Тень крупной собаки скользила по фасаду домов, асфальту и крышам. Время от времени тень осматривалась, поднимала морду, стояла так некоторое время, а затем снова бежала.
Сем проводил её взглядом и вышел из укрытия. По пустынным улицам он решил пройтись в облике волка, мало подходящим для этого. Причина? Огроменная доисторическая псина вызовет меньше подозрений, чем "Охотник", разгуливающий по городу в идиотской футболке и не менее идиотских шортах. В конце октября!
Тень... Даже для главы волчьего клана эта псина была огромной! Но хозяин тени так и не объявился. Если вдруг окажется что тень живёт сама по себе - можно идти работать на телевидение.
Голова уже почти не болела. Это значило лишь одно - кто-то точно получит по шее за ложную тревогу! Ну попадись ему эта Хозяйка!
Лёгкий ночной ветерок донёс до ликана запахи. Люди. Трое загулявшихся подростков. Два парня и девушка. Идут прямо в его сторону... Нет, бегут прямо на него! Сем заметался в поисках укрытия, но ничего, способного укрыть гигантского пса не нашлось. Оставалось лишь молиться на лучший исход.
----------------------------------------------------------------
Трое ликанов бежали к ближайшему укрытию. Пусть улицы и пустовали, но соседи наверняка вызвали полицию или "Охотников"...
Тимур не скрывал своего мнения по поводу происходящего, проклиная все что только можно. Уварова тоже была возмущена выходкой новообращенного. Но Ночная с самого начала понимала, что это было опасно. Подумать только! Этот дурак решил вернуться к семье и поговорить с кем то! А затем их встретили соседи этого идиота и ликанам пришлось бежать.
- Мы успеем? - Ленка уже порядком устала от бега.
- Нет. Слишком далеко.
-Тогда давай...
-Нет. За нами может быть слежка. Сначала оторвемся от погони, а затем вернёмся в Посёлок. - сказал Мур и прибавил ходу.
Если ему не изменяет память - совсем рядом есть небольшая улица, где можно легко оторваться от погони. Аракчеев схватил Уварову за рукав кофты и втолкнул в узкий проход между домами. Вслед за ней в проход отправился и новообращенный, чьё имя глава Птичника узнать не захотел.
Едва перебравшись на параллельную улицу, ликаны снова побежали, ведомые Тимуром. Здесь он ориентировался лучше других ликанов. Именно поэтому весь этот район был под его надзором.
Небольшая широкая улица, по одну сторону которой возвышались двух или трех этажные многоквартирные дома, а по другую скромно рассыпались частные домовладения с садами и газонами. Раньше можно было легко спрятаться в чьём либо саду, надёжно укрытые листвой. Но на дворе давно стояла осень с её холодными и ветренными ночами. Долго они так не просидят. К тому же листьев почти не осталось.
Темнота... На неё никакой надежды. Всё давно испортили фонари. Оставалось лишь искать чудом открытый подъезд или прятаться в проулках до тех пор, пока погоня точно не прекратится.
Занятый этими мыслями, Аракчеев не заметил человека, прогуливающегося в тени одного из многоэтажных зданий. Когда Мур врезался в него, ликан готов был поклясться, что это был столб. Но уже сидя на асфальте и пересчитывая кости под завывание новообращенного, Аракчеев отказался от своих слов.
Человек, в которого врезался ликан, даже не шелохнулся. Словно это действительно было каменное изваяние.
- Сем!? - воскликнул Тимур, как только незнакомец вышел на свет, чтобы помочь ликану.
- Вроде с утра был. - проворчал ликан-волк и протянул Аракчееву руку. - Что - то случилось?
-Случилось. - кряхтя Мур поднялся с земли и указал за спину - Это...
Новообращенный с интересом разглядывал лицо Сема, затем перевёл взгляд на его одежду и скорчился в приступе смеха. Медведев действительно выглядел нелепо и смешно : в середине октября грозный волк был одет в обычные шлепки, штаны со множеством огромных карман, что торчали во все стороны, и майку с принтом в виде Человека - Паука. Уварова тоже не сдержалась от улыбки, но быстро спохватилась и смущённо отвернулась. Единственным из троицы, кому было действительно плевать на внешний вид вожака был Тимур. Кратко объяснив, что происходит, глава Птичника добавил :
- Сем, у тебя есть место, где мы можем спрятаться на время?
Медведев отрицательно покачал головой. Глупо было надеяться, что ликан под прикрытием поведёт к себе домой врагов. Но попытаться стоило.
- У меня есть. - внезапно подал голос новообращенный. - Это здесь недалеко.
