С момента первого упоминания и на протяжении всей истории пикты были загадочным народом так и не понятым потомками. Современники рисуют образы от диких воинов до полумифической расы лесных жителей, но на самом деле мы имеем слишком мало свидетельств о быте и культуре пиктов, чтобы составить четкую картину. Исторические данные из письменных источников несут, как правило, однобокий предвзятый взгляд на этот древний народ. В частности, утверждения о безмерной дикости пиктов появляются в римских источниках после ряда неудачных военных компаний по вторжению на их территорию.
1. Рождение культуры
Более менее точные данные о культуре пиктов нам могут дать массив археологические находки. Исходя из него можно утверждать, что это были люди, умевшие обрабатывать железо, изготавливавшие искусные украшения, но изначально находившиеся на стадии родоплеменных отношений. Расцвет их культуры пришёлся на 300-900 г. н.э.
2. Пикты не были одним народом
С уверенностью можно утверждать, что просвещённые римляне под словом пикты подразумевали всех людей, проживающих в северной и восточной Шотландии. Между тем на этой территории находилось множество разных племен и народов с разными культурными традициями. Не имея переведенных письменных источников от самих пиктов, можно только предполагать о разнообразии языков, царящих в древней Шотландии до римских вторжений. Однако под напором общего врага племена стали объединяться и после 600 г. уже сами начинают идентифицировать себя как "Пикты".
3. Татуированные люди
Слово «пикт» происходит от римского имени «Пикти», что означает «изрисованные люди». Термин, который был впервые использован около 1700 лет назад, относился к традиционной практике татуировки или боди-живописи и был разработан для различения римских и неримских британцев во времена колонизации острова. Таким образом, это кличка использовалась римлянами для уничижительного обозначения людей, живущих в Шотландии. Несмотря на явно оскорбительный характер, термин был не далек от истины, так как существует несколько правдоподобных свидетельств, подтверждающих, что пикты покрывали себя татуировками.
4. У пиктов была собственная история
Существует несколько устных легенд, записанных более поздними историками о происхождении пиктов. Согласно им предки разрисованных людей приплыли в Шотландию из древней Скифии, это перекликается с Геродотом, который описывал скифов как разрисованный народ. Однако, современные историки склоняются к мысли, что это был всего лишь миф, оправданный попыткой пиктов найти свое происхождение в классическом мире, что было непременной частью к появлению новых королевств. Подобная псевдистория позволяла правителям и их элитам объяснять свои претензии на власть.
Вместо этого пикты, вероятно, произошли от коренных жителей Шотландии, таких как каледоны или вакомаги, которые жили в северной и восточной Шотландии около 1 800 лет назад.
5. Почему римляне не завоевали пиктов?
Таким вопросом задаются многие исследователи этой культуры. Действительно, после вторжения империи в Британию в 43г. н.э, римлянам довольно просто удалось установить свою власть в южных территориях.
Конечно были серьезные сражения и кровавые восстания, но в конечном итоге колонизация шла своим чередом. Также довольно быстро местное население романизировалась, безоговорочно приняв культуру врага. Пикты, напротив, продолжали сопротивляться несмотря на военную мощь железных легионов. Империи даже пришлось построить стену Адриана и Антония, дабы сохранить стабильность на подчиненных территориях. В чем разница?
Если откинуть эмоциональные рассказы о свирепости и непобедимости племен северной Шотландии, то становиться очевидно, что дело в экономике. Богатый юг Британии к моменту вторжения был уже опутан торговыми связями, главы племен еще назывались вождями, но по сути были уже полноценными царями с наследственной передачей власти. На севере торговля была не развита, и местные вожди обладали ограниченной властью. Вследствие этого для римлян всегда вставал вопрос экономической целесообразности покорения этого региона. Походы Агрикола в 84 г. и военная компания Квинта Лоллия Урбикуса в 117 г. показали, что империя может захватить и удерживать эти территории, но затратность таких действий без возможности получить хороший доход с новых земель всегда сводила на нет все усилия.
6. Вожди пиктов не подходили Риму
На юге Британии в начале первого века уже сложились торгово-экономические связи, этому способствовали хорошие географические и климатические условия. Большие урожаи, леса, богатые древесиной и дичью, позволяли довольно быстро формировать излишки продукции в условный политический капитал, позволяющий вождям заполучить единоличную власть. Римляне пользовались этим, зачастую переманивая племена на свою сторону. Своим союзникам они позволяли продолжать жить привычным образом с одним условием: вождь должен был сделать своим наследником императора Рима. Т.е. после смерти главы племени все его земли и жители отходили в собственность империи.
Подобная политика давала прекрасные результаты, но она не могла сработать на севере Шотландии. Из-за бедности региона, здесь общественный уклад находился на более низком уровне. Не имея излишков продукции, местные элиты просто не сформировались. Вожди пиктов были всего лишь самыми уважаемыми людьми в племени, без особых властных полномочий. Они не передавали власть по наследству, после их смерти на место вождя вставал другой уважаемый человек.
7. Колонизация как катализатор новой цивилизации
До столкновения с Римом множество племен в Северной Шотландии жили разрозненными группами, наверняка постоянно враждовавшими друг с другом. Кто знает, как долго бы продлился их темный век, но появление общего врага стало для них объединяющим вектором. Создавались крупные и мелкие союзы, в которых люди знакомились, заводили дружеские и деловые отношения. Стали появляться люди, способные возглавить несколько племен. Кроме того, война и грабеж стали для пиктов возможностью накапливать богатства, познакомиться с пусть враждебной, но более высокой культурой.
8. Рождение нового государства
В борьбе против римского владычества пикты позже создали два политических и военных объединения, которые доминировали в значительной части Шотландии. К тому времени, когда римляне покинули Британию в 5 веке нашей эры, северные племена создали уже подобие государства, которое в 6 веке превратилось в Королевство пиктов. А в 843 г. Кеннет I Макальпин, король шотландцев, также стал королем пиктов, объединив народы в королевство Альба, которое позже превратилось в Шотландию.
9. Забытая культура
Нам очень мало известно о культуре и быте пиктов. Их письменность, к сожалению, так и остается не расшифрованной. Исходя из археологических данных можно сказать, что образ жизни северных королевств не слишком отличался от их южных соседей по острову. Основные промыслы - это земледелие для бедных и скотоводство для элит. Вопреки расхожему мнению внешняя торговля не прекратилась с падением Рима. Велась морская торговля, а где купцы там и пираты, и беспокойные пикты были в первых рядах. После принятия христианства северные королевства постепенно стали отказываться от своих знаменитых татуировок. Последующая культура пиктов все больше стала походить на ирландскую, что позволяет здесь прослеживать некую родственную связь.
10. Закат пиктов
Не совсем понятно, когда пиктское царство подошло к концу. Мы знаем, что к началу 10-го века нашей эры в исторических источниках регион стали называть Королевством Альба, а не Королевством пиктов. Однако неясно, было ли это связано с тем, что было создано новое королевство, или это была попытка называть страну на пиктский манер. Сегодня полностью забытый язык пиктов не был запрещен в свое время или искоренен захватчиками. Язык и культура постепенно растворились в общей массе населения Шотландии.