По тихому провинциальному городку одна за другой мчались машины. Пожарные, полицейские, газовая служба и медики куда-то спешили. Взбудораженные горожане, высыпав на улицу, интересовались друг у друга: что случилось? Кто-то сказал: вроде в одном из домов парень забаррикадировался, открыл газ и обещает всё взорвать.
Такую же информацию получили и полицейские. Оказалось, взрывом угрожал местный житель, мелкий воришка Валерий Царёв. Все участковые его прекрасно знали. В свои 25 лет Валера уже был здешней криминальной достопримечательностью - имел несколько судимостей, четырежды скрывался от следствия, неоднократно местные правоохранительные органы объявляли его в розыск. А тут такой неожиданный фортель - Царёв записался в террористы! Правда, он не требовал ни миллионов, ни машину с запасом горючего. Условие Валера выдвигал только одно - его возлюбленная Марина должна попросить прощения и помириться с ним. Тогда он обещал отменить взрыв.
Казалось бы - чего проще? Но где находится эта Марина, полицейские понятия не имели. Трудно было спрогнозировать, сколько времени уйдёт на её поиски. Газовики прикинули примерную концентрацию газа в помещениях и вынесли вердикт: случайной искры хватит, чтобы взрыв всё вокруг разнёс в клочья. А так как Валерий по предварительным данным был пьян в дугу, искра могла возникнуть в любой момент. Срочно эвакуировали жителей близлежащих домов.
Опер Анатолий Попов никак не мог отделаться от ощущения дежавю. Кажется, похожий эпизод ему попадался на глаза не так давно в какой-то сводке. Попов поделился мыслями с одним из сотрудников.
- Я думал, ты в курсе, - удивился тот. - Прошлым летом Царёв так же чудил! Ты, правда, в отпуске был...
Весной 2012 года Валера Царёв втрескался в местную красавицу Аню Рогожкину, стал за ней ухаживать. Аня ничего о прошлом Царёва не знала, но внимание молодого человека ей льстило. Очень скоро девушка обнаружила, что у её избранника «аллергия» на работу, и ещё он патологический лгун и ревнивец. А где вы видели людей без недостатков? Деньги у Валерия, промышлявшего мелким воровством, водились, хоть и небольшие. Ну а фраза «Ревнует - значит любит» давно уже стала хрестоматийной. Царёв и Рогожкина стали жить вместе, в Анином доме.
Сначала они почти не ссорились. Но после медового месяца косяком пошли скандалы и размолвки. Валера ревновал любимую к каждому столбу, Анна обижалась. Однажды молодожёны повздорили всерьёз, и девушка ушла из дома, оглушительно хлопнув дверью. А Валера напился и открыл на кухонной плите все конфорки. Газ стремительно распространялся по комнатам, но прежде чем он заполнил всё пространство, Царёв чиркнул спичкой. Взрыв получился слабеньким: лишь форточку вышибло. Каким- то чудом удалось избежать пожара, но Валерий получил серьёзные ожоги. Врачи поставили его на ноги, хотя на теле и лице Царёва остались шрамы.
Тогда следствие не нашло в действиях Валерия состава преступления: ну, бывает - выпил человек и забыл газ выключить. Пока парень валялся в больнице, Аня вставила стёкла, сделала ремонт и сообщила Царёву, что их семейная жизнь завершилась. Валера переживал пару месяцев, а потом познакомился с некоей Мариной Волковой, и у них закрутился роман.
Говорят, что бомбы не попадают дважды в одну и ту же воронку. Но это если бомбы случайные. А если они прицельные?
Как выяснилось позже, поругавшись с Мариной, Царёв привычно напился. Но на этот раз выставили за дверь уже его самого. По пьяни ноги сами привели Валеру по старому адресу - к Аниному дому. Он проник внутрь, оттолкнул девушку, бросился к плите и открыл газ. Перепуганная Анна не рискнула вступить в противоборство с психом, выскочила из дома и сразу же вызвала полицию.
На переговоры с «террористом» Попов отправился один, учитывая опасность мероприятия.
- Где моя Маринка?- крикнул ' Царёв, завидев приближающегося опера. - Не подходи! Сейчас чиркну зажигалкой, и всё. «Ты, конечно, сразу в рай, а я не думаю, что тоже».
- Ты мне тут Земфиру не цитируй! - резко парировал Анатолий. - Лучше подумай вот о чём. Если сразу не отдашь концы, будешь подыхать дня три или четыре и выть от боли. Если ты забыл, как было в прошлый раз, - то сейчас будет впятеро, вдесятеро больнее! Оно тебе надо, Валера?
На переговоры ушло около 1 получаса. В конце концов Царёв передумал взрывать газ и сдался на милость стражей порядка. Но теперь фемида уже не была такой благосклонной, как год назад: парня ждёт суровое наказание за попытку подрыва чужого жилища. Также он подозревается в совершении других преступлений - грабежей и краж.
А потерпевшая Анна Рогожкина вышла замуж и вполне счастлива. Всё случившееся она вспоминает как дурной сон. Точнее, как два дурных сна. И до сих пор не может поверить, что её жизнь так легко могла стать совсем другой.
Имена и фамилии героев, а также некоторые обстоятельства изменены.