Только заступничество Уваровой вовремя спасло новичка. Если бы не Ночная - Тимур придушил бы его на месте.
-Почему ты не сказал раньше?!
-Я думал у вас есть какой то план...
-План!? План... - Аракчеев прикрыл глаза и задумчиво потер переносицу. Он всегда так делал, чтобы успокоиться. - Пацан, здесь нет никакого плана. Просто запомни это. План - самая главная помеха, когда играешь со Смертью. Я ведь прав, Сем?
Медведев кивнул.
- Так где это твоё место? - Мур открыл глаза и совершенно спокойно посмотрел на новообращенного.
- У моей знакомой. Не бойтесь. Ей можно доверять. По-моему она одна из вас...
-Веди. - велел ликан - волк. - Кстати, а тебя как звать?
-Кир - представился ликан - Кир Суворов. А...
-Это Семён. - оборвал новообращенного Тимур. - он глава нашего колдовского ордена. Бойся его и называй никак иначе, как " О великий"...
Ленка тихо хихикнула. Похоже Муру понравилось играть роль злого мага.
-А я госпожа Елена! У-у-у! Бойся меня, малыш... Ой! То есть бойся меня смертный!!! И страшись герцога ночи - знаменитого мага Мура!У-у-у! - провыла летучая мышь и злобно расхохоталась.
Сем разве что у виска не крутил. Но не его это дело. Пускай ребята развлекаются, а у него свое фиерическое окончание вечера в планах на сегодня. Вот только пусть доберутся до этой Хозяйки!
Кир повёл их дальше по улице, затем свернул в проулок, пересёк пустырь и снова оказался на какой то тихой улице. Пройдя ещё немного, парень остановился напротив железной таблички "Садовая 444"
- Умереть не встать во век! - восторженно пробормотал Ленка, смотря на дом . - Вот это у тебя знакомые!!! Вот это домина!!!
Дом действительно был большой. Двухэтажный, с французскими окнами на первом этаже и панорамным вторым этажом. Распологался он немного странно : дом словно был построен в холме, как и гараж. На первом уровне строения располагались сад и крохотный декоративный пруд. На втором - небольшой парк И все это ликаны видели сквозь прутья кованых ворот с вензелями.
- Я впервые здесь. - признался Кир.
Новобращенный был удивлён не меньше других. Он столько раз мечтал прийти сюда, постучать в эти самые ворота и встретится с той, кому доверял больше всего...
Свет в доме не горел. Медведев посмотрел на наручные часы. Четыре часа утра. Наверное все жильцы крепко спят. Но если в дом попасть не получится - можно переждать в саду или том парке наверху. Собак боятся не стоило - судя по запахам хозяева их не держали.
Проникнуть на территорию оказалось довольно просто. Даже перелазить через забор не пришлось Оказалось, что хозяева забыли закрыть калитку. Кир сначала пасовал, заявляя что это незаконно. Но Аракчеев, не желая слушать это нытье, насильно затащил новообращенного во двор. Последним улицу покинул Сем, проверив, что никто за ними не следит.
От ворот до дома вела аккуратная дорожка, выложенная камнем. На секунду Медведев остановился и принюхался. Пусть в человеческом виде у него не такое обоняние, как в в облике волка, но одно ему все же удалось понять - здесь что то не так.
- Не шумим. Идём в сад и ждём. - скомандовал Сем.
-Что то случилось? - шёпотом спросил Кир.
- Да. Поэтому - цыц!
До сада ликаны добрались без приключений. Но Сем все не мог успокоиться. Знакомый запах витал в воздухе, не желая уходить.
-Спрячьтесь где-нибудь. - велел ликан-волк и зашагал к дому. - Я скоро вернусь
Слишком много чертовщины творится в последнее время. Уже слишком поздно закрывать на неё глаза и делать вид, что ничего не видишь.
Сем крался к тёмному коттеджу, стараясь не издавать ни звука. Если хозяева ещё спят - лучше их не будить.
В лунном свете ликан разглядел открытое окно на втором этаже. Но Сем в него не пролез бы - слишком крупный. Вот если бы был кто то, кто влез в комнату, а затем открыл дверь...
- Мур, я знаю что ты следишь за мной. Будь добр, помоги престарелому человеку проникнуть в чужой дом.
- Надеюсь оно того стоит. - из за кустов вышел Аракчеев.
Ликаны, стараясь держаться тени, поднялись на второй уровень дома. Тимур подкрался к открытому окну и проник в дом. Потянулись самые долгие минуты в жизни Семена. Тёмный силуэт Мура то и дело появлялся в поле зрения. Но вот он исчез и наступила тишина. Наконец в глубине комнаты зажёгся жёлтый огонёк и дверь открылась.
- Здесь никого. - заключил Мур. - Однако, если бы здесь кто то и был - нам пришлось быть поосторожнее.
- В смысле никого?
Сем осмотрел комнату. Книжные шкафы, плазменный телевизор и горящий торшер у светлого дивана. Похоже, что это была гостиная. Из комнаты в другую часть дома вели двери-купе, расписаные в восточном стиле.
- Никого. Пусто. Похоже что хозяин уехал. И совсем недавно.Чайник ещё не остыл - пояснил Мур.
- Тогда надо держать ухо востро. - согласился Сем. - Ты все осмотрел?
- Только на предмет наличия людей. Но кое что мне не понравилось. Думаю ты тоже будешь не прочь взглянуть.
Ликаны покинули гостиную и вышли в небольшой коридорчик, откуда можно было попасть ещё в две комнаты или, по лестнице, на первый этаж.
-Внизу кухня, ванная и гараж. Здесь гостиная, спальня и кабинет. - Мур подошёл к ещё одной двери - купе и отодвинул её - Прошу.
Сем вошёл в комнату и удивлённо замер. Здесь запах становился сильнее. Похоже что хозяин дома часто бывал здесь.
Глава Птичника пересёк порог кабинета, включил свет и подошёл к массивному столу. На его темной лакированой столешнице обитали две толстые папки, старенький ноутбук, явно утративший способность работать без розетки, и фоторамка.
Как только Сем перестал щуриться, Тимур постучал пальцем по картонной обложке одной из папок, словно прося взглянуть на её содержимое.
Медведев обошёл стол, уселся в офисное кресло хозяина дома, взял папку в руки и начал изучать её содержимое. Сначала это были непонятные таблицы, отчёты, документы. Но перевернув одну из скучных бумаг, Семён едва не выронил папку из рук. Сердце грозного главы волчьего клана испуганно замерло...
Фото... Много фото. Растерзанные люди, следы когтей и крови. На отдельном развороте фотографии множества детей.. В самом первом ряду - милый улыбающийся мальчишка лет шести-семи. Под фотографией подписано :"Медведев С. Г."
- Здесь все наши. - мрачно произнёс Тимур. - Почти все.
-Нет новенького?
Аракчеев отрицательно покачал головой, после чего постучал пальцем по краю фоторамки и добавил :
-Её.
Сем перевёл взгляд на фотографию. Сердце будто бы остановилось.
На фото ему улыбалась счастливая Тайна Сухарева, справа от неё стояла ещё одна девушка, которая толкала какого то парня к ним. Его лицо было закрыто бумажкой. Слева от Тайны, спрятав в руки в карманы стоял ещё один парень, наблюдающий за борьбой по-соседству с ухмылкой. Хватило одного взгляда, чтобы душа ликана ушла в пятки.
На фотографии ухмылялся Богдан Серов. Только здесь у него не было тёмных кругов под глазами и измученного выражения лица. Неужели он тоже связан с тем, что творится в этом городе? Он знал Жеку. И знал довольно хорошо, если хранит эту фотографию. Медведев опустил взгляд в правый верхний угол, где была записана дата. Фото сделано три-четыре года назад... Как раз когда случилась та трагедия....
- Черт! - рявкнул Сем, вскакивая с места и швыряя папку Тимуру. - Черт! Черт! Черт!
Так продолжалось некоторое время. Медведев ругался, ударяя кулаками по столу на каждом слове "Черт". Тимур же просто наблюдал за этим, сохраняя прежнее хладнокровие. Наконец Сем опустился обратно в кресло и, обхватив голову руками, затих. Наступила мертвая тишина
- Мы в логове врага, Тимур. - наконец проговорил он.
-Я знаю. Но давай мыслить шире.
- Это как?
- Как твоя ненаглядная зараза из Сумрачного леса. Как бы она поступила? Правильно! Ворвавшись в логово врага навела там шуму и стащила самое важное. Естественно за вознаграждение. - произнёс Аракчеев.
Действительно, Жека всегда пыталась извлечь из таких ситуаций максимальную пользу. Правда за этим следовал череда бед и разрушений
-Нет. - отрезал Сем, вставая из за стола. - в отличии от этой сумасшедшей мне есть что терять. Поэтому мы уходим. Предупреди ребят.
Мур послушно вышел из кабинета. Ликан волк в последний раз взглянул на фотографию.
"Ты же не ликан, правда? - мысленно произнёс он. - Иначе бы ты была там, меняла ипостась и жила со всеми. Но если ты не ликан, то кто? Может... Думаю, да. И это многое объясняет "