Казалось, ответ для обывателя очевиден: офицеры в советской милиции и являются начальствующим составом в милиции МВД СССР. Но в последнее время на исторических форумах некоторые знатоки все чаще поправляют оппонентов — не офицеры милиции, а средний и старший начсостав, отметая всякую возможность именовать лейтенантов, капитанов и полковников милиции офицерами.
Как оно было на самом деле?
В советской милиции до 1945 года имелись специальные звания (других не было). И до начала Великой Отечественной войны эти звания в системе НКВД СССР (в которую входила рабоче-крестьянская милиция), котировались выше, чем в РККА (например капитан милиции/НКВД соответствовал армейскому подполковнику).
6 июля 1945 года Президиум Верховного Совета СССР в своем Указе "О званиях, форме одежды и знаках различия начальствующего состава Народного комиссариата внутренних дел и Народного комиссариата государственной безопасности СССР" отменил специальные звания. А всему начсоставу органов НКВД и НКГБ СССР были присвоены воинские звания, как у офицеров и генералов РККА. Так, в Приказе министра МВД СССР от 2 ноября 1951 года № 0776 (секретно) прямо указывался офицерский состав МВД СССР.
Но уже в августе 1952 года вышел в свет новый Указ, который вернул специальные звания в системе МВД СССР, вместо армейских. Тем не менее, в Приказе МВД СССР №610 от 17.09.1958 года состав милиции разделен на начальствующий и рядовой, а кроме того упоминаются офицеры и начсостав внутренней службы.
Позднее официально (де-юре) в системе МВД имелось разделение лишь на начальствующие на составы, а не на рядовых/сержантов и офицеров, как в советской армии.
Но эта грань всегда стиралась в торжественных приказах руководства гарнизонов МВД СССР, где средний и старший начсостав милиции традиционно именовались офицерами, а младший начсостав являлся сержантским.
Да и сам средний и старший нач.состав считал себя офицерами. В Уставе внутренней службы ОВД от 6 марта 1979 года прямо указывалось "При проведении совещаний, учебных занятий и других служебных сборов лиц среднего, старшего и высшего начальствующего состава для отдания чести прямым начальникам подается команда "Товарищи офицеры..." Что свидетельствует о том, что офицеры бывают не только армейскими, но и системы министерства внутренних дел.