Марина сидела в автобусе, уставшая после тяжёлого дня. Она ехала домой. Автобус остановился, вышли люди. Девушка села на освободившееся место. На остановке в автобус вошла женщина. Она была одета нелепо: на ней были розовые пижамные штаны, коричневая дублёнка, странная шапка-ушанка и ярко-зелёный шарф. Вся эта одежда не сочеталась между собой. Помимо одежды, поведение женщины тоже было необычным: она постоянно оглядывалась, и то спускала, то поднимала с глаз свою шапку. Создавалось ощущение, будто она скрывается от преследователей.
Женщина подошла к месту, где сидела Марина, и попросила подвинуться к окну, а сама села на её бывшее место. Когда автобус тронулся, она обеспокоенно спросила:
— Вам, наверное, нравилось сидеть на этом месте. Зря я вас согнала! Может быть, хотите поменяться?
— Нет-нет. Меня всё устраивает. Спасибо, — ответила Марина, недоумевая.
Она стала с любопытством рассматривать пейзажи, сменявшиеся в окне. Девушка старалась не обращать внимание на чудаковатую женщину. Но та, видимо, очень нуждалась в общении. Она постоянно посматривала на девушку, вздыхала и явно хотела начать диалог, но не знала, как подойти к нему.
— Вы, наверное, думаете, что я странная? — спросила, ни к кому толком не обращаясь, она.
Марина не стала отвечать на этот вопрос. Ей не хотелось вступать в диалог. Она больше всего на свете хотела спать, а выслушивание драматичных историй от незнакомых людей в её планы не входило.
— Я могу объяснить, почему я так выгляжу, — продолжала пытаться завести диалог женщина. — Можно я расскажу вам о случившемся?
— Если честно, я не хочу разговаривать, — ответила прямолинейно Марина.
Незнакомка извинилась и отвернулась. Она будто пыталась сдержаться, чтобы не расплакаться. Марина подумала, что, возможно, та нуждается в помощи. Ей стало стыдно за свой довольно грубый ответ.
— Хорошо. Я могу вас выслушать. Возможно, вам нужна помощь, — заговорила совестливая девушка.
Незнакомка с благодарностью посмотрела на неё. И начала говорить:
— Да, мне нужна помощь. Я вам сейчас всё расскажу.
И Марина поняла, что история будет очень длинной. Но ехать нужно было до конечной остановки, так что времени было много. Она глубоко вздохнула и стала слушать женщину.
— Меня зовут Елена. Я выросла в крохотном городке. Воспитывала меня мать. Отец ушёл от неё до моего рождения. После школы я осталась в родном городе. Было страшно покидать дом. К тому же мама имела проблемы со здоровьем, и я боялась оставлять её одну. Поэтому поступила в местный колледж на медсестру. Выучилась и стала работать в городской больнице. Там я познакомилась со своим будущим мужем. Его зовут Андрей.
Он попал к нам после серьёзной аварии и долго лежал в нашем отделении. Красивый, интеллигентный, умный, харизматичный мужчина. Я, как и все мои коллеги, была в него влюблена. Многие пытались его соблазнить, но выбрал он меня. Хотя я была самой тихой и скромной среди всех медсестёр и не обладала особой красотой. Было сложно поверить, что он предпочёл меня. Но с каждым днём его отношение ко мне выражалось всё более и более открыто. И в какой-то момент я поддалась на его ухаживания.
Начало истории напоминало волшебную сказку, в которой я была Золушкой, а он прекрасным принцем. Прошло три недели. Андрей вышел из больницы и почти сразу же сделал мне предложение. Я была так очарована им, что, не долго думая, согласилась. Родные отговаривали меня, особенно моя мать. Но я была так юна и неопытна, что никого не хотела слушать.
Влюбленность застилала мне глаза, и я многого не замечала. Его поведение казалось мне проявлением настоящей любви. Он часто злился, когда я задерживалась после работы. Постоянно звонил мне и интересовался, где и с кем я. Он злился, когда видел меня, стоящую рядом с другими мужчинами. И всё это я воспринимала как нормальную часть взаимоотношений.
Мы расписались в ЗАГСе и на медовый месяц отправились в путешествие. Там он вёл себя ревниво и несдержанно. Я же вела себя как послушная, готовая на всё девочка. И часто не понимала, почему он ревнует. Ведь ни разу не было повода для этого.
Голос Елены начал дрожать. Она остановилась, чтобы отдышаться. Было заметно, что эти воспоминания очень болезненны для неё. Помолчав минуту, она продолжила:
— Когда мы приехали с отдыха, Андрей стал диктовать мне свои условия. Я не должна была общаться с подругами. Звонить матери можно было только в его присутствии. Также он заставил меня уволиться с работы. Хотя я очень любила свою работу, я выполнила его приказ и уволилась. Я просто не могла противостоять. Я боялась лишиться его любви.
