Позвоночный столб образует главную продольную ось тела и тянется от основания черепа до кончика хвоста. Позвоночник образован цепью 50-55 непарных костей - позвонков.
Позвоночный столб подразделяется на шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой отделы.
Шейные позвонки.
Шейные позвонки отличаются большой подвижностью в разных направлениях и имеют большую поверхность для прикрепления мышц.
У собак, как и у большинства млекопитающих, 7 шейных позвонков, среди них различают:
- атипичные: 1 (атлант), 2 (эпистрофей), 6, 7
- типичные: 3, 4, 5.
Грудные позвонки
Грудные позвонки вместе с ребрами и грудиной формируют грудную клетку. У собак, как правило, 13 грудных позвонков. Но иногда их бывает 12, реже 14.
Длина тел позвонков уменьшается от 1-го к 9-му, а затем увеличивается к последнему. У собак 11 грудной позвонок диафрагмальный.
В грудном отделе с позвонками соединяются ребра.
Поясничные позвонки
Позвонков, как правило, 7. Длина их до 5 позвонка увеличивается, а потом резко уменьшается.
Крестцовые позвонки
Крестцовые позвонки, которых у собак 3, слились в одну крестцовую кость. Прочно связывают позвоночный столб с поясом тазовой конечности, испытывая при этом статические и динамические нагрузки. Окончательное срастание происходит в возрасте двух лет. У самок крестец относительно длиннее, шире и более изогнут, чем у самцов.
Хвостовые позвонки
Хвостовые позвонки - у разных пород собак их может быть разное количество 20-23 (реже 15-25). Из них лишь первые два-четыре еще развиты достаточно хорошо, имея все характерные анатомические образования для типичного позвонка. Остальные претерпевают редукцию и являются местом прикрепления мышц, приводящих в движение хвост.