Тут же неизвестно откуда материализовался дворецкий. Сейчас я его рассмотрела внимательно и запомнила: высокий, чопорный, как на картинках про английские дворы, худой, суховатый, волосы каштановые с плотной сединой, брови кустистые полностью седые, нависают над ясными глазами голубого отлива, почти прозрачными, губы плотно сжаты, а лицо испещрено несколькими глубокими морщинами. А взгляд, которым он охватил пространство коридора, часть моей комнаты и нас с Лансером, был под стать взгляду самого лорда: цепкий, холодный, оценивающий.
- Лорд Лансер, леди Вера, обед будет подан через двадцать минут в малую гостиную. Вы, Ваше Сиятельство, успеете переодеться.
И дворецкий так многозначительно окинул взглядом мундир, покрытый пылью, что мне самой даже неловко стало, а уж про Лансера и говорить нечего – он весь подобрался и стал еще более похож на морозную статую. Я так подумала, что дворецкий в этом доме работает очень давно, иначе как объяснить, что лорд хоть и разозлился на замечание, но только кивнул согласно.
- Охранный контур закольцован,- продолжил дворецкий,- леди Вера внесена в список лиц особого значения, так что остальное я вполне могу доделать сам, и это не займет всю ночь.
Я стояла в сторонке, крепко удерживая себя от удивленного восклицания. Мне, конечно, было любопытно, чем нужно было заниматься всю ночь лорду, чтобы даже не успеть переодеться, но, походе, дворецкий решил меня таким образом проинформировать.
- Куда прикажете перенести вещи леди Вера?- это он уже про меня, а я не удержалась от замечания.
- Веры, мое имя склоняется: Вера, Веру, Вере, Веры, Верой…ладно, проехали,- это я уже по вытянувшемуся лицу дворецкого поняла, что с моим именем будет туго.
- В хозяйское крыло в покои рядом с моими,- впервые за сегодняшний день я увидела улыбку Лансера, но, что-то мне подсказывало, что это как раз не к добру.- А есть какие-то вещи?
- Пока только свадебное платье и …старый карнавальный наряд…
О, Боже, это он о моей юбке, косухе и гриндерсах? Я открыла было рот, чтобы возмущенно заявить, что мой «карнавальный наряд» - это вещи, сочетаемые с половиной моего гардероба, и тут же запнулась, услышав окончание фразы, начало которой я успела упустить:
-…леди Верона выбрала несколько вычурные платья, и почти все пришлось вернуть обратно в лавку…
Я на вчерашнем торжестве случайно, сильно случайно, не подумайте чего-нибудь, услышала, что пару месяцев назад официальной любовницей (чудное название, как будто должность какая-то) у Лансера была леди Верона Шароль. Это что же получается, мне выбирала наряды его бывшая? Это все равно, что я Ваську попросила бы подобрать машину для этого, блин, лорда.
Но пока я зеленела от злости и подбирала слова, чтобы высказать свое возмущение ситуацией в целом, Лансер и дворецкий удалились, оставив меня одну в коридоре. Я вернулась в комнату, оглядела когда-то вполне красивую воздушную, а теперь покрытую толстенным слоем каменной крошки мебель, забрала книги, которые вручил вчера император, и пошла искать малую гостиную.
Дворец, а это был именно он, был огромен: широкие лестницы в три-четыре пролета, высокие потолки с изящной росписью на тему пейзажей, красивые резные двери, за которыми я нашла и библиотеку, и бальный зал (это когда спустилась на первый этаж), и гостевые комнаты разной степени помпезности (моя, теперь уже бывшая, по сравнению с некоторыми, выглядела чуланом), кабинет с широким массивным столом и крупным канцелярским набором из чернильницы, подставки под ручки, держателей книг и пресс-папье, которые полностью были выполнены из камня. Признаться, на пороге кабинета я застыла и попыталась зайти внутрь, но меня не пустила какая-то прозрачная преграда, как совсем недавно похожее произошло с лордом на пороге моей спальни. А я так хотела осмотреть этот канцелярский набор – ну очень. У меня просто руки зачесались, как когда я вижу необработанный камень из чьей-то коллекции. Я в такие моменты смахиваю на маньяка или на Горлума из «Властелина колец», который шепчет: «Моя прелесть».
Малую гостиную я нашла, спросив дорогу у одного из пробегающих мимо слуг, который поначалу даже принял меня за служанку «леди Карридан-Блау». Не стала его огорчать и признаваться, что как раз и есть та самая леди, а то вдруг в обморок шмякнется – потом спасай.
Рядом с малой гостиной находилась большая гостиная просто огромных размеров, посреди которой стоял стол длинною, наверное, с километр, не меньше, а со всех стен на этот стол смотрели портреты воинов, охотников и просто суровые лица, что под этими взглядами есть было бы неуютно. Я порадовалась, что обед не в этой комнате, особенно когда все же вошла в малую гостиную. Там было…уютней, хотя бы из-за отсутствия тех же портретов. Окна, вернее одно окно во всю стену от пола до потолка открывало вид на пруд с лебедями и цветущий кустарник по краям. Полупрозрачные бежевые шторы придавали окну завершенный вид. И стол здесь был меньше, хотя тоже мог уместить не меньше десяти человек. Я вздохнула и уселась на один из стульев с одного края стола, велев слугам не обращать на меня внимания и продолжать накрывать обед, и углубилась в чтение истории Врат.