Когда узнала, что моя мать больна, мне очень хотелось навестить её. Но он мне не разрешил. Тогда он сказал: «Ты что, не видишь, что она манипулирует тобой? Она просто хочет привязать тебя к себе! Ты никуда не поедешь!». И я осталась дома. Бесхребетная, глупая дура! Я виновата в том, что произошло...
Женщина стала тихо плакать. Марина очень сочувствовала ей. Она спросила:
— Простите, но что же произошло?
— Моя мать умерла. Я... я тогда устроила истерику. Стала кричать на Андрея, обвинять в её смерти. Он впал в ярость и первый раз в жизни ударил меня. Но на следующий день очень раскаивался за свой поступок. Купил торт и цветы. Объяснил, что очень сильно разозлился, когда я на него накричала. Я простила его сразу же. Ведь сама чувствовала вину за свою истерику.
Потом наступило первое мая. Мы отправились на дачу к другу Андрея. Тот устаивал вечеринку. Был прекрасный день. Стояла тёплая погода. Мы ели вкусные шашлыки, разговаривали и веселились. Я впервые за долгое время почувствовала себя легко. Но после вечеринки, вернувшись домой, Андрей избил меня. Он злился на меня за то, что я слишком много смеялась в присутствии его друзей. И только тогда я осознала, что живу с психически нездоровым человеком.
— Но вы не ушли от него? И заявления в полицию не подали? — спросила небезразличная к этой ужасной истории Марина.
— Нет. Мне было очень страшно. Находясь год без работы и нормального общения, я ощущала себя беспомощной. В ту ночь я не спала и лежала в кровати, пытаясь ответить на вопрос: «В чём я виновата?». На следующий день он опять извинялся. Не так эффектно, как в первый раз. Но я всё равно его простила.
Прошло время. Мне очень не хватало общения, и в какой-то момент я решила, пока мой муж будет на работе, пригласить свою давнюю подругу. Но он вернулся раньше, чем я ожидала. Увидев мою подругу, он пришёл в неистовую злость. Выгнав её из квартиры, он стал орать на меня: «Кто тебе разрешал приводить её домой? Может быть, ты ещё кого-нибудь домой приводишь?». Потом он ударил меня: по животу, лицу. Пытался меня задушить. Дальше я смутно помню происходящие. Возможно, я потеряла сознание. Очнулась я утром. Его уже не было дома. Входная дверь была закрыта снаружи, и я не могла выйти. Телефона в квартире я тоже не нашла.
После этого случая он стал запирать меня в квартире. Тогда его агрессия проявилась в полную силу. Он стал бить меня по любому удобному случаю. И больше за это он не извинялся. Несколько раз я предпринимала попытки сбежать. За это он меня наказывал ещё сильней. В какой-то момент он приковал меня наручниками к батарее. Он не давал мне есть и ходить в туалет. В таком состоянии я находилась несколько дней.
Потом он решил меня простить за мои попытки сбежать и снял с меня наручники. Теперь я снова могла ходить по квартире. Я уже потеряла всякую надежду выбраться из этого заточения, поэтому просто старалась выполнять свои обязанности как можно лучше, чтобы не раздражать его.
Возможно, я бы не сидела в этом автобусе, если бы не решила прибраться в кухонном шкафчике. Открыв аптечку, лежащую там, я обнаружила снотворное. Мне в голову сразу же пришла идея. На ужин, подавая после еды чай, я незаметно подсыпала в чашку это лекарство. Когда он уснул, я быстро собрала самые необходимые вещи, надела первое, что подвернулось под руку, забрала деньги из его кошелька и выбежала из дома. Теперь я здесь. В этом маленьком, незнакомом мне городе. Я совершенно не знаю, что мне делать дальше, но я впервые в жизни чувствую себя по-настоящему сильной и свободной.
Елена завершила свою историю. Всё это время Марина внимательно слушала её рассказ. Её усталость растворилась после столкновения с этой ужасающей и такой честной историей. Девушка хотела помочь женщине. И она немного неуверенно начала:
— Мне очень жаль, что с вами это произошло! Я могу предложить вам пожить у меня, пока вы не найдёте съёмную квартиру. Я живу в посёлке, у нас есть поликлиника, там как раз требуется медсестра. Могу помочь вам устроиться, если хотите.
— Да! Я согласна, — импульсивно и немного нервно проговорила Елена. — Простите, я не поинтересовалась, как вас зовут?
— Меня зовут Марина.
— Приятно познакомиться.
Автобус как раз подъехал к последней остановке. Елена и Марина вышли из него с улыбками. Елена из-за неожиданной поддержки совершенно незнакомого человека, а Марина из-за чувства гордости, что сегодня она совершила действительно хороший поступок.