праздник быстро не закончится. Вернувшись обратно, молодые увидели страшную картину. Агриппина, вытаращив глаза, ходила среди тел и хохотала. Затаившись в кустах, Дарья и Ваня надеялись, что их не заметят.
-Ванька… Что теперь будет? Мы с барыней так…
Ваня сел на землю, не в силах что-то говорить. Он напал на барыню. Как быть теперь?.. Своими руками. Камень взял и… Громко так было! Живого человека, свою барыню… Камнем!
Агриппина застонала.
-Ванька! Живая, Живая она. Ты что? Что молчишь!
Парень был где-то далеко. Он отчаянно мотал головой, пытаясь прогнать свои мысли.
-Ванечка, давай, скорее! Нам надо на болото её оттащить, - Дарья села рядом с парнем, - а потом сбежим! В лесу жить будем! Давай, поднимайся.
Парень, словно во сне, шёл вперёд. От его помощи не было толку. Дарья практически несла барыню на себе. А Агриппина, находясь в горячем омуте боли, пыталась схватит непослушной рукой косу девушки. Синяя ленточка в волосах моталась из стороны в сторону и ускользала от барыни.
-Ванечка, помоги мне, - тяжело дышала Даша, - болото… туда её, туда! А потом сбежим!
Девушка скинула с себя барыню. Слабая Агриппина не могла сопротивляться сильной топи. Но она успела схватить Дарью за косу. Девушка не удержала равновесие и упала.
-Ванька! Помог…
Парень даже не очнулся. Он видел, как двое барахтаются в болоте. Но все ещё не мог прогнать из головы образ разгневанной барыни, гулкий удар камня.
В этот момент Даше удалось дотянуться до какой-то коряги и выбраться на твёрдую землю.
-Ты почему не помог? - злобно зашипела она на Ваню.
Тот закрыл глаза и увидел Агриппину. Открыл. Нет, не Дарья перед ним, а барыня. Точно? Точно, барыня! Выбралась из болота и сейчас его самого погубит.
Ваня подскочил и толкнул девушку обратно в болото. В самый последний момент он прозрел. Увидел синюю ленточку в русой косе. Успел ухватиться за неё. Шёлковая, гладкая… она легко выскочила из косы и осталась у него в руках. А Дарья уже скрылась в болоте.
***
Вадик услышал, как Даша вылезла из палатки. Он открыл глаза. Надо дождаться девушку, не заснуть, убедиться, что все в порядке.
Парню показалось, что прошло слишком много времени. Даша уже должна была вернуться. Вадик вылез из спальника и выглянул из палатки.
-Даша.., - прошептал испуганный парень и выскочил на улицу.
Он прямо босиком бежал по мокрой траве. Он боялся не успеть.
Холодная вода озера сковывала движения.
-Ребят, нужна помощь! Просыпайтесь! - прокричал Вадик.
Луна хорошо освещала Дашу. Она шла спиной. С закрытыми глазами девушка заходила в озеро все глубже и глубже. А позади неё Вадик видел женскую фигуру в пышных юбках. Она нависла над водой, парила над ней. Это она вела Дашу, схватила её за косу и затаскивала на глубину. Это была барыня.
Вадик задыхался от холода. Ему осталось совсем немного. Протянуть руку и…
Но Даша уже скрылась в воде. Вадик нырнул, высматривая в темных водах свою девушку. Он успел схватить Дашу за руку и потянул на поверхность. Вынырнув, Вадик заорал. Совсем рядом была барыня. Она прижала свою ледяную руку к его лбу. Вадик замер, он не мог двинуться. Чувствовал, что тонет. Вода, словно болото, засасывала его и спящую Дашу.
Вдруг барыня дернулась. Позади неё показалась ещё одна призрачная фигура. Юная девушка с растрёпанный косой. Она навалилась сверху на барыню. Фигуры слились, они будто боролись.
Вадик понял, что может двигаться. Он грёб к берегу, а оттуда к нему уже плыли друзья.
Коса Даши растрепалась, отпуская на свободу синюю ленточку. Она колыхалась на воде, приближаясь к полупрозрачным фигурам барыни и юной девушки. Перед тем, как призраки скрылись в воде, барыня успела схватить синюю ленточку.
Даша плакала. Вадик молча смотрел перед собой.
Вода в озере успокоилась. Кошмар закончился. Тонкая полоска рассвета появилась на горизонте.
~~~