Первая половина XVII века. Кто она, откуда и какое имя ей дали отец и мать, мы никогда не узнаем. И в этом её судьба похожа на судьбу десятков, если не сотен, других девушек из султанского гарема. Сначала её назвали Махпейкер, что значит луноликая. Но в историю она вошла под именем Кёсем. Так обращался к ней султан Ахмед I - её господин и... муж? Увы, стала ли Кёсем в итоге законной женой султана, мы тоже никогда уже не узнаем.
Вообще о ней ходило много легенд. Судачили, что именно она уговорила Ахмеда сохранить жизнь своему брату Мустафе. Обычно османские султаны убивали братьев, поэтому Турция никогда и не знала феодальной раздробленности. Но Кёсем боялась Махфируз, которая уже успела родить султану сына. Ведь если он наследует Ахмеду, то прикажет убить её сыновей.
В результате империя на несколько лет погрузилась в династический хаос, но Кёсем и её сыновья выжили. Мураду исполнилось одиннадцать, когда его провозгласили султаном. Разумеется, султаном он только числился, настоящим султаном стала его мать. Это она писала письма многочисленным сановникам и военачальникам. Это она общалась с послами. Это она, стоя за занавеской, внимательно выслушивала всё, что говорилось на заседаниях дивана (правительства). Раздавая своих дочек замуж за влиятельных сановников, она создала при дворе собственный клан.
Кёсем деятельно взялась восстанавливать империю, которую, если верить слухам, сама же чуть не погубила, спровоцировав династический хаос. Завершил этот процесс Мурад уже вполне самостоятельно. "Турецкий Нерон" - прозвали его за глаза европейцы. Но в отличие от римского Нерона, чуть не разрушившего империю, утопив её в крови, Мурад IV кровавыми руками вытащил Турцию из бардака мятежей и вернул ей захваченные персами территории. Особенно тщательно следил султан за соблюдением его подданными норм ислама, поэтому и скончался 27 лет роду от цирроза.
Мурад умудрился не оставить наследников, что, сами понимаете, при наличии гарема было весьма непростой задачей. Кёсем снова оказалась у руля империи. На престол взошёл её младший сын Ибрагим. Мать уговорила Мурада сохранить жизнь брату. Но довольно быстро выяснилось, что Ибрагим I не в себе. Он стал совсем неуправляемым, а вместе с ним лишилась управления и империя. Кёсем согласилась на свержение сына при условии сохранения ему жизни. Но заговорщики своего слова не сдержали.
На османский престол взошёл шестилетний Мехмед IV. Теперь Кёсем правила от имени внука. Она не сильно опасалась мать султана, ведь Турхан ей когда-то подарил крымский хан. Именно Кёсем дала ей достойное образование и сделала тем, кем она сейчас являлась. Но Турхан не испытывали ни капли благодарности к свекрови, занимавшей её законное место. В эпоху "султаната женщин" страной правили матери султанов, но никак не бабушки. Турхан обзаводилась сторонниками и готовилась к решительной битве.
Кёсем видимо что-то почувствовала. Она решила заменить Мехмеда другим своим внуком, Сулейманом, мать которого демонстрировала куда больше уважения к свекрови. Об этом Турхан доложил двойной агент - одна из служанок Кёсем. Наутро бабушку султана нашли задушенной в собственных покоях. Так завершилась жизнь самой могущественной женщины Османской империи.
PS: Турхан стала последней женщиной, правившей Турцией от лица своего сына. На ней "султан женщин" закончился.
PPS: Сулейман II действительно сменил Мехмеда на троне, но его мать уже не играла никакой роли в политики. Наступила эпоха Кёпрюлю - представители этого семейства сменяли друг друга на посту великого визиря в течение полувека.
Читайте в этом цикле: